敵戒定律源自一篇短文《敵戒》，作者是唐代文學家柳宗元。文章開篇即提出：“皆知敵之仇，而不知為益之尤；皆知敵之害，而不知為利之大。”人人都希望朋友越多越好，敵人最好沒有，柳宗元卻講了一個不同尋常的道理：有敵人是好事。
中國歷史上類似“敵戒”的觀點并不少見。孟子說“入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恒亡?！卑褦橙说拇嬖诤蛧遗d亡聯(lián)系在一起?！蹲髠鳌氛f“居安思危，思則有備，有備無患?！币彩钦f要有憂患意識。
古代中國統(tǒng)治者，總是面對著挑戰(zhàn)。春秋戰(zhàn)國，諸侯混戰(zhàn)。秦大一統(tǒng)后，中原王朝外部面臨北方草原民族的威脅，內(nèi)部則常常有農(nóng)民起義發(fā)生，一旦松懈就有亡國的風險，這是中國古人安危觀念產(chǎn)生的重要原因。
世界上最認同“敵戒定律”的恐怕就是美國。美國歷史學家、肯尼迪總統(tǒng)特別助理小阿瑟·施萊辛格曾經(jīng)說：“美國需要一個敵國，來給外交政策帶來焦點和連續(xù)性?！泵绹窃谝粦?zhàn)、二戰(zhàn)中成長為世界第一強國的，又是在冷戰(zhàn)中對抗蘇聯(lián)成為世界霸主的，沒有敵人也就沒有美國的今天。
我們說回柳宗元，為什么他要提出這種看起來有悖常理的觀點呢？
第一，闡述自己的政治觀點。柳宗元寫《貞符》、《封建論》等詩文，流露出不認同“天子受命于天”的觀念，認為國家的興衰要從人的身上找根源。柳宗元參與“永貞革新”，打擊宦官、藩鎮(zhèn)，整頓朝政。盡管改革失敗，盼望明君執(zhí)政的想法是不變的。寫《敵戒》正是給當政者提出“以敵為戒”的具體要求，符合他一貫的政治主張。
第二，士大夫的憂患意識?！稊辰洹穼懽饔诹谠H官永州期間，當時唐憲宗正在大力裁撤藩鎮(zhèn)，各大節(jié)度使要么歸順，要么被消滅，安史之亂后，藩鎮(zhèn)林立的局面開始扭轉(zhuǎn)。柳宗元寫《敵戒》，也是告誡唐憲宗，不要產(chǎn)生自滿心理。
沒有臥薪嘗膽的勾踐，也就沒有了后來的霸主越國。
中外歷史上更是有無數(shù)例子驗證了敵戒定律。
一，有面對敵人而奮發(fā)崛起的。比如勾踐臥薪嘗膽，最后擊敗死敵夫差。再比如近代的日本，“黑船來航”之后被迫結(jié)束鎖國，西方國家的強大激起了日本改革的決心，開始明治維新。隨著國力增強，日本連續(xù)擊敗中國、俄國，最終得以躋身列強。
二，有失去敵人而松懈衰敗的。唐玄宗鏟除太平公主，擊敗吐蕃、契丹，自以為天下太平，開始沉迷享樂，他的懈怠直接導致了安史之亂的爆發(fā)，唐朝由盛轉(zhuǎn)衰。國外也有“唐玄宗”，就是羅馬帝國皇帝康茂德。他在帝國最鼎盛的“五賢帝時代”之后繼位，停止對外戰(zhàn)爭，粉碎針對自己的刺殺陰謀，然后把政務丟給近衛(wèi)軍長官，自己沉迷角斗，甚至親自到角斗場里和猛獸搏斗。康茂德最終被反對者刺殺，羅馬帝國這個龐然大物也隨之陷入動蕩混亂。
在現(xiàn)實生活中，我們也常常發(fā)現(xiàn)，企業(yè)在發(fā)展過程中，常常會人為地為自己的產(chǎn)品設立一個競品，而往往在激烈競爭環(huán)境中成長的企業(yè)，才懂得不斷革新，不斷孵化，以期超越對手，防止落后。一旦企業(yè)變大甚至達到壟斷地位，就開始變得缺乏改革動力，開始享樂或內(nèi)斗。而我們個人，也常常在生活中碰到學習或工作中的競爭對手，這時往往會促使我們加油趕上。
不過，在人類文明高度發(fā)展的今天，人們應該摒棄你死我活的那種二元對立的競爭方式，更應該進入彼此都能進步的競爭與合作并存的競合模式。
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可惜唐憲宗沒有逃過“敵戒定律”。全國的藩鎮(zhèn)降服之后，他開始追求長生不老，服用丹藥，迎佛骨入宮，藩鎮(zhèn)也在他死后再次叛亂。
