黃昏。
殘陽(yáng)如熾，西風(fēng)如刀。
龍門(mén)客棧外，一株蒼古虬樹(shù)下，靜立著兩道孤絕身影，一動(dòng)未動(dòng)。一人是華山掌門(mén)任野平，另一人，便是龍門(mén)客棧老板娘金香玉。
落葉一片一片一片一片，在天空靜靜繽紛，眼看夜色就要來(lái)了，兩人還沒(méi)有要?jiǎng)拥囊馑肌?/p>
終是金香玉先輕嘆了一聲，語(yǔ)聲幽幽，眸底凝著淚光：
“是你？”
“是我?！比我捌降恼Z(yǔ)調(diào)，亦是沉如寒潭。
“你來(lái)了?！?/p>
“我來(lái)了?！?/p>
“你本不該來(lái)的?！?/p>
“可我已然來(lái)了?！?/p>
死寂，又是漫長(zhǎng)的死寂。兩人如泥塑木雕般對(duì)峙相望，天邊殘陽(yáng)，愈發(fā)西斜，將影子拉得漫長(zhǎng)。
“正因你來(lái)了，鳳凰姐才會(huì)遭此劫難。”金香玉率先打破沉默，聲線里裹著難掩的埋怨，“鳳凰姐，是我在這世上唯一的親人?！?/p>
任野平沉聲應(yīng)道：“正因如此，我才更要來(lái)——我必須救她出來(lái)！”
“你是不是瘋了！憑你一人，怎么可能從西廠手中救回鳳凰姐——”
“我沒(méi)瘋，所以我來(lái)找你，與我一同去救她?！?/p>
金香玉緊咬紅唇，澀聲苦笑：“你不是瘋了，你是傻了。我的武功連你一半都不及，你尚且沒(méi)有勝算，我去了，與送死何異？”
話罷，她猛地一跺腳，似是下定了萬(wàn)般決心，頭也不回轉(zhuǎn)身便朝客棧走去。只聽(tīng)“砰”的一聲悶響，大門(mén)重重合上，將門(mén)外的黃昏與心事，一并隔絕。
望著金香玉決絕離去的背影，任野平卻忽然淡淡一笑，心中暗自默數(shù)：
“一?！?/p>
“二?！?/p>
“三——”
三字方落，又是一聲巨響，大門(mén)被人猛然撞開(kāi)。
只見(jiàn)金香玉頭綁紅巾，渾身纏滿密密麻麻的鞭炮，兩把菜刀在手，一身浴血悍勇之氣，如孤狼臨戰(zhàn)、死士出征，渾身都透著一股不把西廠踏平誓不罷休的鐵血狠勁，對(duì)著任野平震聲吼道：
“我們幾時(shí)出發(fā)？老娘就算拼了這條命，也要把西廠炸個(gè)稀巴爛！”
*******
夜幕降臨。
任野平與金香玉伏在草叢之中，如兩頭蓄勢(shì)待發(fā)的猛獸，氣息沉斂，目光如炬，死死盯住前方那座古廟。
古廟前門(mén)燈火搖曳，侍衛(wèi)環(huán)立、戒備森嚴(yán)，想必便是關(guān)押藍(lán)鳳凰之地；而后門(mén)幽暗深邃，僅有零星火把掠過(guò)，一看便是囤積物資的倉(cāng)庫(kù)重地。
一番觀察后，任野平壓低聲音對(duì)金香玉道：“后門(mén)交給你，你去放火燒了他們的月餅，引開(kāi)守衛(wèi)，我去前門(mén)救人?！?/p>
“明白！”金香玉目光一凜，隨手遞過(guò)一包東西：“對(duì)了，你要的這粉，我在后廚幫你找到了?！?/p>
任野平接過(guò)那包白粉，掂了掂說(shuō)道：“好。記得帶盒他們的月餅回來(lái)，還有——”他頓了頓，語(yǔ)氣沉了幾分，鄭重叮囑，“萬(wàn)事小心。”
金香玉輕輕頷首，身形如貍貓疾掠，悄無(wú)聲息沒(méi)入黑暗，剎那間無(wú)影無(wú)蹤。
幾個(gè)起落之后，金香玉已經(jīng)抵達(dá)古廟后門(mén)。借著清冷月光，金香玉提氣縱身，輕松躍上高墻，落地?zé)o聲，很快便尋到倉(cāng)庫(kù)。一路順暢得異乎尋常，她心中竊喜，忍不住暗自得意：運(yùn)氣來(lái)了擋也擋不住，看來(lái)今日定是個(gè)殺人放火的黃道吉日！
她輕推倉(cāng)門(mén)，只見(jiàn)滿倉(cāng)月餅食盒堆積如山。金香玉隨手取了一盒收入腰間，飛快解下鞭炮，摸出火石便要引燃。
誰(shuí)知火石連磕數(shù)下，竟無(wú)半點(diǎn)火星，幾番折騰，仍是徒勞。定睛一看，才知從后廚順走的火石早已被油漬浸透，徹底啞火。
金香玉急得臉色大變，心中不停暗罵：完了，完了！剛說(shuō)運(yùn)氣好，馬上倒大霉，這下怎么辦？
正焦躁間，身后傳來(lái)一聲厲喝：“大膽毛賊，何人在此！”
金香玉心頭一沉，恨不得挖個(gè)地縫鉆進(jìn)去，真是屋漏偏逢連夜雨，倒霉透頂。她硬著頭皮轉(zhuǎn)過(guò)身，只見(jiàn)一名胖墩墩的侍衛(wèi)一手持火把，一手按劍，滿臉警惕。
那胖侍衛(wèi)也看清了她的模樣，竟是個(gè)頭綁紅巾、裝束奇特的怪異女子，嚇得連忙后退一步，結(jié)結(jié)巴巴厲聲喝道：“你、你在此鬼鬼祟祟做甚？再、再不說(shuō)話，我、我可就喊人了！”一急之下，雙眼瞪成斗雞眼，話音都打了顫。
“我……”金香玉忽然靈機(jī)一動(dòng)，湊近一步，神秘兮兮地笑道：“帥哥，你想不想升官發(fā)財(cái)？我看你骨骼驚奇，天賦異稟，是萬(wàn)中無(wú)一的練武奇才，將來(lái)必成大器！”
金香玉故作鎮(zhèn)定，心里卻在打鼓，默默祈禱：這侍衛(wèi)呆頭呆腦，我賭他是個(gè)傻子，菩薩保佑，千萬(wàn)別賭輸！
那胖侍衛(wèi)果然被花言巧語(yǔ)勾得心癢難耐，滿臉好奇湊上前：“你說(shuō)什么？怎么升官發(fā)財(cái)？”
金香玉二話不說(shuō)，將隨身攜帶、平日里翻閱的小人書(shū)一股腦掏了出來(lái)，一本正經(jīng)地遞過(guò)去：“我這里有各種武林秘籍，十文錢(qián)一本，便宜賣(mài)給你了?！?/p>
胖侍衛(wèi)定睛細(xì)看，只見(jiàn)那些“武林秘籍”封面上寫(xiě)著《金瓶梅》《肉蒲團(tuán)》《玉女心經(jīng)》《如意君傳》。他看得兩眼發(fā)直，眼花繚亂，一時(shí)間竟不知選哪本才好。
金香玉趁他出神，不管三七二十一，把四本書(shū)全塞進(jìn)他懷里，順手奪過(guò)火把，迫不及待說(shuō)道：“今日你我有緣，全部送你了！還愣著干什么，趕緊回去修煉！”
“哦！”胖侍衛(wèi)如獲至寶，捧著這幾本“絕世武功”，腳底生風(fēng)一般，一溜煙跑沒(méi)了影。
金香玉接著舉起火把，毫不猶豫點(diǎn)燃了身邊食盒。金色火苗舔舐著堆疊如山的月餅，剎那間便成燎原之勢(shì)。
“轟——！”
藏在月餅堆里的鞭炮被火星引燃，“噼里啪啦！噼里啪啦！”
震耳欲聾的爆炸聲在寂靜夜里陡然炸開(kāi)，火光沖天，映紅了半邊夜空。
“著火啦！著火啦！”
“快救火！快救火！”
凄厲的呼喊聲此起彼伏，古廟內(nèi)的侍衛(wèi)瞬間亂作一鍋粥。眾人紛紛提桶舉火，瘋了一般朝火勢(shì)兇猛的倉(cāng)庫(kù)沖去。
金香玉早已退到遠(yuǎn)處小山坡上，望著身后吞噬夜空的熊熊烈火，聽(tīng)著震耳的鞭炮聲與紛亂的呼救聲，嘴角緩緩勾起一抹冷冽的笑意。
夜風(fēng)輕拂，她臉上雖帶煙塵，眼中卻閃爍著堅(jiān)定的光芒。她雙手抱拳，對(duì)著那片火光沖天的方向，深深一拜，輕聲自語(yǔ)，聲音不大，卻帶著一份沉甸甸的承諾：
“任大哥，我任務(wù)完成。”
“你和鳳凰姐，一定要好好的，平安回來(lái)！”
********
任野平那邊，正伏在草叢之中，屏息凝神，目不轉(zhuǎn)睛地盯著古廟緊閉的前門(mén)，周身氣息沉得如同冰雕一般。
他在等。
等一道火光，等一聲炸響。
忽的——
遠(yuǎn)方夜空猛地一亮！
“轟——噼里啪啦??！”
震天動(dòng)地的鞭炮炸聲沖破寂靜，火光自古廟后方?jīng)_天而起，染紅了半邊夜幕，連晚風(fēng)都被燒得滾燙。
任野平眸中寒光乍起，緊繃的唇角終于微微一揚(yáng)。
成了。
金香玉，果然沒(méi)有讓他失望。
前門(mén)守衛(wèi)本是森嚴(yán)如鐵桶，此刻聽(tīng)得身后巨響，又見(jiàn)火光沖天，瞬間亂了陣腳。侍衛(wèi)們面面相覷，神色慌張，紛紛往倉(cāng)庫(kù)方向奔去，混亂，在瞬息之間蔓延開(kāi)來(lái)。
任野平當(dāng)機(jī)立斷，不再有半分遲疑。
他身形驟然拔地而起，如離弦之箭直撲古廟大門(mén)，氣勢(shì)如虹，勢(shì)要救出藍(lán)鳳凰！
借著火把搖曳的光亮，只見(jiàn)古廟庭院中央，一根木樁上牢牢綁著一名頭罩黑布的青衣女子。苗家裝束在火光下分外明鮮艷，身材婀娜的影子也被拉得修長(zhǎng)。從身形衣著來(lái)看，應(yīng)該便是五毒教教主藍(lán)鳳凰。
周?chē)绦l(wèi)早已被調(diào)虎離山，四下空無(wú)一人，連西廠都督雨化甜也不見(jiàn)蹤跡，正是救人脫身的絕佳時(shí)機(jī)。
他打定主意，當(dāng)即施展“流星追月”絕頂輕功，迅雷不及掩耳般掠至那青衣女子身前，伸手猛地掀去了她的頭罩——
底下果然正是他日夜?fàn)繏斓幕嗣?。面色雖顯疲憊，身上也帶著幾處輕傷，所幸并無(wú)大礙。
“任大哥！”藍(lán)鳳凰看清來(lái)人，輕聲喚道。
“先離開(kāi)這里，回去再說(shuō)！”
任野平話音未落，一道尖細(xì)刺耳的笑聲驟然在耳邊炸開(kāi)，陰寒刺骨，令人毛骨悚然。
“想走？做夢(mèng)！”
隨即藍(lán)鳳凰那修長(zhǎng)的影子驟然活了過(guò)來(lái)，如同鬼魅離身，猛地從地上竄射而出！
影中雙掌凝如佛陀鎮(zhèn)世，轟然壓落，掌風(fēng)裹著碎心裂骨的罡氣，直印二人后心！
近在咫尺，避無(wú)可避。電光火石間，任野平悍然轉(zhuǎn)身將藍(lán)鳳凰死死護(hù)在懷中，以脊背硬接這雷霆萬(wàn)鈞的一擊。
“嘭——”
一聲悶響，任野平喉間一甜，帶著藍(lán)鳳凰一同被震飛數(shù)丈。落地連退數(shù)步才勉強(qiáng)穩(wěn)住身形，緊接著，一口鮮血狂噴而出。木樁旁不知何時(shí)多了一個(gè)黑衣人！
“任大哥！你受傷了！”藍(lán)鳳凰臉色煞白，慌忙扶住他搖搖欲墜的身子。
“無(wú)妨……”任野平沉聲應(yīng)著，目光死死盯住那黑衣人，心中泛起驚濤駭浪:
此人方才施展的，赫然是傳說(shuō)中匿于影中、突襲無(wú)形的天花板輕功——
“如影隨形”！
一擊得手，黑衣人發(fā)出一陣陰惻惻的鬼魅笑聲，語(yǔ)氣極盡輕蔑：
“區(qū)區(qū)調(diào)虎離山的雕蟲(chóng)小技，也敢在本督面前班門(mén)弄斧？簡(jiǎn)直不自量力?！?/p>
他接著厲聲喝道：
“來(lái)人！”
號(hào)令剛落，暗處伏兵齊齊現(xiàn)身，層層圍攏過(guò)來(lái)，人數(shù)竟比先前還要多出數(shù)倍。
任野平心頭驟沉。
眼前這黑衣人，自稱(chēng)本督，武功蓋世，心機(jī)深沉狠辣，十有八九便是歐陽(yáng)風(fēng)提起的西廠都督雨化甜無(wú)疑。方才硬接一掌，他已內(nèi)傷深重，氣血翻涌不止，僅雨化甜一人，自己和凰妹難以應(yīng)付，如今再加上數(shù)百名西廠高手合圍，今夜，怕是真的兇多吉少了。
藍(lán)鳳凰臉色慘白，緊咬牙關(guān)扶著他搖搖欲墜的身軀。
任野平的心仿佛沉到了谷底。
******
“雨化甜！我苗疆與朝廷向來(lái)井水不犯河水，我五毒教與你西廠更是無(wú)冤無(wú)仇，你為何要下此毒手？”藍(lán)鳳凰心有不甘，對(duì)著黑衣人厲聲喝道。
“哼！你們苗疆向來(lái)排外，行事恣意妄為，本督早就看不順眼。如今你五毒教自己送上門(mén)來(lái)，當(dāng)真是踏破鐵鞋無(wú)覓處。只要拿捏住你這位苗疆圣女，整個(gè)苗疆盡在我雨化甜掌控之中，要風(fēng)得風(fēng)、要雨得雨，還用得著風(fēng)吹雨打地賣(mài)什么月餅、做什么生意！”
“你……你不守規(guī)矩，卑鄙無(wú)恥！”
“哈哈，”雨化甜仰天長(zhǎng)笑:“在我這里，規(guī)矩由我定！有本事，你來(lái)咬我啊——來(lái)咬我！”
話音未落，雨化甜臉色突變，發(fā)出“啊～～”的一聲慘叫。低頭一看，一個(gè)胖乎乎的侍衛(wèi)正死死咬住他的左臂，死活不肯松口。正是此前金香玉在倉(cāng)庫(kù)遇見(jiàn)的那名憨傻侍衛(wèi)。
雨化甜又氣又笑，運(yùn)起護(hù)體神功將胖侍衛(wèi)一把甩得四腳朝天，怒斥道：“好你個(gè)李二狗！若非看在你爹的兄弟的老鄉(xiāng)是李林蒲丞相的份上，本督早將你就地正法！滾！”
“哦……”胖侍衛(wèi)悻悻地跑開(kāi)，一邊跑一邊小聲嘟囔：明明是你下令咬你的，現(xiàn)在咬了又翻臉，真是有病！
任野平看在眼里，心知機(jī)不可失。他飛快摸出金香玉給的那包白粉，內(nèi)力一催，徑直朝雨化甜擲去。
粉包破空而來(lái)，剛至雨化甜身前便驟然碎裂，漫天白霧翻涌，瞬間將他整個(gè)人籠罩其中。
“雨化甜，嘗嘗我五毒粉的滋味！”任野平厲聲喝道。
雨化甜卻不閃不避，張口一吸，竟將漫天毒粉盡數(shù)吞入腹中，末了還意猶未盡地舔了舔唇角，心中暗自嘀咕：什么五毒粉，居然還有點(diǎn)甜？
他得意的放聲狂笑：“哼，你們教主的千蠱術(shù)我都吞得下，區(qū)區(qū)五毒粉又能奈我何？”話音未落，身形已然騰空，施展“如來(lái)碎心掌”，掌風(fēng)裹著碎心裂骨的罡氣，猶如佛陀鎮(zhèn)世轟然朝著任野平與藍(lán)鳳凰拍去！
藍(lán)鳳凰剛要還擊，卻被任野平一把拉到身后護(hù)住。他緩緩站直身子，一字一頓，悠悠喚道：
“小——甜——甜——”
“你說(shuō)什么？！”
三字入耳，雨化甜當(dāng)場(chǎng)一怔，臉色青一陣白一陣，僵在原地。
“以前看月亮的時(shí)候讓人家叫你小甜甜，現(xiàn)在新人勝舊人叫都督大人了……”
“你究竟是何人？怎會(huì)知曉我的小名？”雨化甜驚怒交加，面色難看至極。
一旁的藍(lán)鳳凰更是一頭霧水，滿心疑惑：任大哥該不會(huì)，要和這不男不女的雨化甜談情說(shuō)愛(ài)吧？
雨化甜見(jiàn)任野平默然不語(yǔ)，不再遲疑，后退兩步，右手猛地一揮：“來(lái)人，將此二人拿下！”四周數(shù)百西廠侍衛(wèi)立時(shí)如潮水般圍涌而上。
藍(lán)鳳凰也擺開(kāi)架勢(shì)，將受傷的任野平護(hù)在身后，一副視死如歸的模樣，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。就在此時(shí)，任野平忽然低聲說(shuō)道：
“成了……”
“3——”
“2——”
“1——”
倒計(jì)時(shí)剛數(shù)完，雨化甜驟然發(fā)出一聲凄厲慘叫，自己從臺(tái)階上滾落下來(lái)。他掙扎著站起身，可七竅卻已滲出血絲，雙目空洞呆滯，全無(wú)半分神采，動(dòng)作僵硬得如同提線木偶。
突生變故，四周侍衛(wèi)驚得紛紛頓住腳步，面面相覷，一臉懵逼：小甜甜——不，都督大人這又是在鬧哪樣？
雨化甜面色慘白如紙，步履艱難的朝任野平緩緩逼近，雙手死死扼住自己的喉嚨，脖頸青筋暴起，面容因極致痛苦而扭曲，從牙縫里艱難擠出幾個(gè)字：
“你……你給我吃的是什么粉？”
任野平聳了聳肩，露出一個(gè)帥氣的笑容：“當(dāng)然不是五毒粉，而是發(fā)酵粉。”
“你……你——”
雨化甜還想再說(shuō)，胸膛驟然炸裂開(kāi)來(lái)，猩紅熱血濺落滿地，連身上軟猬甲都被炸成碎片。緊接著，一道血淋淋的身影自炸開(kāi)的血洞中鉆了出來(lái)——
通體覆著漆黑堅(jiān)硬的角質(zhì)甲殼，身形瘦長(zhǎng)扭曲，頭顱是一支光滑修長(zhǎng)的梭形頭骨，無(wú)眼無(wú)鼻，只生著一圈泛著冷光的鋒利獠牙，每一寸線條，都像是從地獄深處鍛打而出的奪命兇器。
“媽呀，都督大人變成怪物了！”
“救命吶，真的有鬼?。 ?/p>
“童話里都是騙人的，快跑哇！”
四周侍衛(wèi)被眼前這恐怖景象嚇得魂飛魄散，四散奔逃，恨不能多生兩條腿，眨眼間便逃得無(wú)影無(wú)蹤。
藍(lán)鳳凰望著眼前那只猙獰可怖的怪物，一邊凝神戒備，一邊沉聲問(wèn)道：“任大哥，這……便是你口中所說(shuō)的異形？”
“不錯(cuò)，站著別動(dòng)。”
二人靜立不動(dòng)，那怪物也隨之駐足，殺氣騰騰地釘在原地，像一頭蓄勢(shì)待發(fā)的兇獸，死死鎖住二人的氣息。忽然，它那尖長(zhǎng)的頭顱微微一偏，像是在分辨方向；緊接著抖了抖身上黏連的血水，竟自轉(zhuǎn)身，朝著西北方飛速奔去，蹄爪落地?zé)o聲，只留下一陣腥風(fēng)，轉(zhuǎn)瞬便消失在沉沉夜色里。
西北方……那是京城的方向？
任野平心頭一沉，當(dāng)即開(kāi)口：“凰妹，此地不宜久留，我們先回總壇，金香玉還在那里等我們?！?/p>
“好！”
*******
夜色蒼茫，古道驚風(fēng)。
“駕！”
一聲清冽嬌喝，劃破沉沉夜空。
馬蹄踏碎寂靜夜色，煙塵四起，狂風(fēng)在耳畔呼嘯而過(guò)。藍(lán)鳳凰坐在前面，身姿挺拔，勒韁控馬又帥又颯，任野平坐在身后，雙臂輕輕環(huán)住她的腰身，臉色沉重。駿馬四蹄翻飛，載著二人，朝著五毒教總壇一路狂奔。
風(fēng)聲獵獵，藍(lán)鳳凰的聲音散入夜色：
“任大哥，你的傷勢(shì)如何？”
“不礙事……”說(shuō)話間，任野平的面頰悄然泛起一層紫氣，鼻血緩緩滲了出來(lái)。
“那就好?！彼{(lán)鳳凰松了口氣，“任大哥，你怎會(huì)想到用發(fā)酵粉對(duì)付雨化甜？”
“歐陽(yáng)風(fēng)曾說(shuō)，雨化甜不知月餅有毒，此人什么都吃，我料想……他多半也吃過(guò)東廠的月餅。那發(fā)酵粉，恰好催化了他體內(nèi)蟄伏的兇卵……”說(shuō)話間，他臉上紫氣愈發(fā)濃重，鼻血淌得更急，點(diǎn)點(diǎn)鮮血已然染紅胸前衣襟。
“哈哈，任大哥你真厲害！”藍(lán)鳳凰恍然大悟，忍不住笑了起來(lái):“對(duì)了，玉妹說(shuō)特別喜歡《滄海一聲笑》，等此事了結(jié)，我們?cè)僖煌铣！?/p>
“好……”任野平面上紫氣漸轉(zhuǎn)烏黑，額間滲出密密麻麻的汗珠，聲音越發(fā)微弱。
“任大哥，我們到了……”突然，藍(lán)鳳凰笑聲嘎然而止，語(yǔ)氣里滿是驚喜和害羞，呼吸也變得急促起來(lái):“你，你干嘛摟得我好緊——”
話音未落，任野平再也支撐不住，眼前驟然一黑，身子一歪，徑直從馬背上重重摔落下來(lái)。
（未完待續(xù)）
