作者在經(jīng)歷了宗教戰(zhàn)爭(zhēng)和1987年的金融市場(chǎng)崩盤這兩個(gè)黑天鵝事件之后，進(jìn)行了反思，并總結(jié)出人們對(duì)待歷史會(huì)犯的三個(gè)常見錯(cuò)誤：
1.假想的理解，也就是我們自以為了解這個(gè)復(fù)雜程度超出我們想象的世界；
2.反省的偏差，我們對(duì)歷史的評(píng)價(jià)就像從后視鏡里面看東西一樣片面；
3.對(duì)信息價(jià)值的高估和對(duì)權(quán)威的過(guò)度信任。
丹尼爾·卡尼曼在《思考快與慢》書中，認(rèn)為人類的大腦善于聯(lián)想和建立因果關(guān)系。人們能夠通過(guò)聯(lián)想，在幾乎所有事物之間建立各種不存在的因果關(guān)系。讓歷史看起來(lái)是連續(xù)和可預(yù)測(cè)的。但正是這種對(duì)歷史和周圍世界的簡(jiǎn)化理解，對(duì)不確定性的忽視，才讓我們忽略了黑天鵝事件在歷史中的影響。作者認(rèn)為，歷史不會(huì)爬行，只會(huì)跳躍。
找一份『報(bào)酬具有突破性』的工作，也就是報(bào)酬不受時(shí)間或者付出勞動(dòng)數(shù)量的限制的工作。這是一種非常簡(jiǎn)單的區(qū)分職業(yè)的方法，對(duì)不確定性的區(qū)分也可以借鑒這種方法。
讀到這里，你可能很困惑。對(duì)職業(yè)的建議怎么會(huì)讓作者聯(lián)想到對(duì)不確定性的思考呢？職業(yè)有兩種，一種比如像牙醫(yī)、咨詢師、按摩師等，其收入受付出時(shí)間受限制，不具有突破性，他們的收入是可預(yù)期的；另外一種是像作家、股票交易員這種職業(yè)，他們的收入在同等付出下可能十倍、百倍地增長(zhǎng)，換句話說(shuō)，他們的收入是具有突破性的。比如《哈利·波特》的作者J.K.羅琳。
在商業(yè)社會(huì)，美國(guó)經(jīng)濟(jì)極度依賴創(chuàng)造性思維，全球化讓美國(guó)能夠?qū)ｉT從事那些有創(chuàng)造性的工作，產(chǎn)出新的理念、思想和具有突破性的產(chǎn)品，同時(shí)，將那些不具有突破性的工作轉(zhuǎn)交給其他國(guó)家去做。比如，設(shè)計(jì)一雙鞋比真正生產(chǎn)一雙鞋要賺更多的錢，那些具有創(chuàng)造性的工作才是具有突破性的。而突破性，就是黑天鵝產(chǎn)生的重要因素。
收入具有突破性的職業(yè)只有在成功的時(shí)候才是有利的，因?yàn)檫@樣的職業(yè)競(jìng)爭(zhēng)更激烈，導(dǎo)致了更大的不平均和不確定性，這正是突破性和不確定性之間的聯(lián)系。
作者將第一種情況稱為『平均斯坦』，也就是特定事件的發(fā)生對(duì)整體影響很?。粚⒌诙N情況稱為『極端斯坦』，也就是特定事件的發(fā)生能夠?qū)φw產(chǎn)生巨大的影響。
黑天鵝事件正好符合極端斯坦：少數(shù)個(gè)體事件對(duì)整體產(chǎn)生巨大的影響。這正是本書的主要觀點(diǎn)！
上面講到的突破性和非突破性的差異，讓我們聯(lián)想到了不確定性和隨機(jī)性之間的聯(lián)系。書中列舉了一個(gè)想象實(shí)驗(yàn)。
隨機(jī)從普通人群中挑選1000人，測(cè)量這1000個(gè)人的平均體重，然后我們?cè)僭黾右粋€(gè)世界上最重的人，比如500公斤，那這個(gè)人對(duì)整個(gè)人群平均體重的影響不會(huì)超過(guò)1%，可以說(shuō)這種影響是微乎其微的。但是，試想再做一次實(shí)驗(yàn)，我們從普通人群中隨機(jī)挑選1000個(gè)人，估算他們的平均資產(chǎn)而不是體重，同樣，我們?cè)僭黾右粋€(gè)世界上最富有的人進(jìn)來(lái)，比如比爾·蓋茨，那么他們的平均資產(chǎn)將被極大提高，增幅要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于1%，甚至數(shù)千數(shù)萬(wàn)倍。
作者將第一種情況稱為『平均斯坦』，也就是特定事件的發(fā)生對(duì)整體影響很??；將第二種情況稱為『極端斯坦』，也就是特定事件的發(fā)生能夠?qū)φw產(chǎn)生巨大的影響。
黑天鵝事件正好符合極端斯坦：少數(shù)個(gè)體事件對(duì)整體產(chǎn)生巨大的影響。這正是本書的主要觀點(diǎn)！
在一個(gè)具有突破性變化的領(lǐng)域，由于巨大的不確定性，導(dǎo)致了個(gè)體事件對(duì)整體結(jié)果產(chǎn)生了巨大的影響，這樣的極端斯坦正是黑天鵝的誕生地。
平均斯坦和極端斯坦對(duì)社會(huì)公平和歷史發(fā)展都有著重大影響。高度、質(zhì)量、面包師和小餐館老板的收入、車禍死亡率等都屬于平均斯坦；而財(cái)富、收入、單個(gè)圖書銷量、名人知名度、城市人口、地震死亡人數(shù)、商品價(jià)格、通貨膨脹率等都屬于極度斯坦。而且我們要知道，極端斯坦要比平均斯坦的情況要多得多。
在平均斯坦中，歷史是緩慢發(fā)展變化的，是溫和公平的；但在極端斯坦中，歷史是跳躍發(fā)展的，是劇烈震蕩的和隨機(jī)的。但作者同時(shí)也講到，極端斯坦里并不全是黑天鵝現(xiàn)象，有些事情是可預(yù)測(cè)的，或者說(shuō)其發(fā)生的概率是可預(yù)測(cè)的，我們稱之為『灰天鵝』，這在后面的章節(jié)中會(huì)詳細(xì)講到。另外，在平均斯坦中也會(huì)發(fā)生嚴(yán)重的黑天鵝現(xiàn)象，我們也不能忘記事件的隨機(jī)性和不確定性。
