李斯經(jīng)過不斷奮斗，從一個上蔡布衣、鄉(xiāng)間小吏，登上秦朝丞相的高位，為秦的統(tǒng)一和各項制度的建立作出了巨大貢獻(xiàn)。到被殺時，他已經(jīng)是72歲的老人了，這個年齡，完全可以安度晚年，有一個完美的人生結(jié)局，可是，為什么李斯卻遭此慘禍呢？

“倉鼠一嘆”

　　在《史記李斯列傳》中，司馬遷講述了“倉鼠一嘆”的故事。李斯少為郡小吏，一次，他發(fā)現(xiàn)廁所的老鼠又臟又臭，見人就跑。他又在糧倉發(fā)現(xiàn)老鼠，這只老鼠在高高的糧囤上，大搖大擺地吃糧食，養(yǎng)得又肥又大。李斯看到廁鼠和倉鼠的不同處境，不禁發(fā)出感慨：“人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳！”意思是，一個人有出息還是沒出息就如同老鼠一樣，是由自己所處的環(huán)境決定的。李斯的感慨，表明他不滿足現(xiàn)狀，不愿意做低級小吏，要像倉鼠那樣爬上高位。李斯當(dāng)時地位低下，他決心改變自己，本是合情合理的。但是，他用名聲狼藉的老鼠做比喻，把自己的人生價值定位于做高官，享受榮華富貴，品位就不高了。

　　接著，司馬遷又記載了李斯拜荀子為師，學(xué)成后向老師告別時說的一段話。其中說道：“處卑賤之位而計不為者，此禽獸之視鹿，人面而能強行者耳，垢莫大于卑賤，而悲莫甚于窮困！”這話再次表明了他對功名富貴的強烈追求。對李斯的坦白，荀子十分擔(dān)憂，“為之不食”，甚至預(yù)料，李斯將來會有不測之禍。

　　從李斯的“倉鼠一嘆”到對“卑賤”與“窮困”的厭惡，可知李斯對名利的追求是急迫的。他入秦后，確實干得出色，一步一個腳印地攀升，終于成為丞相。但問題是，他內(nèi)心深處一直貪戀著名利富貴，為此他不擇手段陷害同學(xué)韓非就是明證。

“老鼠哲學(xué)”

　　隨著李斯地位的升高，他逐漸達(dá)到了人生輝煌的頂點，但與此同時也產(chǎn)生了一些困惑。有一年，他的兒子李由回家探親，李斯舉行盛大家宴招待文武大臣，賓客很多，門前的車馬數(shù)以千計，熱鬧非凡。宴會進(jìn)行中，李斯來到家門口，向后看，是燈火輝煌的宴會廳，向前看，是一眼望不到頭的車馬，他不禁喟然而嘆：哎呀，荀卿曾對我說過“事情不要搞得過了頭”。我李斯原是上蔡的平民，街巷里的百姓，皇帝不了解我才能低下，才把我提拔到這樣高的地位?，F(xiàn)如今的臣子沒有人比我的地位更高，可以說是富貴榮華到了極點，然而事物發(fā)展到極點就要開始衰落，我還不知道歸宿在何方??！

　　李斯深知是皇帝的提拔使他有了今天，要想保住富貴，必須緊緊依靠秦始皇。由于政治環(huán)境復(fù)雜多變，奉行“老鼠哲學(xué)”的李斯也要像老鼠那樣，敏銳地觀察環(huán)境，巧妙地保護(hù)自己。在這種心態(tài)的支配下，李斯變得乖巧了，他極力迎合秦始皇。公元前213年，在討論管理國家的方式時，他將主張在邊遠(yuǎn)地區(qū)分封的意見上綱上線，視為敵我矛盾，以危言聳聽之語“忽悠”秦始皇，結(jié)果釀成了摧殘文化的“焚書”事件。轉(zhuǎn)年，他又嚴(yán)重失職，對秦始皇坑殺四百多儒生的惡劣行徑不制止，不勸阻，這就是“坑儒”事件?！胺贂尤濉奔觿×饲爻纳鐣埽爻尉謩菁鞭D(zhuǎn)直下，陷入風(fēng)雨飄搖之中，李斯對此有不可推卸的責(zé)任！