第十九章 無盡的地平線

正如許多學(xué)生物的學(xué)生所痛心疾首的那句話說的一樣，21世紀(jì)是生物的世紀(jì)。時(shí)間進(jìn)入21世紀(jì)，之前生物技術(shù)先驅(qū)們所使用的"反向遺傳學(xué)"不時(shí)髦了?；蚪M分析的迅猛發(fā)展，為生物技術(shù)事業(yè)鋪就了另一番宏偉藍(lán)圖，注定成為"利潤的源泉"。這項(xiàng)技術(shù)能為科學(xué)家?guī)砀嘤杏玫幕?，但同時(shí)投入也將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過80年代的生物技術(shù)熱潮。

1999年，隨著科學(xué)開辟了新的前沿，另一輪生物技術(shù)熱潮開始了。風(fēng)險(xiǎn)投資涌入新興的生物技術(shù)創(chuàng)業(yè)公司?；蚪M分析帶來的"圈地?zé)岢被\罩著農(nóng)業(yè)生物技術(shù)領(lǐng)域，廣闊的知識(shí)產(chǎn)權(quán)地產(chǎn)等待著人們攫取"?？墒?，這些公司和80年代的孟山都一樣，用他們的新基因創(chuàng)造的新品種"與其說他們有什么立竿見影的實(shí)際效果，倒不如說他們推進(jìn)了創(chuàng)造力的表達(dá)，拓展了可能的疆界"。

但是（我發(fā)現(xiàn)自己的讀書筆記里充斥著這類轉(zhuǎn)折詞），孟山都的歷史告訴我們，

"知識(shí)，尤其是農(nóng)業(yè)知識(shí)，并非總是可以轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品，遑論利潤"。

農(nóng)業(yè)生物技術(shù)一直是"一個(gè)巨大的寶塔型系統(tǒng)"，僅僅有少數(shù)公司如孟山都和先鋒憑借運(yùn)氣、除草劑或者低價(jià)獲得了利潤?；蚪M分析會(huì)重蹈覆轍嗎？

約翰－貝德布魯克在這件事上很有發(fā)言權(quán)。在AGS這家生物技術(shù)公司研究轉(zhuǎn)基因番茄的經(jīng)歷使他意識(shí)到"農(nóng)業(yè)盡管魅力無窮，但并非精妙的技術(shù)改良的領(lǐng)域"。除非新基因的價(jià)值重大，否則誰都不會(huì)注意。但在AGS的失敗并未阻止他的探索。他加入了一家叫Maxygen，一家擁有"DNA洗牌技術(shù)"的新興公司。在這里，他可以像化工工那樣，塑造出執(zhí)行特殊功能的基因。最重要的是，他可以坐在實(shí)驗(yàn)室里研究，把生產(chǎn)種子的任務(wù)交給別的公司，他只需要"單單圍著基因組轉(zhuǎn)"。他就像加州淘金熱中賣工具的人，而不是真正去淘金的人。前者在淘金熱中發(fā)了大財(cái)，他希望自己能復(fù)制這種成功。

而約翰－霍華德，Prodigene的創(chuàng)始人，則有別的想法。他認(rèn)為，要想把基因組分析"用在植物上賺錢"，方法是"把植物變成制藥廠"，而把農(nóng)業(yè)從生物技術(shù)領(lǐng)域完全踢走。利用轉(zhuǎn)基因細(xì)菌生產(chǎn)藥物的想法不新鮮，但是利用植物做同樣的事則一度貝看作荒誕不經(jīng)。但是霍華德和其他研究相關(guān)技術(shù)的機(jī)構(gòu)，都無法證明能否真的通過這種方法大幅降低制藥成本。藥廠也難以下決心把他們價(jià)值高昂的藥物"種植"在農(nóng)田里。但要擺脫農(nóng)業(yè)的經(jīng)濟(jì)局限，這條道路恐怕是"最穩(wěn)健的途徑"。

"制藥或許有能力從農(nóng)業(yè)的諸多制約中拯救轉(zhuǎn)基因植物，但是這么做，農(nóng)業(yè)將成為棄兒"。

后記：故事

《收獲之神》的后記是我看過的最好的關(guān)于轉(zhuǎn)基因問題的評(píng)論沒有之一。他最好的一點(diǎn)是，不去指責(zé)任何觀點(diǎn)，而是提供了一種看問題的視角和討論問題的框架。

作者從一開始就指出，人們的觀點(diǎn)和態(tài)度為何并不那么重要，真正重要的是"他們?yōu)槭裁磿?huì)這么想？"作者認(rèn)為，這個(gè)問題的答案不再在客觀事實(shí)和證據(jù)中，而是"深深根植于故事中"。故事是改變我們認(rèn)識(shí)世界的方式的力量，我們被一些故事吸引并從此在腦海里只能填充同樣的故事。

支持轉(zhuǎn)基因的人可能被進(jìn)步的傳奇所吸引，為硅谷的創(chuàng)新故事而陶醉；反對(duì)者可能則熱衷起源于意識(shí)形態(tài)的故事，如大企業(yè)剝削小農(nóng)民的故事；利欲熏心的企業(yè)破壞政府管制，強(qiáng)行把新產(chǎn)品推向市場的故事；新技術(shù)無窮潛在風(fēng)險(xiǎn)的故事。更深的層面上還有人類集體無意識(shí)的古老故事：對(duì)"超出人類合理界限"的警惕，對(duì)人類對(duì)上帝越俎代庖的恐懼。

這些故事無所謂真與假，我們也可以稱之為成見。

"它們讓我們得以認(rèn)識(shí)世界大事。但是如果真相不符合這種預(yù)成的模式，它們也蒙蔽了我們的雙眼"。

作者試圖在本書中做到的就是撥開故事的迷霧，獲得一些有益的教訓(xùn)。

第一個(gè)教訓(xùn)是，農(nóng)業(yè)不是IT行業(yè)。他更桀驁不遜難以控制，更加保守固執(zhí)不愿改變，最重要的是更需要"謙虛、忍耐這樣的舊道德"。如果科學(xué)家和投資者連謙虛和忍耐都無法做到，那他們一開始就不應(yīng)該接觸農(nóng)業(yè)生物技術(shù)。同時(shí)，在對(duì)待生物技術(shù)和傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)技術(shù)時(shí)，大多數(shù)人都抱有雙重標(biāo)準(zhǔn)，虛擬了自己對(duì)生物技術(shù)恐懼和主張?zhí)厥夤苤频倪壿嬕恢滦?。傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)同樣有巨大的生態(tài)和健康風(fēng)險(xiǎn)，但是人們視而不見。這種雙重標(biāo)準(zhǔn)的真正來源，一是認(rèn)為人為改造生命體會(huì)貶低生命的價(jià)值，二是認(rèn)為生物技術(shù)對(duì)生命基礎(chǔ)材料主張所有權(quán)的質(zhì)疑。這些因素在作者看來凌駕于所有的風(fēng)險(xiǎn)預(yù)測之上。

作者也對(duì)孟山都榨取基因所有權(quán)價(jià)值的行為感到反感。孟山都的商業(yè)野心也許是人們反對(duì)生物技術(shù)最強(qiáng)大的動(dòng)力。反對(duì)生物技術(shù)的運(yùn)動(dòng)也并非總是搗亂。至少運(yùn)動(dòng)迫使企業(yè)和發(fā)展中國家的研究機(jī)構(gòu)合作分享更多工具和知識(shí)，并更加急迫地發(fā)展真正有益于人類的轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品。

作者最后提出了兩點(diǎn)希望。一是不再把生物技術(shù)和傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)區(qū)別對(duì)待，更多地關(guān)注全體農(nóng)業(yè)的影響。二是盡快”廢止知識(shí)和情感的雙重標(biāo)準(zhǔn)”。他希望，”讓基因工程成為一扇窗，透過它去認(rèn)識(shí)更為重要的事務(wù)＂。
簡而言之，就在這里，

讓農(nóng)業(yè)的神話（myth)終止，讓現(xiàn)實(shí)起步。