讀書究竟是為了什么？為了獲得知識？為了修身養(yǎng)性？為了閑適和消磨時間？抑或是為生命和靈魂尋找一種精神皈依？無論哪一種讀書，重要的都是在尋找一種讀書精神。
古羅馬奧古斯丁的《懺悔錄》中摘引了這樣一句名言：“文字使人死，精神使人生?！弊x書的精神，往往決定了一個閱讀者對于閱讀意義和價值的追求。
閱讀者對于書籍的選擇，對于閱讀方式和閱讀目的的不懈探詢，以及讀書之于生命的人生的精神作用的終生體驗，等等，這些都可歸之于讀書精神。
曾國藩家書中多處談及讀書，不乏關于讀書的精義，譬如讀書重在體悟讀書之趣、變化氣質、陶冶性情、豁達襟懷等，譬如讀書需要有志、有識、有恒等論述，都深諳讀書精神。
林語堂認為，一個人在讀書時，心靈應該是自由的，生命應該處于和諧的狀態(tài)，這種讀書心境使閱讀本身成為了生命的享受和樂趣一一這是一種詩化的、無功利性的閱讀。
林語堂主張讀書，需要一種一種優(yōu)雅、輕松、自由的閱讀境界，與功利化、低俗化、快餐式的閱讀相反，是一種超然的、藝術化的、升華靈魂和情感的讀書生活。
一個人身處狹小的空間，打開一本書，就可以突破時空的限制，與千年之遠、萬里之外的人與生物，宇宙的一切生命進行朋友般的對話，達到心靈的冥合，獲得精神的真正自由。
錢理群說：“文學創(chuàng)作與文學閱讀的出發(fā)點與歸宿，都是人，是人的心靈，人的感情，人的精神，而不是其他?！比欢?，沒有讀書精神的閱讀，不能算是真正的閱讀生活。
