航空母艦（Aircraft Carrier）簡稱“航母”、“空母”，是一種以艦載機(jī)為主要作戰(zhàn)武器的大型水面艦艇。艦體通常擁有巨大的甲板和坐落于右側(cè)的艦島，航空母艦一般總是一支航空母艦戰(zhàn)斗群的核心艦船，艦隊(duì)中的其它船只提供其保護(hù)和供給，而航母則提供空中掩護(hù)和遠(yuǎn)程打擊能力發(fā)展至今，航空母艦已是現(xiàn)代海軍不可或缺的武器也是海戰(zhàn)最重要的艦艇之一，依靠航空母艦，一個(gè)國家可以在遠(yuǎn)離其國土的地方、不依靠當(dāng)?shù)氐臋C(jī)場情況施加軍事壓力和進(jìn)行作戰(zhàn)。航空母艦已是現(xiàn)代海軍不可或缺的利器，也成為了一個(gè)國家綜合國力的象征。

航母按照動(dòng)力方式來區(qū)分，一般分成兩種：1.常規(guī)動(dòng)力，如美國的小鷹號(hào)；2.核動(dòng)力，如企業(yè)號(hào)與尼米茲號(hào)。也可按排水量區(qū)分，分為輕型航母（因造價(jià)較超級航母較便宜，又稱“平民航母”）排水量在3萬噸以下。中型航母，如法國戴高樂號(hào)，滿載排水量39680噸。重型航母，如尼米茲，滿載排水量91487噸。