夏至，別名“夏節(jié)”“夏至節(jié)”，是二十四節(jié)氣之一，也是最早被確定的一個節(jié)氣，在每年公歷的6月20—22日交節(jié)。

夏至，在中國古代也是重要的傳統(tǒng)節(jié)日。在清代以前的夏至日，全國放假一天。在宋代，百官還會在夏至日放假三天。而在遼代，則是“夏至日謂之‘朝節(jié)’，婦女進(jìn)彩扇，以粉脂囊相贈遺”。彩扇用來驅(qū)熱，香囊可驅(qū)蚊抑臭?？梢姽湃藢ο闹恋闹匾暋?/p>

自古以來，夏至?xí)r節(jié)“吃面”，是很多地方的重要習(xí)俗。夏至?xí)r，新麥已經(jīng)登場，所以夏至吃面也有“嘗新”的意思。

夏至以后地面受熱強(qiáng)烈，空氣對流旺盛，午后至傍晚常易形成雷陣雨。這種熱雷雨驟來疾去，降雨范圍小，人們稱之“夏雨隔田坎?！碧拼娙藙⒂礤a曾巧妙地借喻這種天氣，謂之“東邊日出西邊雨，道有無晴卻有晴”。

當(dāng)然，對流天氣帶來的強(qiáng)降水，不都像詩中描寫的那么美麗，常常帶來局地災(zāi)害。詩人徐書信《在暑雨》一詩中，對夏日雷雨天氣進(jìn)行了恰如其分的描述：“夏日熏風(fēng)暑坐臺，蛙鳴蟬噪襲塵埃。青天霹靂金鑼響，冷雨如錢撲面來。”

節(jié)氣風(fēng)俗，祭神祀祖。夏至?xí)r值麥?zhǔn)?，自古以來有在此時“慶祝豐收”“祭祀祖先”之俗，以祈求消災(zāi)年豐。因此，夏至作為節(jié)日，納入了古代祭神禮典。《周禮·春官》載，“以夏日至，致地方物魈?！敝艽闹良郎?，意為清除荒年、饑餓和死亡。夏至日正是麥?zhǔn)罩?，農(nóng)人既感謝天賜豐收，又祈求獲得“秋報”。夏至前后，有的地方舉辦隆重的“過夏麥”儀式，系古代“夏祭”活動的遺存。

夏至日，婦女們即互相贈送折扇、香囊、脂粉等什物?！队详栯s俎·禮異》記載，“夏至日，進(jìn)扇及粉脂囊，皆有辭?！薄吧取?，借以生風(fēng)；“粉脂”，以之涂抹，散體熱所生濁氣，防生痱子。而在朝廷，“夏至”之后，皇家則拿出“冬藏夏用”的冰“消夏避伏”。有記載從周代始?xì)v朝沒用，進(jìn)而成為制度。

夏至?xí)r節(jié)，江南習(xí)慣食用“麥粽”、“夏至餅”“角黍”“李子”“餛飩”“湯面”等?！秴墙h志》記載，“夏至日，作麥粽。祭先畢，則以相餉?！毕闹寥詹粌H食麥粽，而且將“麥粽”作為禮物，互相饋贈。夏至日，農(nóng)家還搟面為薄餅，烤熟悉，夾以青菜、豆莢、豆腐及臘肉等，祭祖后食用，俗謂“夏至餅”，或分贈親友。

冬至餛飩夏至面。自古以來，中國民間就有“冬至餛飩夏至面”的說法。江南一帶夏至吃面是很多地區(qū)的重要習(xí)俗，民間有“吃過夏至面，一天短一線”的說法。南方的面條品種多，如陽春面、干湯面、肉絲面、三鮮面、過橋面及麻油涼拌面等，而北方則多為打鹵面、炸醬面。