當(dāng)你觀察整個(gè)人腦的時(shí)候，你看到的大部分是凸起的大腦半球——它比你握緊貼在一起的兩個(gè)拳頭大一點(diǎn)。你可能會(huì)注意到它們被一條稱為“胼胝體”(corpus callosum)的纖維束連接在一起，兩個(gè)半球通過(guò)胼胝體進(jìn)行溝通。近乎對(duì)稱的兩個(gè)半球包括厚厚的一層（被稱為大腦，這部分的質(zhì)量約為人腦的三分之二），以及大部分邊緣系統(tǒng)。大腦最外面薄薄的一層是大腦皮層(cerebral cortex)，它是人腦的思考帽：它獨(dú)特的褶皺表面使得超過(guò)100億的神經(jīng)元可以聚集在幾毫米的厚度中。如果把褶皺攤平，皮層表面大約有一張打開的報(bào)紙那么大。但是由于其表面卷曲盤繞，我們只能看到大約三分之一的皮層。

一個(gè)健康的人腦分成兩半，這樣就露出了腦表面的回（凸起）和溝（凹陷）。這些溝回形成的褶皺可以使數(shù)十億的腦細(xì)胞擠進(jìn)很小的一個(gè)區(qū)域。

大腦皮層有什么功能呢？它就是內(nèi)在的你！它是我們最強(qiáng)大的心理力量所在的地方，它加工我們所有的感覺，存儲(chǔ)記憶，并且做出決策。它還有很多其他功能，我們?cè)诤罄m(xù)小節(jié)中討論大腦各個(gè)腦區(qū)時(shí)會(huì)介紹這些功能。

雖然我們?nèi)祟悶槲覀兊摹按蟆蹦X感到自豪，但是實(shí)際上，我們的腦并不是這個(gè)星球上最大的腦。所有大型動(dòng)物的腦都很大——事實(shí)上相比于智力，腦的大小與體型的關(guān)系更密切。有褶皺的皮層也不是人類特有的。所有大型動(dòng)物的皮層都是卷曲盤繞的。也許這傷害了你的自尊，但請(qǐng)放輕松一點(diǎn)，相對(duì)于我們的體重來(lái)說(shuō)，我們的大腦皮層要比其他擁有腦的生物大得多。雖然沒(méi)有人知道為什么人類的腦會(huì)如此大，以及它是怎么變得這么大的(Buss,2008;Pennisi,2006)，但相比于其他動(dòng)物，人類的獨(dú)特性在于我們的腦的運(yùn)作方式而不是大小。值得一提的是，女性的腦比男性擁有更多的褶皺，而男性的腦平均而言比女性更大。