村西頭是我家，我家屋后有一片池塘。
在村里，人們管池塘叫澇池，也叫澇壩。但當(dāng)我決定寫下一些關(guān)于它的記憶時，卻犯了難：這片池塘并沒有特定的稱謂，叫池塘顯得太俗，叫澇池或澇壩又顯得太土。思來想去，決計依其地理，謂之后塘，便又自嘆書沒讀幾本，卻沾染了幾分讀書人的酸腐矯情之氣。
小時候聽村里老人說，曾經(jīng)有一個算命的先生說過，此地乃伏龍的地勢，地下藏有龍脈，而后塘正處在龍眼的位置。我并不懂什么龍脈，但只是聽著就覺得神奇。關(guān)于后塘的過去，我所有的認(rèn)知都是來自于我的父輩們。
聽爺爺講，他小的時候后塘就在那里了。村子地處西北內(nèi)陸，常年干旱少雨，沒有河流，也沒有地下水。上世紀(jì)80年代以前，水窖還沒有普及，那時候后塘是村里唯一的水源，靠周期性的農(nóng)田灌溉水補給，以此哺育著這片村落里的男女老少和豬狗牛羊。每天清晨，人們扛著扁擔(dān)來到后塘汲水，用木桶將一團團晃蕩蕩的晨曦挑回自家水缸；每天傍晚，羊倌和牛倌們趕著成群的牲畜來到后塘飲水，畜群躁起的塵埃裹挾著各家升起的炊煙，將整個村落緩緩包圍，漸漸和晚霞織成一片，融入沉沉的黑夜。
我對后塘最初的記憶，是在我五歲那年的夏天，因為那年夏天村子里出了一個大惡霸。
一個晴朗的午后，我爸從倉房的房梁上面取出一根竹竿，上面還纏繞著一些透明的細(xì)線和別的東西。我爸告訴我，那叫魚竿，可以用它在后塘里釣魚。雖然在此之前，我的腦海中并沒有“魚”、“竿”、“釣”這些概念，但天資聰穎的我在我爸的示范和指導(dǎo)下，很快便掌握了這一技能，并深深著迷，每天自己扛著魚竿就去后塘了，樂此不疲。
但好景不長。在我愛上釣魚還不到一個月時，我被大人們告知，以后不能再去后塘釣魚了，因為黃家老三在后塘里養(yǎng)了魚，以后后塘里的魚都?xì)w他，別人要是釣魚就要挨槍子兒。
我爸告訴我，后塘里本來是沒魚的，他們小時候把從鄰村釣來的小鯽魚都放生在后塘里，才有了現(xiàn)在的這么多魚?？墒乔安痪?，黃老三從外地買來了一批草魚和鰱魚放養(yǎng)在后塘里，就把后塘霸占了，整天扛著一桿老式工字牌氣步槍在塘邊耀武揚威，誰都不讓釣。因為黃老三一貫的潑皮無賴行徑，村里人怕招惹麻煩，都不跟他計較，也就隨他去了，但是對于如此熱愛釣魚的我，這種事情怎么能忍？
從此我踏上了跟惡霸黃老三斗智斗勇的不歸路。
和惡霸黃老三的斗爭一刻都不能停歇，但是囿于自身實力，且怯于對方手里的槍，難以扛正面，只能采用革命先輩的智慧結(jié)晶——游擊戰(zhàn)，具體講，就是敵來我跑，敵退我進，敵疲我釣。
當(dāng)然，面對殘忍而狡猾的敵人，僅靠軍事斗爭難以取得最優(yōu)效果，必要的時候還要政策拉攏。黃老三的兒子叫喜子，小我一歲。上小學(xué)的時候，我因為學(xué)習(xí)成績好，被老師指定為路隊長，負(fù)責(zé)管理村子里所有學(xué)生回家路上的紀(jì)律。我指定喜子當(dāng)副隊長，回家路上可以不用排隊，隊前隊后隨便走。這樣一來，被賦予特權(quán)的喜子就和我成為了同一陣營。每次釣魚的時候，我就約上喜子一起，這樣黃老三便不好再驅(qū)趕。
三年級那年，發(fā)生了一件喜大普奔的事。
因為常年的沉積作用，后塘變得越來越淺了，水質(zhì)也變得特別混濁。黃老三決定給后塘換水。那年夏天，接連兩個月沒有給后塘注水，彼時，后塘的水位已降至歷史最低點，大概到成年人的胸口深。黃老三找來一臺柴油機，上面接了一臺大口徑抽水泵，在一個陽光明媚的早晨開始抽水。黃老三已經(jīng)打好了如意算盤，等到天黑的時候，塘水正好抽干，然后趁著月黑風(fēng)高，再引來農(nóng)渠里的灌溉水，把后塘注滿，這樣誰也搶不走他的魚。
然而世事總不盡如人意。由于黃老三計算出現(xiàn)偏差，大泵抽了整整一天一夜，才把塘水抽到及膝深，這時已天光大亮，村民們陸續(xù)前來觀望，有膽大者開始涉水摸魚，緊跟著越來越多的村民涌入塘中，更有甚者端著鍋斗瓢盆都跳進去了，一時間后塘已變泥塘，人頭攢動，人聲鼎沸，摩肩擦踵，熱鬧非凡。
黃老三眼看著場面失控，索性也跳進去了。但黃老三有好工具，靠著一張漁網(wǎng)和一柄抄網(wǎng)，很快便撈滿了一桶。
楊家老四眼不疾手不快，大半天只摸得一條草魚。眼看著黃老三撈滿了一桶，楊老四著實眼紅，正好看見黃老三的漁網(wǎng)上被纏住一條大鰱魚，便趕緊過去搶，正好黃老三也看到了，兩人爭執(zhí)不下，一言不合就扭打在一起。楊老四身型消瘦，不似黃老三那般壯碩。黃老三雙手攥著楊老四前領(lǐng)，使勁一掄便把楊老四撂翻了，一連串的拳頭落在楊老四面門上，打得楊老四鼻血直流，又把楊老四的頭按在泥水中淹。當(dāng)然，楊老四也不是善茬，又是撓臉又是踹襠，幾個回合下來，雖未占上風(fēng)，卻也撓得黃老三眼角開裂、面門流血。那塘底的淤泥，可是經(jīng)過了近百年的沉淀吶，烏黑且腥臭。一場酐戰(zhàn)結(jié)束后，那畫面太美我不敢看。
目睹了整個事件的撈魚群眾們，竟然沒一個上去勸架，一來場面血腥怕被誤傷，二來黃楊二人平日本就是潑頑之輩，在村里人緣并不好，三來人多魚少手慢則無，所以當(dāng)戰(zhàn)斗打響的時候，人們只是停手觀望片刻，便又低頭各忙各的了。此時已涉身泥塘的我，也已撈得兩條大魚，看著他們在那里撕打，心中竊喜，想著多年來被惡霸黃老三驅(qū)趕的大仇得報。
撈魚事件以后的一段時間，后塘平寂了不少，中午也沒人去釣魚了，只在傍晚的時候，間或有人趕著羊群或牽著耕牛來飲水。后塘只剩些小魚仔，黃老三不喜歡釣，又無別的消遣，憋得難受，就每天騎著摩托車去鎮(zhèn)子上找人下象棋。但是不久又傳出消息：黃老三出車禍了。
那天下午太陽快落山的時候，黃老三騎著摩托車去鎮(zhèn)子上下棋。村子里的土路一直延伸出去，在村外不遠處和一條公路垂直相接。黃老三要駛上公路時，并沒有注意到公路上駛來一輛大卡車，連人帶摩托車塞進了卡車車底，全身多處組織和臟器受重創(chuàng)，在縣城醫(yī)院搶救了一夜一天，縫了好幾十針，終于撿回條命。
黃老三在縣城醫(yī)院躺了一年多，出院回家以后恢復(fù)情況良好，平日也干不了農(nóng)活，就拄著拐在后塘周圍轉(zhuǎn)悠，望著那平靜的塘面，回想著曾經(jīng)的輝煌。
就這樣日子又過了兩年，在身體基本痊愈的時候，黃老三又買回來一批魚苗，主要是草魚，放養(yǎng)在后塘里，到了第二年，各個都長到一斤左右了。黃老三還是很惡霸，依舊每天守著后塘，誰都不讓釣，唯一與以前不同的是，他的槍幾年前因被人舉報，被當(dāng)?shù)氐呐沙鏊绽U走了。
那時候我已經(jīng)上初中了，平日住校，只有周末放假才回家，釣魚的機會少了很多。后塘里大魚很多，天晴的時候就能看到它們成群結(jié)隊地在水面以下游蕩，看得人心旌搖曳，蠢蠢欲動。但是大魚并不容易上鉤，況且黃老三經(jīng)常在塘邊守著，也不太好明目張膽地釣。我和我爸一合計：只能靠偷了！
主意已定，我和我爸去縣城買來了漁網(wǎng)。我們定好半夜三點的鬧鐘，那時候所有人都睡熟了，我們換上黑色的衣服，提著漁網(wǎng)，拎著水桶，摸到了后塘邊，藏匿在芨草下的暗影里觀察周圍的環(huán)境。觀察了大概五分鐘，我和我爸得出相同的結(jié)論：太安全了！月黑風(fēng)高夜，下網(wǎng)偷魚天吶！
雖然確定環(huán)境很安全，但由于是第一次做這種充滿正義感的事情，我內(nèi)心還是特別緊張，心臟“砰砰砰”跳動的聲音清晰可聞。我們趕緊下網(wǎng)，網(wǎng)剛?cè)胨?，便有大魚入網(wǎng)了。大魚在漁網(wǎng)中掙扎著，沖擊力順著漁網(wǎng)的纜繩源源不斷地傳到我的手中，瞬間傳遍我全身，那種感覺刺激極了！怕魚掙扎久了掙脫跑掉，我跟我爸就趕緊收網(wǎng)，但是大魚一觸到塘岸，就掙扎得更厲害了，尾巴一搖，便在網(wǎng)上竄開一個大口子，然后揚長而去。一番忙活下來，最終只撈得三四條，而那張網(wǎng)也被蹂躪成一張廢網(wǎng)了。
經(jīng)歷了第一次的失敗，我和我爸認(rèn)真總結(jié)經(jīng)驗，又進城買回來了兩張新網(wǎng)，并用窗紗制作了一柄抄網(wǎng)。等這一切準(zhǔn)備停當(dāng)，還是在一個月黑風(fēng)高的后半夜，我和我爸又出動了。這次的策略是：雙網(wǎng)齊下，把大魚困在兩網(wǎng)之間，等大魚入網(wǎng)以后，我們緩緩收網(wǎng)，把大魚拉到淺水區(qū)，然后一人拿著抄網(wǎng)下水，先將魚和漁網(wǎng)一起抄進抄網(wǎng)，另一人再繼續(xù)收網(wǎng)，直到把魚拉上岸，再從抄網(wǎng)中取出。這樣一來，果然很少有魚能逃脫了，不一會兒就撈得二三十條，水桶都裝不下了，我們才滿載而歸。
再后來，我跟我爸就輕車熟路了，每次都是滿載而歸，而我也一點都不緊張了，就像在自家魚塘里撈魚一樣。但是漸漸地我們也發(fā)現(xiàn)，由于草魚在低溫水域不繁殖，后塘的大魚基本上被我和我爸撈光了，只剩些小鯉魚和小鯽魚。再后來，我去縣城上高中了，我們就再沒有去撈過了。而黃老三至今還想不明白，他養(yǎng)在后塘里的那么多魚，怎么說沒就沒了呢？
上高中以后，回家的機會就少了。再后來學(xué)業(yè)也慢慢地重了，就很少再去釣魚了。那時候村子里已經(jīng)鋪設(shè)了自來水管道，也建起了專業(yè)的養(yǎng)殖場，牛羊都不用出圈，每間欄舍都配有自動喂水系統(tǒng)，可以滿足一切需求。這樣一來，后塘便完全失去了它的原始作用，地位也直線下降，村干部不會再安排專人給后塘注水了，任其自生自滅。那以后，只有連日降雨農(nóng)渠里的水量太大裝不下時，才會泄一部分到后塘里。
再后來，我去北京上大學(xué)。那時候，正趕上新一輪的新農(nóng)村建設(shè)，村干部決定把后塘邊的那條路拓寬改直，于是后塘直接被砍掉了半邊，還有人趁機把建筑垃圾也倒了進去。這時的后塘，已經(jīng)又小又淺，且變得畸形，也不再保水，頭天注水進去第二天就滲下去一大截，不等下次注水就馬上要見底了。這對于我堂家大伯而言，無疑是個壞兆頭。
大伯快七十歲了，膝下無子，有一養(yǎng)女，遠嫁他鄉(xiāng)多年，未曾回來過。大伯人比較傳統(tǒng)，也略固執(zhí)，對于新事物往往嗤之以鼻，比如幾年前流行建專業(yè)養(yǎng)牛場的時候，大伯覺得花那么大代價沒意思，就后圈里那兩頭牲口，怎么養(yǎng)都能活；后來鋪設(shè)自來水管道時，大伯總說自己一個糟老頭子也沒幾年活頭了，置辦那么多干嘛？大伯覺得水窖用著就挺好，況且用了十幾年也多少有些感情，不忍遺棄。
冬天剛來的時候，后塘結(jié)了一層冰，而且越結(jié)越厚，很快便結(jié)到一尺來深。大伯每天拿了鐵鎬，在冰面上鑿開一個冰窟窿，然后回家拉了牲口再去后塘飲水。隨著天氣越來越冷，冰層已經(jīng)結(jié)到兩尺多厚了，再加上滲漏嚴(yán)重，大伯發(fā)現(xiàn)，后塘這次真的見底了！聽村里老人們說，從他們記事起，后塘的水還從來沒有干過。但還好，大伯家水窖還有水，于是每天從水窖中汲水飲牛。但水窖儲水量畢竟有限，很快大伯又發(fā)現(xiàn)，再這么下去，連洗衣做飯的水都沒了。走投無路，大伯只能每天用鐵鎬從后塘的冰層上鑿冰塊下來，再用鐵锨鏟到架子車?yán)?，拉回家，在院子里架一口大鐵鍋燒化。
去年夏天我回到家，我爸告訴我，后塘里已經(jīng)徹底沒有魚了，因為前一年冬天塘水整個都結(jié)了冰，所有的魚都被凍死了。我不甘心，我想我應(yīng)該做些什么。后塘如果沒有了魚，那跟人沒了靈魂有什么兩樣！我總覺得后塘應(yīng)該被搶救一下。我?guī)蟿傂W(xué)畢業(yè)的表外甥樂樂，驅(qū)車來到數(shù)公里外的隔壁村子，因為樂樂告訴我那里的池塘里有魚。那天我跟樂樂一直釣到天黑，大概釣了有小一百條，都帶回來放生在后塘里，第二天又接著去釣。等我返京的時候，后塘里已經(jīng)有三百多條小魚了。我想著，只要它們健康成長，不出兩三年，后塘里又會有很多的魚了吧？
然而事實證明，如此美好的想法還是太天真！去年冬天，后塘繼續(xù)干涸，所有的魚兒們都難逃噩運。當(dāng)我得知這一消息的時候，我久久不能釋懷，總覺得是我害死了那些魚兒們。
今年夏天回家的時候，我又來到了后塘邊。后塘的水已經(jīng)很淺了，目測還不及腰深，水域面積也萎縮到不及以往的三成。水面上覆滿了綠毛，靠近塘岸的水中也長滿了雜草。我走到塘口，倚在一塊大石頭上，望著那綠蒙蒙的塘面。那塊大石頭，曾經(jīng)有大半被淹沒在水下，我時常坐在上面釣魚，而現(xiàn)在，在離塘水很遠的地方默默地坐著，失落又無奈，孤單又絕望。
關(guān)于后塘的記憶，貫穿了我整個的童年時期和少年時期。后塘就像一個緘默的老者，默默地見證著發(fā)生在它身邊的一切，也默默地承受著這一切。但終究，老者會隨著時光慢慢變得更老，變得滿目瘡痍，變得支離破碎，最后默默消失。也許多年以后，村里的后生們會聽到一些有關(guān)后塘的傳說，聽到他們的先輩們在后塘汲水、摸魚、鑿冰的故事，但也許，什么都聽不到，就像后塘從來沒有出現(xiàn)在他們的血液里，也從來沒有出現(xiàn)在他們的夢里一樣。
2016年8月
