在佛教中，彌勒從印度所來(lái)，到中國(guó)后演化成了唐末奉化的“布袋和尚”——契此。

據(jù)說(shuō)，在唐末的一天清晨，奉化長(zhǎng)汀村前的江中水聲大作，波濤轟鳴，滾滾江水猶如張牙舞爪的巨龍，呼嘯而來(lái)，奔騰而去，大有一瀉千里，不可阻擋之勢(shì)。

村民張重天正在田間勞作，他在江邊生活了半輩子，見(jiàn)慣了春汛的洪峰濁浪，然而，令他感到奇特的是，在低沉如牛吼、震顫如雷鳴的波濤聲中，好像有一縷飄飄悠悠的仙樂(lè)從高渺的宇宙深處傳來(lái)，在波浪之間回蕩……更讓張?zhí)熘伢@奇的是，深濁的江水之中居然漂浮著一朵從未見(jiàn)過(guò)的蓮花！碩大無(wú)比，通體金黃，似乎放射著奇妙的光芒，散發(fā)著淡淡的馨香，不是順流而下，而是逆流徐徐的向上游飄來(lái)……

張重天不相信自己的眼睛了，使勁閉了閉，然后再睜開，雖然金蓮花不見(jiàn)了，可是在金蓮花消失的地方，他看到了一捆柴草，而柴草上竟然躺著一條赤條條的男孩！

面臨滅頂之災(zāi)，小男孩卻渾然不知，好像舒舒服服地躺在搖籃里一樣呼呼大睡，陶醉在甜美的夢(mèng)鄉(xiāng)，張重天沒(méi)多想，趕緊用耙地的長(zhǎng)柄镢頭將柴捆撥拉到跟前，一把把小男孩抱了起來(lái)，不可思議的是，他剛剛抱起孩子，那捆柴草便散開沒(méi)了蹤影，而懷中的那個(gè)孩子，好像早就知道會(huì)被他從洪水中撈起來(lái)一樣，沖著他咪咪發(fā)笑。

張重天看那孩子圓頭大耳、生相端莊，不覺(jué)愛(ài)不釋手。抱回家中，與妻子竇氏商量，認(rèn)為這孩子大難不死必有后福，就決定把他收養(yǎng)下來(lái)，后由與長(zhǎng)汀村隔溪相對(duì)的岳林寺的閑曠禪師取名“契此”。

小契此不但長(zhǎng)的富態(tài)，而且是個(gè)福星，他天真活潑，俏皮好動(dòng)，給張重天夫婦帶來(lái)了無(wú)窮的歡樂(lè)。更為神奇的是，自從領(lǐng)養(yǎng)了契此，多年來(lái)未曾孕育的竇氏，又喜得一女一男。當(dāng)然，這也是張竇夫婦行善積德的結(jié)果。

契此從小就常隨父母到岳林寺拜佛，還與寺院里的羅漢圣僧像稱兄道弟。稍長(zhǎng)，他和村里的小伙伴便常到寺里嬉戲。契此似乎對(duì)岳林寺高大的建筑、輝弘的佛殿、巍峨的佛像產(chǎn)生了強(qiáng)烈的吸引力，同時(shí)也受其父母禮佛的潛移默化之影響，從而使得他對(duì)佛教產(chǎn)生

契此在岳林寺出家后，也許是經(jīng)歷了心靈的磨難之后的大徹大悟，也許是超越了紅塵之后的大智大覺(jué)，常有些令世人感覺(jué)趣奇的舉動(dòng)，最特別的就是他無(wú)論走到哪里，他都帶著一個(gè)大布袋，當(dāng)有人問(wèn)他的法號(hào)，他就用偈語(yǔ)作答：

我有一布袋，虛空無(wú)掛礙；

展開遍十方，入時(shí)觀自在。

從此，他便以布袋而得名，被稱為“布袋和尚”。