夜晚的餐車上幾乎看不到乘客的身影。我看了看墻上的掛鐘，晚飯的時(shí)間確實(shí)已經(jīng)過了幾個(gè)小時(shí)。吧臺(tái)那邊，一個(gè)穿著汗毛背心的男人正在擦玻璃杯。我在吧臺(tái)坐下，問有沒有可以隨便吃的東西。他留著濃密胡須的嘴角平靜地舒展著。

“烤牛肉或豬排的話，還可以準(zhǔn)備一些?！?/p>

不壞。但是，這實(shí)在是令人煩惱的二選一。“嗯?！蔽矣檬滞兄掳?，陷入了沉思。這時(shí)，從旁邊傳來了聲音。

“烤牛肉還不錯(cuò)。”不知什么時(shí)候，旁邊坐了一個(gè)戴著黑框眼鏡的青年。“喬納森·賈茲費(fèi)勒都贊不絕口，應(yīng)該不會(huì)錯(cuò)?！?/p>

那是相當(dāng)有參考價(jià)值的信息，但我的要求不同。

“那么，兩個(gè)都給我。早餐時(shí)對(duì)烤牛肉贊不絕口的人付錢?！?/p>

酒保恭恭敬敬地鞠了一躬:“遵命。”一旁的尼克瞇起眼鏡后面的眼睛，露出苦笑。

“我要 Vino 咖啡，橙皮可以去掉嗎?”

對(duì)于尼克的要求，八字胡以和我當(dāng)時(shí)一樣的角度鞠躬?？磥磉@個(gè)角度對(duì)他們來說是不成文的規(guī)定。

“約翰怎么沒跟你一起?”

我一邊點(diǎn)煙一邊問。

“他在客房里早就睡著了。他說‘投資者的鐵則是，該休息的時(shí)候就休息，以備不時(shí)之需’?！?/p>

聽了這話，我輕輕地笑了。

“什么嘛，投資家其實(shí)和雇傭兵沒什么區(qū)別嘛?！?br> “劍好像睡了很久?！?br> “不，我并不想這么貪睡。”我自虐似的揚(yáng)起嘴角?！爸皇亲蛱斓膽?zhàn)斗比想象的還要累，而且昨天一覺都沒睡。”

我若無其事地說，尼克驚訝地瞪大了眼睛。

“一覺沒睡?”
“嗯，我一整晚都在看那個(gè)女人的睡臉——喂，快笑出聲了哦。”
“是嗎，作為護(hù)衛(wèi)嗎”，尼克佩服地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！肮蛡虮媸切量喟　！?br> “被小說家雇用的話，辛苦也會(huì)增加五成?！?/p>

一邊吞云吐霧，尼克也笑了起來。
不久，強(qiáng)烈刺激食欲的香味開始在我周圍飄散。菜端到我面前的同時(shí)，我的饑餓感也達(dá)到了極限。

豬扒裹著香草和油炸大蒜的外衣冒著香氣，烤牛肉在紅肉和炙烤的對(duì)比下，其寶石般的醬汁顯得格外美麗。

我把還沒抽完的香煙按在煙灰缸里，雙手合十，拼命地往嘴里送。沒心沒肺地咬著肉，含著面包，用湯把它灌進(jìn)去。原來如此，確實(shí)不錯(cuò)。不過，這到底是不是肚子餓的緣故，憑我那山豬舌頭是無法判斷的。

尼克一邊輕輕端起酒杯，一邊看著我風(fēng)卷殘?jiān)频臉幼?。不到五分鐘，我就把盤子里的東西吃得一干二凈。

“看樣子，肚子餓得厲害啊……”

尼克盯著連肉片都不剩的盤子，小聲說道。

“老板，也給我一杯和他一樣的飲料?！?br> “遵命?！?/p>

調(diào)酒師再現(xiàn)了大約四十八度的鞠躬?jiǎng)幼?，麻利地收拾起面前的盤子。

“劍，我有點(diǎn)在意一件事，可以問你嗎?”

尼克突然問道。我再次叼起剛才熄滅許久的香煙，把打火機(jī)湊近。

“啊，怎么了?”
“佛羅斯特對(duì)你來說是怎樣的存在?”

我慢慢吸著紫煙，沉默不語。這是一個(gè)難以回答的問題。而且，我對(duì)自己被這個(gè)問題困擾感到有些意外。尼克又補(bǔ)充道。

“我覺得不只是雇主和傭兵。”
“嗯，對(duì)那家伙來說，我不過是個(gè)傭兵而已。有很多人可以代替我。唉，不死之身或許是很難取代的特質(zhì)。”

除了我，只要有不死之身的雇傭兵，對(duì)她來說就足夠了。那么——尼克把內(nèi)心涌出的反論性疑問說了出來。

“那么，對(duì)你來說呢?”
“對(duì)我來說……”

我不禁欲言又止。在那個(gè)時(shí)候，答案似乎已經(jīng)決定了。我嘆了口氣，坦白了。

“在某種程度上，那家伙應(yīng)該是個(gè)特別的存在吧。從替代不起作用的意義上來說?！?/p>

“嘿~，果然是這樣。”尼克說到一半，又苦笑著收回了話頭?！啊?，沒什么，請(qǐng)你忘掉。”

我對(duì)此也很感激。沒有準(zhǔn)備好答案的問題，窮追不舍只會(huì)讓人不知所措。
這時(shí)，酒杯無聲地遞到眼前。抬頭一看，調(diào)酒師的臉上浮現(xiàn)出和剛才一樣親切的笑容。

“咖啡 Vino。”

那是一種加了很多牛奶的液體，看上去就像咖啡一樣。老實(shí)說，尼克點(diǎn)的飲料我都不認(rèn)識(shí)，所以對(duì)我來說是未知的飲料。甚至連這是不是酒都不知道。一入口，隱約的苦澀和清爽的酸味在舌頭上擴(kuò)散開來。好像是用咖啡和葡萄酒調(diào)制的雞尾酒。

“嘿~，還不錯(cuò)?！?br> “劍，我可以再問你一個(gè)問題嗎?”

尼克突然露出奇怪的表情。

“你是佛羅斯特寫的《雇傭兵與小說家》中登場的雇傭兵的原型吧?”
“好像是?！?/p>

“那個(gè)故事……”尼克陷入沉默，似乎在慎重地選擇詞語?！班?.....也就是說……有多少是以你的人生為原型的?”

聽到這個(gè)問題，我不禁笑了。

“這問題問得太籠統(tǒng)了，尼古拉斯，這可不像個(gè)科學(xué)家?！?/p>

聽了我的話，他露出苦澀的表情，像是在自我反省。他咳嗽了幾聲，下定決心似的問道。

“那我就單刀直入地問你——你有沒有失去過愛的人?”

“啊......”

雞尾酒的苦味和酸味在口中描繪出奇妙的立體感。我集中精力解讀它的構(gòu)造。尼克用認(rèn)真的眼神再次問道。

“那么，你是怎么從那里恢復(fù)過來的?”
“沒能重新站起來，還是趴在地上。”

他沉默地盯著我的側(cè)臉，仿佛在試探這句話的真?zhèn)巍Ｄ峥私K于明白了什么，無力地嘆了口氣。

“……你很堅(jiān)強(qiáng)啊，劍。”
“沒那回事?！蔽液吡艘宦??！爸皇羌傺b堅(jiān)強(qiáng)而已。”

這不是謙虛，這是事實(shí)。

他不知道我每天晚上都做噩夢(mèng)。
不知道穿過她心臟時(shí)的觸感還殘留在手上。
不知道她已經(jīng)化為塵埃了的空洞般的瞳孔。

但是，不知道也沒關(guān)系，不被知道也無所謂。這些都是我個(gè)人的東西。

這次我反過來問。

“你還沒振作起來嗎?”

片刻的寂靜之后，尼克露出了苦笑。

“……你是聽喬納森說的吧?”

我模棱兩可地?fù)u搖頭。我覺得好像聽到了不好的事情，尷尬的感覺在舌尖上揮之不去。

“不，沒什么，我并沒有什么特別的意圖。如果不想說的話，也沒什么好勉強(qiáng)的——”

“不用了?！蹦峥藴睾偷匚⑿χ鴵u了搖頭?！拔乙埠芟敫嬖V你?！?/p>

然后補(bǔ)充說，我覺得我和你很像。

我什么也沒說。如果是本人想說的話，我沒有理由拒絕。我以前也跟芭達(dá)說過，每個(gè)人都有某天必須對(duì)別人說的話。

“讓我說幾句，如果覺得無聊，你可以直接打瞌睡?！?/p>

發(fā)明家尼古拉斯·泰勒的故事就從這句話開始了。

“我來自一個(gè)叫斯嘉麗克勞德的村子，你知道嗎?”

這個(gè)名字無意中觸動(dòng)了我的記憶，我卻曖昧地歪著頭。

“不知道也是有道理的。那是皇都阿魯諾倫東北方向的一個(gè)小村落，就在工廠町鷹眼鎮(zhèn)的東邊。不，應(yīng)該說是沒道理吧?！?/p>

這時(shí)，我的大腦終于從記憶書庫的深處揪出了這些信息。

“想起來了?！蔽艺f?！皫啄昵埃莻€(gè)村子不是因?yàn)槭裁醇姞幎繜龤Я藛?”

“是的，1865年冬天，舊帝國激進(jìn)派和騎士團(tuán)在那個(gè)村子里發(fā)生了沖突?！?/p>

九十年前試圖用武力讓這個(gè)國家失控的絕代暴君萊奧奈。舊帝激進(jìn)派指的是至今仍信奉這一學(xué)說的后裔們。那對(duì)我和芭達(dá)來說，也是淵源不淺的存在。

芭達(dá)的好友在那一派發(fā)動(dòng)的恐怖襲擊中身亡，而我在今年初春結(jié)束闊別九十年而復(fù)活的萊奧奈皇帝。

尼克繼續(xù)說。

“你知道1861年的阿魯諾倫事變吧?當(dāng)時(shí)的主犯之一逃到斯嘉麗克勞德的村子里躲藏起來。騎士團(tuán)查出后，試圖秘密逮捕。但是那個(gè)情報(bào)被激進(jìn)派知道了，在那個(gè)村子里雙方發(fā)生了全面沖突?！?/p>

尼克像個(gè)科學(xué)家，有些不善言辭地說著事實(shí)。

“最糟糕的是，一群野盜把混亂當(dāng)成了好機(jī)會(huì)，來襲擊我們。幾年前，一個(gè)大工廠因?yàn)辁椦壅归]后，周圍到處都是失業(yè)者改行當(dāng)野盜的人。他們時(shí)而裝成騎士團(tuán)，時(shí)而裝成舊帝派，襲擊村民開始搶劫。簡直是地獄，誰也無法收拾?！?/p>

我盯著眼前的杯子，側(cè)耳傾聽他的話。不敢直視講述自己悲劇的男人的臉。

“一半以上的村民死了，村落被燒得一死不活。我的父母和妹妹弗雷德里卡都在那時(shí)去世了?！?br> “……幾歲?”

“我十四歲，弗雷德里卡七歲——對(duì)了，如果妹妹還活著，說不定正好和夏娃一樣大?！?/p>

我猜到了，他也猜到了吧。原來如此，我理解了他對(duì)夏娃莫名照顧的理由。也就是說，她把死去的妹妹的樣子重疊在了一起。

“弗雷德里卡是個(gè)非常聰明的孩子，雖然只有七歲，卻非常喜歡數(shù)學(xué)，我經(jīng)常教她學(xué)習(xí)。雖然我們是沒有血緣關(guān)系的兄妹，但她非常親近我?！?/p>

“沒有血緣關(guān)系?”

“啊，對(duì)了，我是在六歲的時(shí)候被泰勒夫婦撿到的，也就是正好在他們生下弗雷德里卡的時(shí)候。因?yàn)槟鞘俏倚r(shí)候的事，所以記不清了，不過我好像是個(gè)被遺棄的孩子。”“現(xiàn)在回想起來，這是常有的事。因?yàn)?0年代幾乎每個(gè)月都有經(jīng)濟(jì)危機(jī)?！?/p>

既然是棄嬰，那也和夏娃一樣嗎?或許他對(duì)她抱有這種同屬意識(shí)，我想。

“泰勒夫婦，也就是我的養(yǎng)父母，很爽快地收留了我，把我養(yǎng)大。特別是我父親，他在鷹眼鎮(zhèn)教孩子們的，在學(xué)習(xí)方面教得很認(rèn)真。我之所以選擇發(fā)明家這個(gè)職業(yè)，其實(shí)也是受了父親的影響，我從小就一直在模仿發(fā)明。

“都是好人啊?！?/p>

看著尼克幸福地談?wù)撝约旱募彝?，我不禁說出了自己的感想。尼克用力點(diǎn)頭。

“啊，謝謝你。雖然父親對(duì)我的教育有點(diǎn)嚴(yán)格?！?/p>

說到這里，他露出了得意的表情。

“我自己這么說可能有點(diǎn)不太對(duì)，但有段時(shí)間，我在那個(gè)村子里被稱為神童，開發(fā)了打水井的水的裝置，制作了更有效的冷藏箱。倒不是自戀，我想我有某種才能，只要把知識(shí)裝進(jìn)腦子里，就會(huì)浮現(xiàn)出所有的應(yīng)用方法。當(dāng)時(shí)我的研究筆記在火災(zāi)時(shí)被燒了，附近的大學(xué)教授讀了應(yīng)該會(huì)很佩服?！?/p>

尼克自嘲地撇了撇嘴。

“……不過，現(xiàn)在已經(jīng)成了拿不出手的發(fā)明家了。”
“連我都知道你的名字?！蔽艺f?！白銐騾柡α??！?/p>

這是發(fā)自內(nèi)心的贊美，但尼克似乎把它當(dāng)成了恭維，直截了當(dāng)?shù)卣f了聲“謝謝”。然后稍微降低音調(diào)，繼續(xù)說下去。

“……但是，自從家人去世后，我的才能枯竭了，以前如流水般涌出的發(fā)明點(diǎn)子，比以前更想不起來了。之前的高頻煤氣照明管也是花了很長時(shí)間，好不容易才勉強(qiáng)開發(fā)出來的?！?/p>

說到這里，他再次露出自嘲的笑容。

“所以說，我對(duì)雷梅爾森博士發(fā)明的那么厲害有些欽佩，甚至有些嫉妒?！?/p>

我聽了，哼了一聲。

“那個(gè)叫雷梅爾森的家伙能成功，全靠那本《未來王手記》吧?”我反駁道?！澳羌一锏淖龇刹凰阏蠊饷鳌！?/p>

自從聽了夏娃的話之后，我對(duì)那個(gè)人產(chǎn)生了超乎尋常的不信任。至少在我心中，雷梅爾森這個(gè)男人與誠實(shí)的形象相去甚遠(yuǎn)。
尼克似乎看穿了我的心思，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我也不太喜歡他，一想到夏娃就更不用說了?！?/p>

青年黑框眼鏡后面的眼睛里浮現(xiàn)出罕見的嫌惡情緒。雖然同為孤兒，但尼克在父母的關(guān)愛下長大成人，但遺憾的是夏娃并非如此。更何況，對(duì)于把自己妹妹的形象與她重疊在一起的他來說，這種不合理對(duì)待或許是難以原諒的。

這時(shí)，我的嘴角不由自主地露出了笑容。尼克看著他，不可思議地歪著頭。

“怎么了?”
“不，芭達(dá)也好，你也罷，如果說夏娃有一件幸運(yùn)的事，就是遇到你們這種愛管閑事的人?！?/p>

尼克愣了一會(huì)兒，然后笑了出來。

“那倒也是哈?！?/p>

說著，我們互相一笑。我覺得黑暗的空氣多少被消除了一些。

“然后……”我把話題轉(zhuǎn)回來?！半x開家鄉(xiāng)后怎么了?”

“在阿魯諾倫教會(huì)保護(hù)下，我考進(jìn)皇立學(xué)院。不過，幾乎過著無根無草的生活。那時(shí)候一邊用獎(jiǎng)學(xué)金一邊在各種各樣的宿舍里轉(zhuǎn)。幸好，十七歲那年進(jìn)了大學(xué)。我的學(xué)業(yè)成績不差，而且父親生前好像也推薦過我，所以上學(xué)期間我一直在做研究，就在那時(shí)，我腦海里浮現(xiàn)出了高頻煤氣照明管的構(gòu)想。”

“是嗎?也就是說，距今四五年前嗎?很久以前就有這個(gè)構(gòu)想了?”

不過，我完全不了解那個(gè)照明管是什么東西。

“距今四年前，我十八歲的時(shí)候，也就是1869年。對(duì)了，正好是圣女哈凡迪亞被認(rèn)定為圣人的那一年?！?/p>

“啊，原來如此?！蔽液鼗卮?。只要一提到那個(gè)少女的名字，我就感到有些不安。尼克不理會(huì)我，繼續(xù)說。

“那一年，我試著做了一個(gè)照明燈的原型，理論拙劣，設(shè)備也不足，實(shí)在是糟糕透頂，只發(fā)出了一瞬間美麗的光，隨即就壞了。雖然不能說是大成功，但偶然來參觀大學(xué)的人看到了?！?/p>

故事的展開，讓我不由得有所察覺。我說。

“啊——是約翰嗎?”

尼克點(diǎn)點(diǎn)頭。或許是想起了當(dāng)時(shí)的事情，他的表情突然緩和下來。

“是的，喬納森·賈茲費(fèi)勒看到這個(gè)實(shí)驗(yàn)后非常興奮，他說:“這是我從未見過的光芒。”我說這是失敗作，按理說發(fā)光時(shí)間應(yīng)該更長，他更興奮地問我‘什么時(shí)候能做到’?！?/p>

“這場景很有畫面感啊”

我想起那個(gè)男人知道我是芭達(dá)小說的原型后的樣子。

“我說為了完成，設(shè)備和資金都不夠，喬納森沉思了一會(huì)兒，突然問:‘你對(duì)這所大學(xué)還戀戀不舍嗎?’剛才我也說了，我過著平淡無奇的生活，所以回答說“這倒不會(huì)”。那天下午，我從大學(xué)退學(xué)，受雇于賈茲費(fèi)勒財(cái)團(tuán)所有的煉油研究所，還新設(shè)了一個(gè)部門，我擔(dān)任那里的室長。才十八歲啊，那個(gè)男人就這么亂來了?！?/p>

尼克的話讓我忍不住笑了。真是的，有錢人做的每一件事都很夸張。尼克繼續(xù)說。

“當(dāng)時(shí)的我，大概是一雙死魚眼吧。從那以后，喬納森動(dòng)不動(dòng)就邀請(qǐng)我去旅行。失去家人后，我一直以埋頭研究來排遣悲傷，我覺得這樣就足夠了，但喬納森好像不這么認(rèn)為。他說過‘人生的喜悅就是消除欲望’，這簡直就是善意的推銷?！?/p>

尼克深深嘆了口氣。不過，從他的表情可以看出，他雖然有些無奈，但并沒有拒絕這些。說來奇妙，不知為何，我對(duì)他產(chǎn)生了親近感。

剛才尼克問我是怎么振作起來的。我覺得他是真心想知道方法的。但在我看來，現(xiàn)在的尼克從外表上看不出對(duì)家人的死有多大的糾結(jié)。

每天都被約翰耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，忙于研究。
作為發(fā)明家，為了賦予人生意義而艱苦奮斗的每一天。

或許，那只是表面上的表象，他也有睡不著的日子?；叵肫鸺胰怂廊サ那樾?，也許會(huì)有被噩夢(mèng)折磨的夜晚。也許夢(mèng)里也是絕望得心如刀絞的黃昏。

畢竟，面對(duì)巨大的悲傷，并從正面將其打碎，人類是做不到的。只能一點(diǎn)一點(diǎn)地用別的什么來填補(bǔ)，然后慢慢地忘掉。
而且為了那個(gè)，只能那樣努力地行動(dòng)。

要表現(xiàn)出自己是堅(jiān)強(qiáng)的人。
表現(xiàn)出自己是戰(zhàn)勝了過去的人。
要表現(xiàn)出自己是一個(gè)向前邁進(jìn)的人。

——因?yàn)槲液桶胚_(dá)隆一定也是這樣活著的。

“……嗯，被麻煩的雇主牽著鼻子走，從這個(gè)意義上來說，我們是相似的人。”

我諷刺地笑著說，尼克也使勁地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“果然，我覺得我們同病相憐呢?！?/p>

說著，我們又笑了起來。

這時(shí)，從尼克的衣領(lǐng)縫隙中，有一條金色的鏈條在煤油燈的燈光下閃過。與之相連的，歪形狀的金屬扣一樣的東西很顯眼。我突然有些在意，便問道。

那是?”

我指了指，他從脖子上拿出那條鏈子給我看。好像是吊墜，但原本應(yīng)該掛在那里的吊墜卻丟失了。

“啊，是這個(gè)嗎?其實(shí)是一顆很漂亮的紅寶石一樣的寶石，村子遭襲的時(shí)候，被一個(gè)野盜偷走了。這好像是我被撿到時(shí)，身上唯一的東西?！?br> “寶石?”

“嗯，看起來相當(dāng)貴的寶石。我想應(yīng)該是親生父母拋棄我時(shí)讓我?guī)У摹屛規(guī)c(diǎn)財(cái)物，可能是他們特有的罪惡感吧。養(yǎng)父母……啊，也就是說，泰勒夫婦似乎相信這是將來尋找我親人的線索，所以一直叮囑我要把它帶在身上。如果有一天我忘記帶，弗雷德里卡就會(huì)生氣地說‘馬上去取’。”

他的臉上浮現(xiàn)出夢(mèng)幻般的微笑，仿佛在懷念家人。

“說實(shí)話，我覺得親生父母怎么樣都無所謂。不過，因?yàn)榧胰说囊?，所以只有鎖鏈，現(xiàn)在也一直戴著。”

尼克望著遠(yuǎn)方說，仿佛這個(gè)約定至今仍是他和亡家的羈絆。
我好奇地問。

“你不知道那顆寶石去哪兒了嗎?”
“有一段時(shí)間我拜托喬納森幫我找過，但行蹤不明。野盜們賣給了某個(gè)有錢人，之后就追蹤不到了。”

尼克一邊說著，一邊落寞地看著吊墜，他的側(cè)臉給我留下了深刻的印象。畢竟是和家人的羈絆，不能輕易放棄吧。

“那……太遺憾了。”

我不知道該說些什么，只說出了一句空洞的話。但尼克還是堅(jiān)強(qiáng)地笑了。然后，像開玩笑似的說道。

“劍，如果你在當(dāng)傭兵的時(shí)候看到這么大的紅色寶石，就拿過來找我。那是一顆透過燈光可以看到里面有黑色蝴蝶狀斑點(diǎn)的寶石?！?br> “啊，我知道了。不過，如果能賺錢的話，我可能會(huì)賣掉。”

我半開玩笑地說，尼克也意味深長地?fù)P起嘴角。

“沒關(guān)系，喬納森·賈茲費(fèi)勒一定會(huì)以比誰都高的價(jià)格買下的?！?/p>

沒錯(cuò)，我也笑了。
雞尾酒杯中冰塊融化的聲音，溫柔地回響在我們的夜晚。