第十三章除夕夜
臘月二十三，小年。
青州城處處張燈結(jié)彩，年味漸濃。星星小吃鋪也掛上了紅燈籠，貼上了春聯(lián)。
林晚星給每個(gè)孩子做了新棉衣，買了新鞋。周爺爺也換了身嶄新的深藍(lán)棉袍，精神矍鑠。
“今年是咱們過得第一個(gè)團(tuán)圓年?！绷滞硇强粗鴩蛔赖募胰?，心中溫暖，“來，我敬大家一杯，謝謝你們一直陪著我?！?/p>
“阿姐，應(yīng)該是我們敬你?！被⒆诱酒饋恚∧槆?yán)肅，“要不是阿姐，我們現(xiàn)在還在破廟挨餓受凍。阿姐，你是我們的恩人?！?/p>
“對(duì)，阿姐是恩人！”孩子們紛紛舉杯。
林晚星眼眶微熱：“我們是一家人，不說兩家話。來，干杯！”
杯中是她自釀的米酒，香甜醇厚。孩子們不能多喝，只抿一小口，小臉就紅了。
年夜飯很豐盛：紅燒魚、糖醋排骨、四喜丸子、清蒸雞、八寶飯……都是林晚星親手做的。孩子們吃得滿嘴流油，連連說“好吃”。
飯后，林晚星拿出紅包，每人一個(gè)。
“這是壓歲錢，愿你們平平安安，快快長(zhǎng)大?！?/p>
孩子們歡呼著接過，迫不及待地打開。紅包里不是銅錢，而是一塊小小的銀錠，每人一兩。
“阿姐，這太貴重了！”虎子驚呼。
“收著?！绷滞硇切Φ溃斑@是你們應(yīng)得的?；⒆用刻煸缙疬M(jìn)貨，小豆子送貨從不喊累，阿囡幫忙照顧弟弟妹妹，每個(gè)人都出了力。這是獎(jiǎng)勵(lì)，也是鼓勵(lì)。明年，咱們的生意會(huì)更好，日子會(huì)更紅火！”
“阿姐最好了！”阿囡撲進(jìn)林晚星懷里。
周爺爺也收到紅包，里面是十兩銀子。老人手顫抖著：“晚星，這、這太多了……”
“周爺爺，您收著?！绷滞硇俏兆±先说氖?，“當(dāng)初若不是您收留，我恐怕早沒命了。這錢您留著，想買什么就買什么，別省著?！?/p>
周爺爺老淚縱橫：“好，好孩子……”
子時(shí)，鞭炮聲此起彼伏。林晚星帶著孩子們?cè)谠鹤永锓疟夼冢瑹熁ㄔ谝箍站`放，照亮了一張張笑臉。
“阿姐，許個(gè)愿吧！”阿囡說。
林晚星閉上眼睛，默默許愿：愿家人平安，愿生意興隆，愿這來之不易的幸福，能一直延續(xù)。
許完愿，她抬頭，看見門口站著一個(gè)人。
沈慎之披著黑色大氅，站在雪中，微笑看著她。
“沈師爺？”林晚星驚訝，“您怎么來了？”
“路過，看見你們放鞭炮，過來討碗餃子吃。”沈慎之笑道，“不知林姑娘可歡迎？”
“歡迎，當(dāng)然歡迎！”林晚星忙引他進(jìn)來，“師爺快請(qǐng)進(jìn)，外面冷?！?/p>
沈慎之脫了大氅，露出里面的月白長(zhǎng)袍。他在桌邊坐下，孩子們好奇地看著他——這位師爺來過幾次，但都是白天，從未在晚上來過。
林晚星下了一鍋餃子，三鮮餡的，皮薄餡大。又炒了兩個(gè)小菜，燙了一壺酒。
“師爺怎么一個(gè)人？今日除夕，不該與家人團(tuán)聚嗎？”
沈慎之接過餃子，沉默片刻：“我家人都在京城，青州只我一人?！?/p>
林晚星一怔，沒想到沈慎之也是獨(dú)自在外過年。
“那師爺若不嫌棄，就在這兒過年吧?！彼嬲\(chéng)道，“我們?nèi)穗m多，但熱鬧?！?/p>
沈慎之看著她，眼中閃過溫暖：“好?！?/p>
兩人對(duì)坐吃飯，孩子們?cè)谠鹤永锿嫠?，笑聲陣陣。沈慎之吃了一個(gè)餃子，贊道：“林姑娘的手藝，越發(fā)精進(jìn)了。”
“師爺過獎(jiǎng)?！绷滞硇菫樗寰疲斑@幾個(gè)月，多虧師爺照拂。若非師爺，我走不到今天?！?/p>
“是你自己有本事。”沈慎之搖頭，“我不過順手為之。林姑娘，有句話，我一直想問你。”
“師爺請(qǐng)講。”
“你一個(gè)姑娘家，有這般手藝，這般心性，為何不去更大的地方發(fā)展？”沈慎之問，“青州雖好，畢竟是小城。若是去省城，甚至京城，以你的本事，定能闖出一番天地?！?/p>
林晚星笑了：“師爺，人各有志。我去過更大的地方，見過更繁華的世界，但我覺得，現(xiàn)在這樣挺好。有家人，有事業(yè)，安穩(wěn)踏實(shí)。京城雖好，但人心復(fù)雜，不如青州簡(jiǎn)單?！?/p>
“你去過京城？”沈慎之敏銳地捕捉到她話中的信息。
林晚星心中一驚，面上不動(dòng)聲色：“聽人說過。我一個(gè)女子，能去哪兒？”
沈慎之深深看她一眼，不再追問。
吃完餃子，林晚星拿出棋盤：“師爺可會(huì)下棋？”
“略懂?！?/p>
兩人對(duì)弈。林晚星的棋藝是和爺爺學(xué)的，在業(yè)余中算好手。但沈慎之的棋力明顯更高，布局深遠(yuǎn)，殺伐果斷。
“師爺棋藝高超，我輸了?！绷滞硇峭蹲诱J(rèn)負(fù)。
“林姑娘棋風(fēng)穩(wěn)健，已是不錯(cuò)。”沈慎之道，“只是有時(shí)過于求穩(wěn)，錯(cuò)失良機(jī)。棋如人生，該進(jìn)則進(jìn)，該退則退，但該搏時(shí)，也需一搏?！?/p>
林晚星若有所思。
夜深了，孩子們睡了。沈慎之起身告辭。
“今日多謝林姑娘款待。”他站在門口，雪又下了起來。
“師爺客氣。路上小心。”
沈慎之走了幾步，又回頭：“林姑娘，年后府衙要辦一場(chǎng)‘春日宴’，邀請(qǐng)青州城各大酒樓食肆參加，評(píng)選‘青州名點(diǎn)’。你可有興趣？”
“春日宴？”
“是知府大人舉辦的，三年一度。若能在春日宴上拔得頭籌，可獲‘青州名點(diǎn)’匾額，名聲大噪?！鄙蛏髦⑿?，“以林姑娘的手藝，定能脫穎而出?！?/p>
林晚星心動(dòng)：“需要準(zhǔn)備什么？”
“做一道點(diǎn)心，當(dāng)場(chǎng)制作，當(dāng)場(chǎng)品評(píng)。評(píng)委是知府大人和幾位鄉(xiāng)紳，都是懂吃之人。”沈慎之道，“你若參加，我可代為報(bào)名?！?/p>
“那就有勞師爺了?！绷滞硇切卸Y，“我一定好好準(zhǔn)備，不負(fù)師爺期望?！?/p>
沈慎之點(diǎn)頭，消失在雪夜中。
林晚星站在門口，望著他離去的方向，心中涌起莫名的情緒。沈慎之對(duì)她，似乎太過關(guān)照了。是同情？是欣賞？還是別有深意？
但無論如何，春日宴是個(gè)機(jī)會(huì)。若能在春日宴上奪冠，星星小吃鋪的名聲將更上一層樓。
“該搏時(shí)，也需一搏?！彼肫鹕蛏髦脑?，笑了。
那就搏一搏吧。
