從津鎮(zhèn)到津浦（五）

1899年5月，清廷與英國匯豐銀行、德國德華銀行簽定《津鎮(zhèn)鐵路借款草合同》，借款740萬英鎊，借期50年，年息5厘，以全路產(chǎn)業(yè)作為抵押；鐵路分南北兩段，以山東南部的嶧縣為界，北段由德商承筑、南段由英商承筑。嶧縣向南一步即為江蘇徐州府，經(jīng)淮安、揚州后抵達長江北岸的瓜洲，火車在此乘渡船過江至鎮(zhèn)江。如果能順利簽下正式合同，那么蘇北仍有望在大清國祚尚存的年月建成鐵路干線，淮安、揚州、鎮(zhèn)江也都將成為水陸聯(lián)運的交通樞紐。

但一條鐵路的命運，也要考慮歷史的行程。此時義和團已經(jīng)在華北掀起風暴，“挑鐵路、拔電桿、海中去翻火輪船”，莫說一條鐵路，整個中華帝國都被卷入未知的深淵。庚子國變之后，劫后余生的清廷逐漸回到戰(zhàn)前的建設(shè)軌道上來，直到1903年，才與英、德兩國政府重開借款談判。已有草約在前，本來沒有什么談判余地，但庚子之役后，朝廷與民間互相配合，掀起一場全國性廢約改約、收回利權(quán)的運動。西方人在世紀之交見識了中國人非理性民族主義狂飆的巨大破壞力，也意識到過分刺激中國人的民族情緒并非明智之舉，在借款條件上不再堅持此前的強硬態(tài)度。這使得通過談判方式贖路、改約成為可能。

1905年，清廷成功從美國合興公司手中贖回粵漢鐵路筑路權(quán)。受此鼓舞，津鎮(zhèn)鐵路經(jīng)過的直隸、山東、江蘇三省民眾與士紳也呼吁廢約自辦。但如果廢除津鎮(zhèn)草約，以津鎮(zhèn)鐵路牽制德國人在山東全境落實膠澳租約的目的又將落空。況且三省紳民雖有底氣廢約，卻無底氣籌款。負責談判的張之洞、袁世凱深知廢約不易，轉(zhuǎn)而力求通過改約收回部分利權(quán)。

中方改約的核心目標是“款路兩分”，即改變蘆漢鐵路的借款模式，借款不以路產(chǎn)作為抵押、出借方也不得以借款謀求更多附加利益。對此英、德雙方經(jīng)過曠日持久的糾纏，最終接受。不過，在正式的合同中，線路南段向西移到南京的浦口，津鎮(zhèn)鐵路變成了津浦鐵路。

津鎮(zhèn)移為津浦，其實早有預兆。早在1903年重開談判之時，德國代理公使葛爾士在給中國外務(wù)部的照會中將所議線路稱為“天津至南京的鐵路”，外務(wù)部認為這是個筆誤，復照其自行更正。難以想象在正式外交文書中會出現(xiàn)這樣的“筆誤”，這應當是英、德方面就改道南京對清廷的試探之舉。到了1907年三方磋商改約的具體條件時，已經(jīng)心照不宣地按津浦線來談了。

津鎮(zhèn)何以改為津浦？說法不一而足，德國與南段鐵路無涉，而中、英方面則各有動機。