亞當.斯密的《道德情操論》大多時間被《國富論》的光芒所掩蓋，而實際上比起《國富論》，亞當.斯密似乎更看重自己的《道德情操論》，《國富論》闡述了資本主義的生產關系，以及人們在利己心態(tài)下產生的自由市場的交易原則，而《道德情操論》是闡明具有利己主義本性的個人怎樣控制他的感情或行為，尤其是自私的感情或行為，以及怎樣建立一個確立行為準則必要的社會?？梢哉f，斯密的自由市場經濟運行的根基是建立在人性研究的基礎之上的。
在《道德情操論》第一卷中亞當.斯密提出了同情、激情、合宜的概念。這里的激情泛指人的情緒、性格及其所引起的一系列行為，如悲傷、快樂、痛哭、憤怒，及其這些情緒而產生的發(fā)泄或者慶祝的行為。而同情是激情的同感，在某些場合，同情來自于對別人情緒的一定觀察，笑臉讓人賞心悅目，悲苦面容總是令人傷感。但是，這種同情并不是來自本能的條件反射，而是在某種程度上身份換位之后產生的結果，所以同情與其說是因為看看到對方的激情而產生的，不如說是因為看到激發(fā)這種激情的境況而產生的，也就是別人的行為投射到自己身上的一種反應。我們有時會同情別人，但這個被同情的對象自己似乎完全沒有感到任何情緒的變化，這是因為，當我們換位思考時，同情是從對這種境況的設想中產生出來的，而并不是被同情對象心中所產生的。對于一個失去理智的人來說，他也許感受不到悲傷和痛哭，每天又笑又唱，根本不覺得自己有什么不幸，但旁觀者依舊會產生同情，所以，同情并不是被同情對象感情的反映，而是旁觀者將自己處于上述悲慘境地而又用健全理智思考而產生的結果。
在當事人的原始激情同旁觀者表示同情的情緒完全一致時，它在后者看來必然是正確而又合宜的，相反，當后者設身處地發(fā)現(xiàn)前者的原始激情并不符合自己的感受時，那么這些感情在他看來必然是不正確和不合宜的，也即是說激情和同情情感強度是否處于一個程度的問題。在生活中，我們渴望得到朋友的同情，在開心時，希望朋友一同分享喜悅，當悲傷時，希望能夠得到朋友的安慰，兩者相比，我們更渴望訴說的是自己不愉快的激情而不是愉快的激情，朋友對前者的同情比對后者的同情更使我們感到滿足，他們對前者缺乏同情更使我們感到震驚，對不幸者來說，最殘酷的打擊是對他們?yōu)碾y的熟視無睹，無動于衷。對同伴的高興顯得無動于衷只是失禮而已，而當他們訴說困苦失我們擺出一副不感興趣的神態(tài)，則是真正的、粗野的殘忍的行為。但是當事人不愉悅的激情的水平是遠遠高于朋友同情的水平的，所以會出現(xiàn)旁觀者不理解和漠視的狀況，這也是我們厭惡喧擾不已的悲痛，但對有節(jié)制的悲哀、那種無聲而恢弘的悲痛卻表示敬意的重要原因。
但是同情并不是存在于任何激情當中，一些激情是幾乎不會甚至完全不會產生旁觀者的同情的。例如對于肉體的某種處境或意向而產生的各種激情，作任何強烈的表示，都是不恰當?shù)模驗橥閭儾⒉煌瑫r具有相同的意向。
我們對肉體所產生的各種欲望所抱有的反感，對這些欲望一切強烈的表達都是令人惡心和討厭的，我們在看到別人肉體的欲望時感到特別厭惡的真實原因，在于我們不能對此表示諒解。肉體的疼痛無論如何怎樣不可忍受，大叫大喊總是顯得缺乏男子氣概和有失體面，然而，即使肉體的疼痛，也會引起一些同情。比如，當我看到有人要猛擊他人的腿或者手臂時，我會自然而然地蜷縮和收回自己地腿或胳膊，當這一擊真的落下地時候，我在一定程度上也感受到這一擊，并向受難者一樣因此受到傷害，可是我收到的傷害無疑時極其微小的，因此，他的大喊大叫我無法體諒他。也就是說，這種從肉體產生的激情，不是絲毫激不起同情，而是它同受難者所感受到的劇烈程度完全不成比例。在我國頻繁發(fā)生的醫(yī)患糾紛在一部分程度上也是由于雙方的情感強度不一致所造成的。醫(yī)生作為一個旁觀者難以與病人的激情達到一致的水平，看慣了生死離別，醫(yī)生對患者的同情減退了很多，可能出于職業(yè)操守，醫(yī)生仍舊保持著和善的態(tài)度，但是對于那些強烈表達自己情緒的病人，是很容易產生厭煩心理的。而對于病人來說，疼痛很快會讓人忘掉，它再也不會給我們帶來不快，這樣我們就無法理解之前的痛哭。而別人說的不經意的一句話會讓我們久久不自在，由此產生的痛苦不會不因這句話的結束而消失，這是因為引起我們不自在的是概念，這樣就會持續(xù)帶給我們煩惱。醫(yī)生偶爾不耐煩的話會讓病人留下很深刻的印象，這樣會加重病人和醫(yī)者之間的沖突，有些極端的病人會采取暴力手段來表達自己的不滿。
另外，肉體產生的欲望是有短暫性的，一旦欲望得到滿足，人們對激起欲望之物就不再懷有贊美之情，甚至它的存在會使人們感到討厭，正如之前別人對這種欲望毫不理解一樣，例如人對性的需求。
而有些激情雖然被認為是完全自然的，但幾乎得不到同情。兩性之間長期的傾心愛慕自然而然產生的那種激烈的依戀之情就屬于這種情況，由于我們已經或準備設想這種相同的激情，所以我們相對來說是容易體諒那些滋生出的喜悅的，但是這種體諒是不能等同于同情的。
所以總體來說，同情是一種原始的情感，是一種普通人都有的心理活動，不只是品行高尚的人才具備，它是人與人激情上的共鳴，除了少部分特殊的情況之外，建立在合宜基礎上的激情都會得到大家的同情，而這種同情也是美德建立的保證和亞當.斯密這個道德情操框架構建的基礎。
參考文獻：
[1]亞當.斯密 《道德情操論》商務印書館 1997
? ? ? ? [2]朱貽庭 《道德情操論究竟是一本什么樣的書》
? ? ? ? [3]徐鳳果 《道德情操論的人性結構理論研究》
