生肖之起源
十二生肖，又叫屬相，是中國與十二地支相配以人出生年份的十二種動物，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。其起源與動物崇拜有關(guān)。
據(jù)湖北云夢睡虎地和甘肅天水放馬灘出土的秦簡可知，先秦時期即有比較完整的生肖系統(tǒng)存在。最早記載與現(xiàn)代相同的十二生肖的傳世文獻是東漢王充的《論衡》。云：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也”。
生肖之時辰
(鼠)子時(23點-01點):正是老鼠趁夜深人靜，頻繁活動之時
(牛)丑時(01點-03點):牛習慣夜間吃草，農(nóng)家常在深夜起來挑燈喂牛
(虎)寅時(03點-05點):此時老虎到處游蕩覓食，最為兇猛
(兔)卯時(05點-07點):這時太陽尚未升起，月亮還掛在天上，此時玉兔搗藥正忙
(龍)辰時(07點-09點):此時容易起霧，傳說龍喜騰云駕霧，又值旭日東升，蒸蒸日上，正是神龍行雨的好時光
(蛇)巳時(09點-11點):大霧散去，艷陽高照，蛇類出洞覓食
(馬)午時(11點-13點):古時野馬未被人類馴服，每當午時，四處奔跑嘶鳴
(羊)未時(13點-15點):放羊的好時候
(猴)申時(15點-17點):太陽偏西了，猴子喜在此時啼叫
(雞)酉時(17點-19點):太陽落山了，雞在窩前打轉(zhuǎn)
(狗)戌時(19點-21點):人勞碌一天，閂門準備休息了。狗臥門前守護，一有動靜，就汪汪大叫
(豬)亥時(21點-23點):夜深人靜，能聽見豬拱槽的聲音
生肖之年份的計算
元旦？
春節(jié)？
立春？
十二生肖，相配于十二地支，因此屬相的依據(jù)是干支紀年法，中國傳統(tǒng)紀年歷法。
干支紀年法，將天干與地支順序相配，正好60為一周期，周而復始，循環(huán)記錄。
凡是含有“子”的干支年，就是“鼠年”，這一年里出生的人都是屬“鼠”，以此類推。
東漢初期，光武帝劉秀時期民間已使用干支紀年。新中國成立后，農(nóng)歷仍用干支紀年。干支紀年和生肖紀年歲首均始于正月初一。
公元2017年5月12日（農(nóng)歷丁酉年四月十七）國家發(fā)布了《中華人民共和國國家標準GB/T33661—2017〈農(nóng)歷的編算和頒行〉》規(guī)定了干支紀年和生肖紀年起于正月初一0點。
為什么會有立春的說法呢？
天文學家張培瑜等人合作完成《中國古代歷法》，
干支歷，以立春為歲首，交節(jié)日為月首。
仍有地區(qū)一直沿襲以立春為起點計算生肖。
在古代干支歷日多與歷法紀時配合，只在歷書（黃歷）中注記或民間用于象數(shù)、選擇和命理學中，它在歷法上的作用一直未能得到很好的認識。
生辰八字，簡稱八字，是一個人出生時的干支歷日期。
生肖之相合相克相沖(僅供參考)
在命理學中，十二生肖與十二地支相對應(yīng)，十二地支具有五行相生相克及刑沖會合的關(guān)系。
十二地支的五行屬性：亥子屬水，寅卯屬木，巳午屬火，申酉屬金，辰戌丑未屬土。
子午相沖，丑未相沖，寅申相沖，卯酉相沖，辰戌相沖，巳亥相沖。
子未相害，丑午相害，寅巳相害，卯辰相害，申亥相害，酉戌相害。
生肖之傳說故事-關(guān)于排序
當年黃帝要選十二種動物擔任宮廷衛(wèi)士，貓托老鼠報名，老鼠給忘了，結(jié)果貓沒有選上，從此與鼠結(jié)下冤家。大象也來參賽，被老鼠鉆進鼻子，給趕跑了，其余的動物，原本推牛為首，老鼠卻竄到牛背上，豬也跟著起哄，于是老鼠排第一，豬排最后。虎和龍不服，被封為山中之王和海中之王，排在鼠和牛的后面。兔子又不服，和龍賽跑，結(jié)果排在了龍的前面。狗又不平，一氣之下咬了兔子，為此被罰在了倒數(shù)第二。蛇、馬、羊、猴、雞也經(jīng)過一番較量，一一排定了位置，最后形成了鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬的順序。
根據(jù)十二地支記錄一天的十二個時辰，不同的時辰對應(yīng)動物的活動時間和習性。
生肖之傳說故事-為何沒有貓
傳說很久以前，人們說:“我們要選十二種動物作為人的生肖，一年一種動物。”天下的動物有多少呀?怎么個選法呢?這樣吧，定好一個日子，這一天，動物們來報名，就選先到的十二種動物為十二生肖。貓和老鼠是鄰居，又是好朋友，它們都想去報名。貓說:"咱們得一早起來去報名，可是我愛睡懶覺，怎么辦呢?”老鼠說:“別著急，別著急，你盡管睡你的大覺，我一醒來，就去叫你，咱們一塊兒去。"貓聽了很高興，說:“你真是我的好朋友，謝謝你了。”到了報名那天早晨，老鼠早就醒來了，可是它光想到自己的事，把好朋友貓的事給忘了。就自己去報名了。結(jié)果，老鼠被選上了。貓呢?貓因為睡懶覺，起床太遲了，等它趕到時，十二種動物已被選定了。貓沒有被選上，就生老鼠的氣，怪老鼠沒有叫它，從這以后，貓見了老鼠就要吃它，老鼠就只好拼命地逃，現(xiàn)在還是這樣。
貓是在漢代以后才傳入中國的。
十二生肖與古代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和生活密切相關(guān)，而貓作為寵物與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)不太相關(guān)，貓不具備生肖動物具有的正面象征意義。
十二生肖獸首
圓明園共分為三個園：西側(cè)的圓明園、東側(cè)的長春園和綺春園，整體建筑風格是江南水鄉(xiāng)，其中也有很多歐式建筑，最大的一處歐式建筑就是長春園北側(cè)的海晏堂，而十二生肖獸首就是放置于海晏堂的樓門前。
1860年，英法兩國掠奪完圓明園后，十二生肖獸首就流落民間，銷聲匿跡。
1985年，美國一位古董商人從一戶人家以1500美元買下牛首，虎首，馬首。三年之后，這三個獸首和猴首相繼出現(xiàn)在紐約和倫敦的拍賣會上，最終每個獸首平均成交價約23萬美金。
2000年，牛首，虎首，猴首出現(xiàn)在香港佳士得和香港蘇富比的拍賣會，兩家公司行為引起各界人士不滿，因為這些文物為掠奪所得，按照國際慣例應(yīng)該歸還所屬國。最終，保利集團以牛首700萬港幣，虎首1400萬港幣，猴首740萬港幣拍得，并上交國家。
這次拍賣對兩家拍賣行來說簡直是大獲成功。拍賣中國的文物就會引來社會的關(guān)注，社會一關(guān)注機會引來愛國人士，愛國人士競拍就會高于市場價格成交。
2003年，澳門賭王何鴻燊先生出資收購豬首，價格未公布，據(jù)說是五六百萬港幣。
2007年，何鴻燊先生以6910萬港幣的價格在蘇富比拍賣會上拍得馬首，上交國家。
2009年，鼠首，兔首出現(xiàn)在法國佳士得拍賣會，起拍價飚至1000萬歐元，被中國公司流拍，拯救流失文物的間接辦法，之后法國皮諾家族突然出手買下并捐給中國。
