孫叔敖：我了解楚軍，我了解晉軍，我了解楚國！不能打！

伍參：我了解國君。我讓他打，他就會打。

楚莊王得鄭襄公謝罪請盟，又有公子去疾為質(zhì)，對鄭襄公的誠意感到很滿意。于是便班師北行。大軍行到郔地時，收到諜報：“晉國拜荀林父為大將，先谷為副將，出車六百乘，正在往救鄭的路上，現(xiàn)在已經(jīng)過了黃河了?！?/p>

莊王見報，有點拿不定主意，是與晉師好好地戰(zhàn)一戰(zhàn)呢，還是繼續(xù)班師回楚不理他們呢？最后還是下不了決心，于是聚集諸將，問他們的建議。

令尹孫叔敖先回答說：“回稟主公，我認為如果現(xiàn)在還沒拿下鄭國，那我們與晉軍打一打，是可以的。但是，現(xiàn)在我們已經(jīng)拿下鄭國，又何必自尋煩惱去與晉軍打呢？還不如全師而歸，萬無一失?！?/p>

莊王身邊的寵臣伍參聽了很不高興，還不等莊王發(fā)話，他就搶著說：“令尹這話就不對了。鄭國就是因為想著我們楚國不行，所以一直以來都附從于晉國?，F(xiàn)在晉國來了，我們卻躲開，那不就是在告訴鄭國，我們楚國真的不如晉國嘛？”

莊王一聽，瞪圓了眼睛，覺得伍參說的話很有道理。

伍參繼續(xù)又說：“更何況，晉國知道了鄭國改附楚國，必定要出兵伐鄭。既然鄭國背楚的時候，楚國伐鄭，晉國可以來救；那現(xiàn)在鄭國附楚，晉國要伐鄭，楚國怎么不能去救呢？”

莊王聽得有點暈了，但總之伍參的意思他明白，就是要跟晉軍打，楚國怎么都是有道理的，所謂師出有名。

孫叔敖覺得這伍參這出兵的理由簡直就是不可理喻，但還是盡可能冷靜地說道：“去年楚國楚師伐陳，搞了好幾個月，今年又在鄭國打了幾個月，我們的將士已經(jīng)非常疲累了。反觀之，晉師現(xiàn)在人強馬壯，如果按你的說法，現(xiàn)在去與晉師打起來，到時候如果打不過，把你伍參吃了，有用嗎！”

伍參對孫叔敖這番話嗤之以鼻，說到：“呵呵，如果按我說的去打，贏了，那就是你令尹無謀。如果打輸了，晉軍就已經(jīng)把我吃了，那還輪到楚人吃我！”

莊王見兩人要鬧起來了，趕緊問其他將領怎么看這件事，見大家各持己見，吵得他頭疼，趕緊讓大家也別說了。給每個人發(fā)一支筆，主戰(zhàn)的，在掌心里寫“戰(zhàn)”，主退的，寫“退”。這下大家才安靜下來，各自在掌心里寫下自己的想法。

等大家寫好后，莊王讓大家同時攤開手掌，一路看過去，只有四人掌中寫“退”，分別是中軍元帥虞邱，及連尹襄老、裨將蔡鳩居、彭名四人。

其它二十多人，像公子嬰齊、潘黨、養(yǎng)繇基這些一身氣力沒處使的，全都寫“戰(zhàn)”字。

莊王的內(nèi)心，此刻其實也傾向于退，他始終比較信任孫叔敖對于大局的判斷，于是趁機說：“看來虞邱老臣的意見，與令尹的一樣，都是言‘退'者！”于是下令回楚國。

對于楚王退兵的決定，其他主戰(zhàn)的將領雖然不高興，但也不敢說什么。只有伍參，他一定要說服楚王迎戰(zhàn)晉師。至于說辭，他已經(jīng)準備好了，以他對楚王的了解，只等夜里，只等孫叔敖不在楚王身邊，他就一定能說服楚王！