出自《史記·伍子胥列傳》：“吾日暮途遠，吾故倒行而逆施之。

原意是說做事就像倒著走路，不按常理出牌，現(xiàn)在已完全變成貶義，多指所作所為不符合公眾價值觀，違背時代潮流或人民意愿。他有兩個兒子，大兒子叫伍尚，小兒子叫伍員。

春秋時期，楚平王時期的太子太傅名叫伍奢，是太子建的恩師，而太子另一名老師費無忌卻是個小人，在楚平王面前搬弄是非，屢次構(gòu)陷太子，最終楚平王聽信讒言，派人追殺太子，而太子得到消息就逃到了鄰國。

伍奢給太子說情，楚平王盛怒下抓了伍奢關(guān)進大牢。不怕沒好事，就怕沒好人，費無忌知道梁子結(jié)下了，為斬草除根，又慫恿楚平王去抓伍奢的兩個兒子一起殺掉。

伍奢的兩個兒子就是伍尚和伍員，性格雖不同，但都頗有才干。而伍員，就是我們所熟悉的那個伍子胥。

楚平王派人去誘騙伍尚、伍員覲見，伍尚依言赴死，而伍子胥則識破楚王陰謀，不甘命運受人擺布，成功出逃，一路歷盡艱險。特別是狼狽出逃鄭國后，途徑陳國去吳國的最后一道關(guān)卡昭關(guān)那里最為驚險，到處都是捉拿自己的兵卒，多天無法出關(guān)，最終一夜白頭，終于順利混出關(guān)外，逃出生天，并最終到了吳國，京劇《文昭關(guān)》就是講的這個故事。

楚平王將伍奢、伍尚連同家人全部處死，這讓伍子胥心中充滿仇恨。

伍子胥報仇的辦法就是借吳國的兵力攻打楚國，為實現(xiàn)夙愿，伍子胥先暗中幫公子光奪取王位，這就是著名的吳王闔閭(hélǘ)。

在伍子胥的協(xié)助下，吳王闔閭多次攻打楚國，公元前506年，吳國終于攻破楚國國都郢，楚昭王出逃。

伍子胥無法抓到楚昭王，而楚平王已死，多年的深仇讓伍子胥不顧當時的禮儀，刨開楚平王墳?zāi)?，曝尸于野，鞭?00下才罷休。

出格的做法遭到伍子胥楚國摯友申包胥的指責，伍子胥解釋說，我這兒就像太陽要落山而路途還遙遠，為報大仇，因此才要倒著走路，不按常理做事了。

故事到這還遠沒結(jié)束，精彩的吳越爭霸即將上演。吳王闔閭在吳越戰(zhàn)爭中受傷并去世，吳王夫差繼位，伍子胥成為一人之下萬人之上的相國公。

吳越戰(zhàn)爭結(jié)果大家很熟悉，夫差打敗勾踐，而勾踐用美女西施換的一命，才有了后面的臥薪嘗膽。

事實上，伍子胥一開始就主張徹底鏟除越王，消滅越國，但夫差受人蠱惑并未采納。相信伍子胥的性格一定說了不少風(fēng)涼話，并將自己的兒子送往齊國，伯嚭就此誣告子婿謀反，而夫差竟賜死了伍子胥。

伍子胥含恨而死，睚眥必報的性格依然張揚，囑咐家人在他死后挖出眼睛掛在東城門上，原因是他要親眼看著吳國被越國滅掉。吳王聽了怒不可遏，在五月初五命人將伍子胥尸體裹起來投入錢塘江中。

吳國終被越國所滅，而夫差悔之晚矣，據(jù)說羞于去見伍子胥，用白布蒙住眼睛才自盡。

好像跟端午節(jié)有點關(guān)系，沒錯，就是五月初五，也是投入江中，而且比屈大夫的楚懷王時代早了近200年。

這是端午節(jié)起源的一段公案，不少人認可端午祭祀的源頭就是伍子胥，至今在江浙一帶，還存有端午紀念伍子胥的民俗。