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俗話說珍饈百味一把鹽，鹽是自然的味道。家鄉(xiāng)鹽灣里鹽井里的水味道苦澀咸，人畜無法飲用，用它洗過的衣服也會(huì)變得僵硬，倒在地上干涸后還能留下一攤白色的印跡。然而，就是這樣的咸水，卻能在鹽民們勤勞的雙手中神奇地變成白花花的食用小鹽。

鹽民天蒙蒙亮就踩著露水往鹽井去了。扁擔(dān)在肩頭壓出紫紅的痕，兩只木桶晃悠悠蕩著，桶沿結(jié)著層白花花的鹽霜，像是給桶上鑲了圈碎銀子，鹽灣千百年的鹵水浸透了黃土，連空氣里都飄著股咸澀的香。

他們頂著烈日，光著黢黑的膀子，一桶一桶從深井里用木轆轤絞出來，老鹽井的木制轆轤，被鹽工們粗糙的手掌日復(fù)一日、年復(fù)一年地摩挲著，變得又細(xì)又光滑，脆弱得仿佛隨時(shí)都會(huì)斷掉，讓人不禁為它捏一把汗。井繩緊緊地纏繞著轆轤，在上面勒出了一道道深深的印痕，那是歲月留下的痕跡啊！時(shí)光讓老井變得蒼老憔悴，就像一位風(fēng)燭殘年、不堪重負(fù)的老人。

鹽民用結(jié)實(shí)的木桶挑著一擔(dān)擔(dān)的咸水擔(dān)在鹽地里，再用木瓢一瓢瓢撒在鹽土里，土僵了用鐵耙松開，如此反復(fù)，直到鹽土用手捻的時(shí)候澀澀的，太陽光下亮晶晶的，便收起來， 這樣將鹵水澆在鹽田上，利用陽光暴曬，使水分蒸發(fā)，鹽田表面會(huì)形成一層含有鹽分的土，稱為鹽土。

收鹽土要等日頭偏西，鹽工舞著木锨，把鹽田表層的土刮起來，堆成小丘。淋鹽得用淋鹽池，把鹽土倒入泥鍋加入水淋， 所謂淋就是用水過濾，使鹽土里面的鹽分溶解在水中，得到高濃度的鹽水。那是一個(gè)圓坑，鋪著草席子，席子上再鋪層新土。把鹽土倒進(jìn)去，踩得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，然后往土上澆水。水滲過鹽土，順著席子的縫隙往下滴，滴進(jìn)坑底的陶盆里。剛開始滴的水是清的，慢慢就變成了琥珀色，青灰色的甕沿上爬滿細(xì)密的鹽晶。

將收集好的鹽水倒在專門熬鹽的大鐵鍋里用炭火熬煮，火舌躥起來，舔著鍋底。他把鹽水倒進(jìn)鍋里，在高溫下開始冒泡，起初是細(xì)沫，后來成了翻滾的浪，裹著股嗆人的咸氣往上沖。守在鍋邊的時(shí)光最是漫長。熬鹽老漢搬個(gè)小板凳坐著，時(shí)不時(shí)用長柄鏟攪一攪。鹵水漸漸變稠，顏色從琥珀色變成奶白，最后凝成糊狀。這時(shí)候要格外當(dāng)心，火大了會(huì)糊，火小了出不了鹽。常說火要像貓爪子，輕輕撓著鍋底才好。

隨著水分的不斷蒸發(fā)，鹽的濃度逐漸升高，當(dāng)達(dá)到飽和狀態(tài)時(shí)，鹽就會(huì)結(jié)晶析出，最終得到白花花的鹽。熬干后的鹽挖出來盛在紅柳條子籮筐，放在擱著木棍的磁盆上控鹵水，直到用手抓鹽不粘手，握不成團(tuán)就可以售賣了。仔細(xì)觀察鹽是潔白的花兒，就像雪花一般，不僅有咸味兒，還有香味。比如煮雞蛋，蘸點(diǎn)鹽是絕配。蛋黃和蛋白的醇香疊加上鹽的咸香觸及味蕾，是那個(gè)年代里至高無上的人間美味。