英國的王朝和古代中國的王朝有很大差別，我們不太能把中國歷史上改朝換代的想法套到英國的頭上。事實上，英國沒有被農(nóng)民起義推翻的王朝，也沒有早期日耳曼政權(quán)那種由權(quán)臣上位取代之前王朝的情況。英國歷史上所謂的王朝更迭，更多的是姓氏，甚至是王宮所在地的更變而已。

具體講，英國大致經(jīng)歷了這樣幾個王朝，按照時間的順序，依次是諾曼王朝、金雀花王朝、都鐸王朝、斯圖亞特王朝，以及光榮革命至今的王室。

諾曼王朝到金雀花王朝的過渡是因為它的第三任男性國王亨利一世沒有兒子，只有一個女兒，瑪?shù)贍栠_。于是，瑪?shù)贍栠_就成為了女王。后來瑪?shù)贍栠_和法國安茹伯爵若弗魯瓦五世的兒子亨利二世，繼承了母親的王位，成為了國王。這時候，這個王朝的姓氏也就變成了亨利二世的法國姓氏。于是，英格蘭就從諾曼王朝，變成了金雀花王朝。

金雀花王朝有兩個分支，第一個分支就是我們在課程中講到的蘭開斯特王朝，它的創(chuàng)建者亨利四世也是出身金雀花王室，另一個就是由和它相對立的約克家族所建立的約克王朝。

到了1484年，約克家族最后一任英王理查三世沒了繼承人，整個家族只剩下他一個弱智的侄子。顯然，這個侄子是無法繼承王位的。這時，有著蘭開斯特家族血統(tǒng)的亨利·都鐸卻成為了最有資格繼承約克家族王位的人。1485年，亨利·都鐸加冕稱王，就是亨利七世。亨利七世并不是亨利六世的兒子，而是亨利六世同母異父的弟弟埃德蒙·都鐸和第一代蘭開斯特公爵的曾孫女瑪格麗特之子。換句話說，亨利七世的王族血統(tǒng)來自于母親。而他父親的姓氏是都鐸，于是英國從此進入了都鐸王朝。

都鐸王朝最后一位國王就是著名的伊麗莎白一世女王，她一輩子沒有結(jié)婚，自然也就沒有子嗣。但是她的爺爺當時為了謀求蘇格蘭的土地，曾和蘇格蘭王室聯(lián)姻，將女兒嫁給了蘇格蘭國王。也就是說，當英格蘭沒有合法繼承人的時候，在蘇格蘭王室反而有都鐸王朝的血統(tǒng)。于是伊麗莎白一世最終讓蘇格蘭的國王，自己的侄子繼承了英格蘭的王位。當時英格蘭和蘇格蘭是兩個不同的國家，但是有同一個國王。由于蘇格蘭王室的姓氏是斯圖亞特，于是英國也就進入到了斯圖亞特時期。

在斯圖亞特王朝的后期，英國爆發(fā)資產(chǎn)階級革命，王室一度被推翻，但是后來又復辟了。由于斯圖亞特王室信仰天主教，而英格蘭信奉新教，最后國會發(fā)動不流血的政變，推翻了斯圖亞特王朝。但是英國人覺得還是得有個國王，于是他們就看上了荷蘭國王，斯圖亞特王室的女婿，威廉·奧蘭多，請他和王后瑪麗一同來當英國國王。為了限制國王的權(quán)力，英格蘭議會和國王威廉共同訂立了《權(quán)利法案》，將英國變成了君主立憲的國家。今天英國的國王是威廉和瑪麗的后代，而瑪麗則繼承了英國更早王室的血統(tǒng)，并且可以一直追溯到威廉一世。

從英國王室的譜系大家不難看出，它確實有血統(tǒng)的繼承性，但它同時也融入了法國安茹伯爵，蘇格蘭斯圖亞特王室以及荷蘭王室的血統(tǒng)。而且，這些王朝在更替的時候，幾乎沒有發(fā)生后面的王朝推翻前面王朝的事情。