第七章：玉泉取水
光緒二十四年的深冬，紫禁城的雪下了又停，停了又下。
陳蓮舫向李蓮英討了出宮的腰牌，理由是“玉泉之水乃天下至清，非此水不能引藥力入骨，徹底拔除萬歲爺體內(nèi)的陳年郁結(jié)”。李蓮英雖然對(duì)這番玄乎其玄的說辭半信半疑，但想到太后老佛爺最近的默許，再加上陳蓮舫如今是紅人，便睜一只眼閉一只眼地放行了。
出了西直門，一路向西。寒風(fēng)卷著雪沫子，打在臉上生疼。陳蓮舫坐在顛簸的騾車上，懷里緊緊揣著那只特制的錫制水罐。他并沒有帶太多隨從，只帶了一個(gè)趕車的老仆和醇親王府暗中派來的一名護(hù)衛(wèi)。
玉泉山位于京西，那里峰巒疊翠，泉流遍布。早在金代，這里就被列為“燕京八景”之一，舊稱“玉泉垂虹”。到了本朝乾隆爺年間，更是因?yàn)樗|(zhì)清冽、比重最輕，被欽定為“天下第一泉”，專供宮廷御用。
然而，陳蓮舫今日來此，并非為了賞景，更不是為了品茶。
到了玉泉山腳下，陳蓮舫屏退了老仆，只帶著那名護(hù)衛(wèi)上山。山路積雪濕滑，兩人深一腳淺一腳地走到了山麓的主泉眼旁。
只見泉水從石洞的縫隙中噴涌而出，雪涌濤翻，水清而碧，澄潔似玉，在冬日的陽光下泛著溫潤的光澤。
“陳先生，這水看著確實(shí)不凡。”
護(hù)衛(wèi)低聲說道。陳蓮舫蹲下身，并沒有急著取水。他從懷中掏出一根細(xì)長(zhǎng)的銀針，輕輕探入泉眼之中。片刻后，銀針取出，光亮如新。
“好水?！标惿忯迟潎@道，但眉頭卻微微皺起，“但這水雖好，卻帶著一股子極淡的土腥味?？磥磉@地下的水路，也不像表面那般干凈?！?/p>
他迅速將錫罐裝滿，封好口，交給護(hù)衛(wèi)背好：“走，我們?cè)贩祷亍！?/p>
就在兩人剛轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備下山時(shí)，異變突生。
“嗖——”
一支利箭破空而來，帶著凄厲的嘯聲，直直射向陳蓮舫的后心！
“小心！”護(hù)衛(wèi)反應(yīng)極快，猛地一把推開陳蓮舫，手中的腰刀出鞘，“?！钡囊宦暱娘w了那支箭。
幾乎是同一時(shí)間，四周的樹林里竄出五六個(gè)黑衣人。他們個(gè)個(gè)蒙著面，手持利刃，動(dòng)作迅捷狠辣，顯然是訓(xùn)練有素的死士。
“把水留下，人可以滾！”領(lǐng)頭的黑衣人冷冷地說道。
陳蓮舫心中一凜。這水不過是普通的泉水，哪怕有毒，也不值得對(duì)方如此大動(dòng)干戈。除非……這水里，藏著他們不想讓人知道的東西，或者，這趟取水之旅本身，就是一個(gè)局。
“想要水？那就拿命來換！”護(hù)衛(wèi)大吼一聲，揮舞著腰刀沖了上去。
陳蓮舫雖然不懂武功，但也知道此刻絕不能慌。他迅速退到一塊巨石后面，從藥箱里掏出幾包平日里用來防身的藥粉——那是用曼陀羅花和辣椒粉混合制成的迷藥。
場(chǎng)中的打斗異常激烈。護(hù)衛(wèi)雖然身手不錯(cuò)，但對(duì)方人多勢(shì)眾，且招招致命。沒過幾招，護(hù)衛(wèi)的左臂便中了一刀，鮮血染紅了雪地。
“陳大夫，快跑！”護(hù)衛(wèi)嘶吼著，死死拖住兩名黑衣人。
陳蓮舫咬了咬牙，知道此刻逃跑是最明智的選擇，但他不能丟下這罐水，更不能丟下救他的護(hù)衛(wèi)。
他深吸一口氣，看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，猛地從巨石后沖出，將手中的藥粉狠狠撒向離他最近的一名黑衣人。
“??！我的眼睛！”那黑衣人慘叫一聲，捂著臉在地上打滾。
趁著眾人一愣神的功夫，陳蓮舫沖到護(hù)衛(wèi)身邊，一把扶住他：“走！往林子深處跑！”
兩人跌跌撞撞地沖進(jìn)密林。身后的黑衣人緊追不舍，喊殺聲在空曠的山林中回蕩。
雪越下越大，視線變得模糊起來。陳蓮舫憑借著對(duì)地形的敏銳觀察力，帶著護(hù)衛(wèi)專挑難走的小路鉆。
不知跑了多久，身后的喊殺聲漸漸遠(yuǎn)去。兩人終于在一處隱蔽的山洞前停了下來。
護(hù)衛(wèi)靠在石壁上，大口喘著粗氣，臉色蒼白如紙：“陳大夫……您沒事吧？”
“我沒事。多虧了你?！标惿忯乘合乱聰[，熟練地為護(hù)衛(wèi)包扎傷口，“這些人，不是普通的強(qiáng)盜。他們的目標(biāo)，是你，也是我?！?/p>
護(hù)衛(wèi)苦笑一聲：“我是王爺?shù)娜?，他們自然想殺我?？申愊壬?/p>
陳蓮舫看著手中那罐完好無損的玉泉水，眼中閃過一絲冷光：“因?yàn)槲沂悄莻€(gè)能治好萬歲爺?shù)娜?。只要我活著，有些人的陰謀就無法得逞?！?/p>
他擰開水罐，湊近聞了聞。除了清冽的水氣，似乎還有一絲極其隱蔽的、不屬于這泉水的味道。
那是……火藥味？
陳蓮舫心中猛地一跳。他想起剛才那些黑衣人的目標(biāo)，不僅僅是殺人，更是要奪水。難道這玉泉山的地下暗河，被人動(dòng)了手腳，埋了什么不該有的東西？
“此地不宜久留?！标惿忯撤銎鹱o(hù)衛(wèi)，“我們得趕緊回城。這水，恐怕比金子還貴重?！?/p>
陳蓮舫扶著受傷的護(hù)衛(wèi)，專挑荒僻的山道繞行，直到天色擦黑，才敢在一處背風(fēng)的破廟里稍作休整。
篝火噼啪作響，護(hù)衛(wèi)靠在神像旁昏睡過去，陳蓮舫卻毫無睡意。他借著火光，再次打開了那只錫制水罐。
之前在山洞中聞到的那股極淡的火藥味，此刻隨著水溫回升，變得愈發(fā)明顯。陳蓮舫眉頭緊鎖，他從藥箱底層翻出一張用來試毒的特制黃紙，小心翼翼地蘸取了一點(diǎn)泉水滴在上面。
片刻后，黃紙并沒有像遇到砒霜那樣變成暗紅，而是泛起了一層詭異的焦黑色，邊緣甚至微微卷曲，仿佛被烈火燎過。
“不是毒，是硝……”陳蓮舫心中猛地一跳，一個(gè)驚人的猜想在腦海中炸開。
玉泉山暗河的水源，竟然和火藥庫有關(guān)！
清朝的火藥局多設(shè)在京郊僻靜處，若有人將私制的火藥、硝石通過暗河水路運(yùn)送，不僅能避開城門的盤查，還能神不知鬼不覺地將大量違禁品送入京城腹地。而瀛臺(tái)涵元殿下的暗渠，恰好與這條隱秘的水路相通——這就能解釋為什么之前他在瀛臺(tái)暗河處能聞到那股腥氣，也能解釋為什么有人要拼死奪回這罐水。
這不僅僅是針對(duì)光緒的投毒案，更是一場(chǎng)圖謀不軌的驚天陰謀！
“陳大夫……”護(hù)衛(wèi)迷迷糊糊地醒來，捂著傷口呻吟了一聲。
陳蓮舫立刻收斂神色，將水罐封好，塞進(jìn)最貼身的內(nèi)袋里：“醒了？傷口還疼嗎？我們得趁夜進(jìn)城，這水里的秘密，比我們的命還重要。”
回到紫禁城時(shí)，已是深夜。李蓮英見陳蓮舫渾身泥濘、神色凝重，雖然有些詫異，但也沒多問，只催促他趕緊去瀛臺(tái)交差。
涵元殿內(nèi)，光緒正焦灼地等待著。見陳蓮舫平安歸來，年輕皇帝蒼白的臉上終于露出一絲血色：“陳大夫，水取回來了？”
“回萬歲爺，幸不辱命?！标惿忯吵噬纤?，壓低聲音道，“但這水來之不易，草民在玉泉山遭遇了不明身份的刺客。這水中，恐怕藏著比毒藥更可怕的東西?！?/p>
光緒聞言，眼中閃過一絲驚恐，隨即化為憤怒：“又是他們……又是他們！朕的紫禁城，朕的江山，難道真要被人蛀空了嗎？”
陳蓮舫連忙安撫道：“萬歲爺息怒。草民已有了應(yīng)對(duì)之策。這水雖有問題，但經(jīng)過草民的藥方中和，不僅能解萬歲爺體內(nèi)的積毒，還能作為誘餌，引出那些藏在暗處的鬼魅?！?/p>
“誘餌？”光緒不解。
“草民懇請(qǐng)萬歲爺，明日召太醫(yī)院眾人來瀛臺(tái)請(qǐng)平安脈時(shí)，當(dāng)眾服用此水煎制的湯藥?！标惿忯衬抗庾谱?，“那些人費(fèi)盡心機(jī)不想讓這水進(jìn)宮，若見萬歲爺喝了反而好轉(zhuǎn)，定會(huì)自亂陣腳，露出馬腳?！?/p>
光緒沉默片刻，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好！朕信你！”
次日清晨，太醫(yī)院院判張仲元帶著幾名御醫(yī)，照常來到瀛臺(tái)涵元殿請(qǐng)平安脈。
殿內(nèi)，光緒半靠在龍榻上，陳蓮舫正端著一碗剛煎好的湯藥侍立在側(cè)。
“陳蓮舫，你給萬歲爺喝的這是什么？”張仲元見那藥湯色澤清冽，不似往日的濃黑，忍不住皺眉問道。
陳蓮舫不卑不亢地回道：“回張?jiān)号?，此乃用玉泉山新取之泉水，佐以草民特制排毒方煎制而成。萬歲爺體內(nèi)淤毒深重，需借玉泉之水清冽透骨之力，方能逼出骨髓深處的陳年積毒?！?/p>
“胡鬧！”張仲元厲聲喝道，“玉泉山水性寒涼，萬歲爺龍?bào)w虛弱，豈能受此寒氣侵襲？萬一出了差錯(cuò)，你擔(dān)待得起嗎？”
光緒卻擺了擺手，看著張仲元冷冷說道：“朕的身子，朕自己清楚。陳大夫是為了朕好，這藥，朕喝定了?！?/p>
說罷，光緒端起藥碗，在眾目睽睽之下，一飲而盡。
張仲元嚇得臉色慘白，撲通一聲跪在地上：“萬歲爺！萬萬不可啊！”
藥效發(fā)作得比預(yù)想中更快。半個(gè)時(shí)辰后，光緒感到腹中一陣翻江倒海，緊接著吐出了一口黑血。
“萬歲爺！”殿內(nèi)一片驚呼。
陳蓮舫卻上前一步，朗聲道：“諸位大人莫慌。萬歲爺吐出的，乃是沉積多年的陳年淤毒。此乃排毒之兆，非中毒也！”
果然，吐完黑血后，光緒只覺得胸口那股壓抑已久的悶氣消散了大半，連日來的頭暈?zāi)垦Ｒ矞p輕了不少。他長(zhǎng)舒一口氣，當(dāng)著太醫(yī)院眾人的面說道：“陳大夫醫(yī)術(shù)高明，朕覺得身子輕快多了。張?jiān)号?，你等平日里開的補(bǔ)藥，怕是都補(bǔ)到狗身上去了吧？”
張仲元磕頭如搗蒜，冷汗浸透了后背。
消息很快傳到了慈寧宮。慈禧手中的念珠猛地一頓。
“排毒？身子輕快了？”她冷笑一聲，眼中閃過一絲陰霾，“好一個(gè)陳蓮舫，竟敢在哀家眼皮子底下玩這種花樣。傳崔玉貴！”
崔玉貴捂著還沒消腫的眼睛，屁滾尿流地跑了進(jìn)來：“老佛爺，奴才在！”
“去，給哀家查清楚，陳蓮舫那小子到底在搞什么鬼！還有，玉泉山那邊，處理干凈了嗎？”慈禧的聲音陰冷得讓人發(fā)顫。
“回老佛爺，奴才已經(jīng)派人去玉泉山盯著了，保證連只蒼蠅都飛不進(jìn)去……”崔玉貴話音未落，一個(gè)小太監(jiān)慌慌張張地跑了進(jìn)來。
“報(bào)——！老佛爺，不好了！火藥局那邊傳來消息，說玉泉山暗河的水位突然下降，似乎有人動(dòng)了手腳，把那邊的暗道給堵了！”
慈禧猛地站起身，眼中殺機(jī)畢露：“陳蓮舫……好，很好。既然你想玩，哀家就陪你玩到底！”
而在瀛臺(tái)，陳蓮舫看著窗外漸漸停歇的風(fēng)雪，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
他知道，真正的較量，才剛剛開始。玉泉山的暗河已被他暗中用藥物和石塊封堵，那些藏在暗處的火藥和陰謀，終究會(huì)像這雪后的冰凌一樣，在陽光下原形畢露。（未完待續(xù)）
