要成為一個(gè)批判性地思考者，首先我們必須練習(xí)找準(zhǔn)論題和結(jié)論的能力。

論題就是引起對(duì)話或討論的問(wèn)題、爭(zhēng)議。它是后續(xù)所有討論的原動(dòng)力。它包括：

描述性論題：針對(duì)過(guò)去、現(xiàn)在或?qū)?lái)的各種描述的精確與否提出的問(wèn)題。

規(guī)定性論題：針對(duì)什么該做什么不該做什么，什么是對(duì)什么是錯(cuò)，以及什么是好什么是壞所提出的問(wèn)題。

在論題沒(méi)有直截了當(dāng)陳述出來(lái)時(shí)，最有效的方法就是先找準(zhǔn)結(jié)論。

結(jié)論：作者或演說(shuō)者希望你接受的信息。

結(jié)論是逐步推斷出來(lái)的，他們來(lái)源于論證。結(jié)論是一個(gè)觀點(diǎn)，需要其他觀點(diǎn)支撐。

你相信一個(gè)陳述（結(jié)論），是因?yàn)槟阏J(rèn)為它是由其他觀點(diǎn)支撐的，這就是在推論。但人們從事這一思維活動(dòng)時(shí)，他們就是在進(jìn)行論證，而論證得出的結(jié)果就是結(jié)論。

理由：用來(lái)支撐或證明結(jié)論的信念、證據(jù)、隱喻、類比和其他陳述。也就是我們?yōu)槭裁匆嘈拍硞€(gè)結(jié)論的解釋或根據(jù)。

證據(jù)：人們用作證明的一些具體信息，以證明他們想宣布為真實(shí)的某件事。這些證據(jù)包括事實(shí)、研究成果、生活實(shí)例、統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)、專家獲權(quán)威意見(jiàn)、當(dāng)事人證言以及類比等。

一個(gè)人是否有理性，其主要標(biāo)志就是看他的各種信念是否都有適當(dāng)?shù)淖C據(jù)來(lái)支撐，尤其當(dāng)這些信念有一定的爭(zhēng)議時(shí)更是如此。

為結(jié)論找到其支撐理由是運(yùn)用批判性思維必不可少的一個(gè)步驟。

論證和推理：使用一個(gè)或多個(gè)想法來(lái)支撐另一個(gè)想法。

人們之所以展開(kāi)論證，目的是希望說(shuō)服我們相信某些事或按照某些特定的方式行事。

論證有兩個(gè)明顯的必要組成部分，一個(gè)結(jié)論及其支撐理由，如果找不到，也就意味著我們是去評(píng)價(jià)這一論證的機(jī)會(huì)。