亥時三刻，勤政殿，兵部尚書秦士川、戶部尚書錢益和吏部尚書馬岳恭立在殿內(nèi)，皇帝端坐于高臺之上，命近侍將一份急報傳給三位大人觀看。

看完急報，三位尚書的神情都顯得很肅穆。

北遼犯邊了。

雖然心里早有預料，但當事情真正發(fā)生時，依然讓人覺得不安。

“三位愛卿，可有應對之策？”皇帝開口問道。

沉默了須臾，兵部尚書秦士川先開了口：“臣以為，北境有武將軍鎮(zhèn)守，短期之內(nèi)當無需擔憂，當務之急，應先探明北遼此次南犯的目的，方可作詳細應對之策。”

“馬愛卿以為如何？”皇帝沒有回應秦士川的話，轉而問向馬岳。

此種緣由，原非吏部事物，然馬岳于各部均有歷練，且對各部事物見解極深，故皇帝有此一問，也屬正常，秦士川也并無介意。

馬岳略一沉吟，答到：“臣以為秦大人所言極是，戰(zhàn)陣之道，最重料敵于先，只有先探明北遼底細，方能最大程度克敵制勝?！?/p>

皇帝微微點了點頭，看向錢益：“錢愛卿，各方糧草供應，有無問題？”

“回陛下！”錢益上前應道?！氨本持畠?nèi)，均有常備軍需倉儲，應可保證半年無虞，臣即刻安排山南西路轉運糧草至邊境，可保后續(xù)軍需供應?！?/p>

“哦？”皇帝似乎有些意外，“朕記得，山南西路似乎并非主要產(chǎn)糧區(qū)域，如何愛卿以山南西路調(diào)糧？”

“回陛下，山南西路確非產(chǎn)糧區(qū)域，然其氣候干燥，最宜儲糧，故臣等早年會同工部于山南西路修建多個大型軍需倉儲，同時疏浚山南西路至河東路河道，且重修嶺南古道直達北境，轉運糧草可保無虞?！?/p>

“好。”皇帝滿意的點了點頭。

“如此一來，朕心甚安?！?/p>

“馬愛卿，對于北遼此次進犯的目的，愛卿可有推測？”皇帝繼續(xù)向馬岳問道。

“臣以為，北遼此次進犯，當無全面南侵之心，一則此時正值嚴冬，北遼境內(nèi)又冰雪千里，軍隊大規(guī)模調(diào)動不便且難以協(xié)調(diào)。二則北遼近年雖有準備，然其國力與我大晉相比，并無優(yōu)勢，大規(guī)模南侵，北遼當無必勝信心，且北遼國內(nèi)災情嚴重，一旦有大規(guī)模失利，國內(nèi)必亂，故臣以為，北遼此次，用意當在劫掠以度危機?！瘪R岳緩緩說出了自己的推測。

皇帝并未做聲，看向錢益與秦士川：“兩位愛卿可有不同看法?！?/p>

“臣以為，馬大人言之有理，且臣推測，北遼尚有另一打算?！北可袝厥看ㄑa充道。

“為何？”

“臣以為，北遼此次災情嚴重，即便通過劫掠能度過危機，國力也一定大傷，故此次南犯，劫掠只是其一，更進一步，當是尋求如何避免我大晉明年開春趁其凋敝之際出兵北。”

“秦愛卿以為，北遼會使何種手段？”皇帝追問。

“回陛下，其一，北遼此戰(zhàn)必出精銳，以達此戰(zhàn)必勝之目的，雖于我軍力無甚損失，然可使我大晉在面對北遼軍隊時更為謹慎，不會隨便發(fā)動北伐。其二，北遼當會加強對我軍中主要將領的刺殺，以求達到亂我軍心的目的；其三，當是對我大晉的主要隘口、道路進行破壞，以達到遲滯我軍，換取喘息之機；臣以為，我大晉將士一心，兵強馬壯，且武將軍非貿(mào)進之輩，北遼并無多少取勝之機，至于刺殺及毀壞道路兩項，均為北遼一貫手法，我軍早已嚴于防范，只需加強巡視，亦不必多慮；微臣所慮者，當在西涼！”秦士川說出了自己的最終推測。

“西涼！”御座之上，皇帝悚然一驚，“秦卿以為，西涼會有異動？”

“臣以為然，我大晉與西涼雖已修好，然而近來西涼大將軍韓戈把持朝政，頗有野心，此人當不會直接與我大晉為敵，然其趁我晉遼交戰(zhàn)之時，作出牽制姿態(tài)，進而要挾雙方，從中牟利，并非不可能之事?！?/p>

皇帝沉默些許，問道：“諸卿可有對策？”

吏部尚書馬岳向前應道：“臣以為，可遣一使臣出使西涼，曉以利害，以使其不敢妄動，當為可行之策。只是這出使之人，臣尚未有矚意?！?/p>

皇帝似有意動，問道：“秦愛卿與錢愛卿可有合適人選？”

戶部尚書錢益略一沉吟，上前回道：“出使之事，向由禮部負責，然臣斗膽，請諫一人，望陛下恕罪?！?/p>

皇帝有些不悅的說道：“朕讓愛卿舉薦，何罪之有，不必如此行事！”

錢益道了謝罪，說道：“戶部主事周敦，為人機敏，見解通透且富有膽識，可擔此任。”

“周敦此人，朕似有耳聞，此人現(xiàn)是戶部主事？”

“正是！”錢益答道，“且北遼戰(zhàn)端未現(xiàn)之時，周敦已向臣進言，斷定北遼必有南侵之心?！?/p>

“且其人機敏，陛下尚記得前年邙河賑災之事否？”

“便是此人？”皇帝問道。

“回陛下，正是此人！”

“好！傳朕旨意，令戶部主事周敦為使，組建使團，出使西涼！”