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這是岳麓書院的大門，左右兩邊是著名對聯(lián)：“惟楚有材，于斯為盛。”上聯(lián)語出《左傳·襄公二十六年》：“雖楚有材，晉實用之?！毕侣?lián)語出《論語·泰伯》：“孔子曰：才難，不其然乎，唐虞之際，于斯為盛?！币馑际钦f，楚國人才眾多，而在這里尤為興盛。
這是和大門相對的赫曦臺，"赫曦"的意思是：紅紅的太陽升起來了。當年，朱熹應著名的理學大師張拭的邀請，千里迢迢來講學。清晨，朱熹常常和張拭一起登上岳麓山頂看日出，面對著旭日騰空、霞光萬丈的壯觀景象，每每激動地拍手道：“赫曦！赫曦！”后來，張拭便在此修筑了一個戲臺，名為"赫曦臺"以示紀念。這里也是古代書院學子們進行課余文化活動的場所。
臺前臺后的壁檐上，有不少戲曲故事的雕塑，造型別致、形態(tài)自如，具有極高的藝術價值和欣賞價值。臺正中陳列著書院的全景介紹，左右兩邊的墻上分別有一個巨大的金色的字——“?！薄皦邸?。
關于這兩個字，也有很有趣的傳說。
唐朝的時候，鄉(xiāng)舉考試放榜的第二天，州縣長官都要為得中的學子舉行宴會，因為在宴會上要唱《詩經·小雅·鹿鳴》，故而稱為鹿鳴宴。重返鹿鳴會則指參加鹿鳴會的人在六十年后再次赴宴，這樣的人是非常少的。在岳麓書院的歷史上，羅典是第一位以山長的身份重返鹿鳴宴的，這個傳說發(fā)生在羅典重返鹿鳴宴的這一天。
那天，書院熱鬧非凡，達官貴人、名門望族都前來道賀，不合時宜的是一位乞丐模樣的老道也闖了進來湊熱鬧，眾人瞧不起他，想戲弄他，就讓他寫幾個字來看看。老道知道這里不是容人之處，但并不言語，只是一把提起堂前的掃把，沾了些黃泥，在赫曦臺的白墻上，刷刷寫下了一個丈余高的"壽"字。那字健筆如飛、力透骨肌，非凡人所能為，眾人驚得目瞪口呆，待回過神來時，老道已了無蹤跡，縱然羅典派人四處查找，也只找了個寂寞。
無奈之下，為了彌補過失，也為了對稱，羅典親自在對面的白墻上補寫了一個"福"字，是一筆寫成的。
我站在這兩個字面前端詳半天，怎么都說服不了自己的這顆凡人之心，我還是更喜歡這個“?！弊盅?，我覺得它圓潤敦厚可愛、透著福氣。倒是那個“壽”字，瘦骨嶙峋的，沒看出好在哪兒，也許是道骨仙風，非我這俗眼能賞得吧？不管了，我且愛我的“?！眫
