1949年1月27日晚，太平輪因在舟山群島附近與建元輪相撞而沉沒，近千名乘客因此喪命，僅38人獲救。這起駭人聽聞的事故，只是為那些流離失所，奔向臺(tái)灣的大陸人奏起的一闋沉痛挽歌。周侶云當(dāng)時(shí)就讀于國立交通大學(xué)，這位不會(huì)游泳的學(xué)生在其同學(xué)葉以功的幫助下，得以生還。
這封她得救后寫給雙親的信原刊于1949年復(fù)刊第3卷第2期的《輪機(jī)月刊》，詳細(xì)敘述了太平輪失事以后她和其他旅客遭遇的險(xiǎn)情，臨近死亡時(shí)的心理活動(dòng)以及得救的經(jīng)過，無疑是還原“歷史現(xiàn)場”的最好材料。
第二季《見字如面》，周迅含淚朗讀了這封信：
信件原文：
親愛的父母親：
此信到時(shí)，想你們定已收到電報(bào)了，關(guān)于我死而復(fù)生的消息將怎樣使得你們高興呀！十一點(diǎn)五分（指失事那天，一月廿七日深夜——原編者），我們被船的猛擊撞醒了，聽船員說：我們的船和建元輪相撞了，而建元漸漸下沉。跑出了艙門，就聽見一片悲苦的呼救聲，我眼看著建元在五分鐘內(nèi)就沉沒了，好多人都浮在水面上呼救，而我們的船，僅救起了他們二個(gè)人，就預(yù)備繼續(xù)前進(jìn)。功哥（指她的同學(xué)葉以功——原編者）說：假使我們像那些人一樣浮在水面上呼救不應(yīng)，將是如何不堪設(shè)想的事??！
但是建元完全沉沒后，我們的船已根本無法前進(jìn)了，后艙已充滿了水。功哥說，我們得趕快準(zhǔn)備，于是搶了兩件救生衣，他先自己穿好后，我們一起擠上救生小船。我不會(huì)穿，于是他給我穿好，他教我要竭力鎮(zhèn)定，不要怕，并且教我下水后不要慌而亂動(dòng)，用兩支腳好好地打水。他自己是會(huì)游水的。船上的人因?yàn)榛帕?，大家都擠在救生船上，船主毫不管事，結(jié)果救生船并未放下水，等到船已萬分傾斜的時(shí)候，救生船還尚未放下水，繩子用刀也割不動(dòng)。一會(huì)兒，我們覺得下腳全是水，忽然水到半身，再忽然船就完全沉下去了。
起先，我的手還和我功哥牽在一起，但是一陣海水涌上來，大家失去知覺，我只覺得身體往下沉，水從耳邊滑過，還可以聽見水從耳邊滑過的呼呼聲音，好像身體被夾在什么東西里，水不斷從嘴、鼻、耳里進(jìn)入肚子，我一時(shí)想著什么都完了。但是我感覺得在海水里淹死太難受了，我覺得這樣死太不值得，我寧愿死在炮火里或?qū)嶒?yàn)室里，我還想到你們將如何發(fā)急。奇怪得很，我淹在水里，腦筋一直很清楚，很鎮(zhèn)靜，心里一直鎮(zhèn)定，以為不會(huì)死，簡直像做夢(mèng)，我心里一直在想我真的就死了嗎？真的就死了嗎？總之：我是不死，我忽然想起功哥教我怎樣浮出海面，我真的用兩腳不斷好好地劃水。說也奇怪，人便真的漸漸向上騰了。浮出了海面，我便想我是得救了。抓住一塊木板，但是木板太輕又沉下去了，又抓了些死尸。還是不行。結(jié)果不知怎的，被沖近一個(gè)大方木塊，有四五個(gè)人坐在上面哼，我抓住一個(gè)鐵柄子，但是氣力又用盡了，而且棉袍子浸在水里太重，無論如何爬不上去。我拼命向那幾個(gè)人呼救，他們毫不理睬，一來他們的氣力也用盡了，二來方木塊上人坐多了，容易下沉。我叫了好久以后，才有一個(gè)人肯拉我一把，總算爬了上去了。
原來這塊木塊就是浮筒，不容易沉，這時(shí)我才開始覺到冷，渾身打抖。直挨到翌晨七時(shí)許，才有一支英艦來救，我渾身都失去知覺，他們把我拉上救生小艇，再用繩子吊上大船，然后把濕衣服都脫掉，用毛巾和熱水擦，穿上干的浴衣，吃了一杯酒，和兩杯咖啡，睡在他們有火爐的床上。
下午兩點(diǎn)鐘，到了吳淞口，上了自己的船，然后到了外灘，棉袍等依舊很濕，他們把浴衣送給我了。船到碼頭時(shí)，看見功哥的父親走來，他要哭了，但我有什么辦法安慰他們呢？我們兩支船上那么多人，僅卅八人獲救，四個(gè)人被救上來時(shí)已經(jīng)凍死了。不過我聽說一部分人被救上另一支船，開往香港去，還有些人被沖上附近的小島去。
葉舅把我送回交大就回去了。現(xiàn)在我眼睛一閉上，就覺得身體漂浮在水里，漸漸往下沉，往下沉，我想一定是上天不允許我去臺(tái)灣的。
