生前的胎兒時(shí)期就開始了。青春期是生長(zhǎng)激素分泌的高峰時(shí)期，約為每日150微克/千克體重。此后生長(zhǎng)激素的分泌量逐年下降，到55歲時(shí)下降至約每日25微克/千克體重。

真正的幕后英雄

生長(zhǎng)激素的半衰期[1]很短，只有十幾分鐘。而骨骼生長(zhǎng)的速度是以月、年為時(shí)間單位來計(jì)算的。這兩者之間存在著明顯的不匹配。其實(shí)，真正發(fā)揮促進(jìn)骨骼生長(zhǎng)作用的并不是生長(zhǎng)激素本身。

大腦垂體前葉分泌的生長(zhǎng)激素進(jìn)入血液后，會(huì)刺激肝臟生成胰島素樣生長(zhǎng)因子（IGF-1）。IGF-1是一種強(qiáng)效的生長(zhǎng)因子，它才是真正發(fā)揮促進(jìn)生長(zhǎng)作用的幕后英雄。血液中的IGF-1與胰島素樣生長(zhǎng)因子結(jié)合蛋白（IGFBP）有高度的親和力，99%的IGF-1都是以與IGFBP相結(jié)合的狀態(tài)存在的。這種結(jié)合體是非常穩(wěn)定的，IGF-1可以在IGFBP的幫助下被轉(zhuǎn)運(yùn)到特定身體部位的細(xì)胞與受體結(jié)合，發(fā)揮上述生長(zhǎng)激素的生理作用。IGFBP是一組結(jié)構(gòu)類似的蛋白家族，其中IGFBP-3是血漿中含量最高的IGFBP，它與IGF-1的親和力也最高。

最具特點(diǎn)的分泌方式

雖然受到外界因素的影響，但是在生理狀態(tài)下，生長(zhǎng)激素的分泌保持著自己特有的節(jié)奏。生長(zhǎng)激素的分泌是一種非常明顯的脈沖式分泌，每天24小時(shí)內(nèi)大約會(huì)出現(xiàn)10次分泌高峰，時(shí)間間隔約為128分鐘。這種脈沖式的分泌造成生長(zhǎng)激素在血漿中的濃度很不穩(wěn)定。分泌的間歇期，由于生長(zhǎng)激素的水平過低，使用常規(guī)檢查方法難以檢測(cè)到，再加上生長(zhǎng)激素的半衰期短，這就給評(píng)估垂體分泌生長(zhǎng)激素的情況帶來了更大的困難。

[1]半衰期：是指某種特定物質(zhì)的濃度經(jīng)過某種反應(yīng)降低到初始時(shí)一半所消耗的時(shí)間。——編者注

如何測(cè)定孩子的生長(zhǎng)激素分泌水平？

間接評(píng)估指標(biāo)

在臨床中，在對(duì)身高異常的孩子進(jìn)行病因診斷時(shí)，對(duì)他們的生長(zhǎng)激素分泌情況進(jìn)行準(zhǔn)確評(píng)估是十分重要的一個(gè)步驟。由于直接測(cè)量血液中生長(zhǎng)激素的水平存在困難，于是科學(xué)家就找到了一些迂回的替代方法。

前文中提到了血漿中IGF-1濃度的主要決定因素是生長(zhǎng)激素的分泌情況。與生長(zhǎng)激素相比，IGF-1的半衰期長(zhǎng)，為20多小時(shí)，一日內(nèi)血漿濃度也更為穩(wěn)定，是一個(gè)理想的間接評(píng)估生長(zhǎng)激素分泌情況的指標(biāo)。同樣，IGFBP-3也可以用于生長(zhǎng)激素評(píng)估和進(jìn)行生長(zhǎng)障礙的病因診斷。所以，家長(zhǎng)在身高門診的化驗(yàn)單上看到IGF-1和IGFBP-3這兩個(gè)血液檢查項(xiàng)目時(shí)，就可以知道檢查結(jié)果數(shù)字背后的意義了。