如果沒有元認知，我們將不能自稱為“人”；如果元認知能力不強，我們也很難從人群中脫穎而出。元認知能力如此重要，以至于被稱為人類的終極能力。那如此重要的能力僅僅是如前文所說的自我覺察嗎？不是。自我覺察只是元認知能力的基本盤，在實際生活中，元認知能力還能在自我控制方面提供強大的指導(dǎo)，可以說，元認知能力就是覺察力和自控力的組合。所以從實用角度講，元認知能力可以被重新定義為：自我審視、主動控制，防止被潛意識左右的能力。

我們天然被潛意識左右

或許你對“自我審視、主動控制”這句話不以為然，認為自己隨時可以自我審視，可以輕易控制自己的所思所想和言談舉止。如果你持有這種想法，那你可能只是簡單地理解了字面意思，不信我們重新體會一下以下場景。早上醒來時，我們的第一反應(yīng)通常都是不假思索地去拿手機，這種不需要思考就能做出的習慣性反應(yīng)，就來自潛意識的左右。實際上，這個時候我們最應(yīng)該做的事情是起床、穿衣服、洗漱，等一切收拾妥當了再來查看信息，否則很可能受各種信息的牽引去看這個、看那個，最后，幾十分鐘過去了，人還在被窩里。在這一刻，我們有自我審視和主動控制的能力嗎？好像沒有。讓我們把時間拉長到一天這個跨度上去看看。很多人經(jīng)常會在一天臨近結(jié)束的時候發(fā)出靈魂拷問：我這一天都干了什么？最重要的事情好像沒做多少，亂七八糟的瑣事卻做了一大堆！當下幡然醒悟、痛下決心，提醒自己從明天開始一定要先做最重要的事，但是第二天又不知不覺地陷入了這種怪圈。這個時候，我們似乎依舊被潛意識支配，無法自控?，F(xiàn)在我們再把時間拉長到做成一件事或?qū)崿F(xiàn)人生目標的跨度上。很多人為了獲得美好的人生，常常給自己立下早起、跑步、閱讀、寫作等目標，但是沒過幾天就放棄了，因為那些目標大多是受大環(huán)境影響而跟風設(shè)定的——別人說好，自己也想要，但實際上，自己并不需要。仔細想想就會發(fā)現(xiàn)，這仍然是我們的第一反應(yīng)，是潛意識在左右我們，我們并沒有真正進行自我審視和主動控制?？梢?，從當下，到每天，再到一生，我們都天然被潛意識左右著。

成長就是為了主動控制

我們剛出生的時候，理智腦還沒有發(fā)育完全，其戰(zhàn)斗力約等于零，這個時候，我們只有本能。你看小寶寶，別人給他看什么，他就會被什么吸引，他們的注意力都是被外界吸引的，他們的行為也完全由天然的本能左右。隨著我們不斷長大，大腦的前額皮質(zhì)開始發(fā)育，理智腦的戰(zhàn)斗力才慢慢增強。不過理智腦的戰(zhàn)斗力其實表現(xiàn)在兩方面：一方面是側(cè)重學習、理解、記憶、運算的認知能力，即我們在校學習時主要鍛煉的部分，另一方面則是側(cè)重觀察、反思、判斷、選擇的元認知能力（見圖3-3）。

圖3-3　普通認知與元認知是理智腦戰(zhàn)斗力的兩個表現(xiàn)

遺憾的是，我們大多數(shù)人雖然在學校集中鍛煉了認知能力，但對元認知能力的鍛煉卻很少涉及。這也是很多人活了幾十歲依然執(zhí)行力不強、專注力不夠、意志力不足的原因。所以，一個人要想掌握命運之船的風帆，就必須主動、刻意地鍛煉自己的元認知能力，讓理智腦更多地參與大腦的決策，掌握大腦的主導(dǎo)權(quán)，這樣，我們就會比一般人走得更快、更遠。在這個主導(dǎo)權(quán)易手的過程中，一個人會表現(xiàn)出的明顯特征是：能夠主動控制注意力，不會被隨機、有趣的娛樂信息隨意支配。比如，當我們漫步街頭時，元認知能力弱的人總會被路邊的音樂、屏幕廣告、叫賣聲或突發(fā)事件輕易地吸引，而元認知能力強的人則會花那么一兩秒去思考這事值不值得關(guān)注。

在小馬宋的《朋友圈的尖子生》這本書中，主角之一的劉丹尼說過這樣一個觀點：“教育的意義就是教你在遇到一件事的時候如何看待它。當你對這件事進行反應(yīng)的時候，總是有你自己的天性在里面，比如說有人罵你，你就想罵回去，但是你在這個反應(yīng)當中會有一個哪怕是零點幾秒的間隔去思考或者審視，這個間隔就是你獲得的教育或者經(jīng)歷的意義?！边@段話非常好地闡釋了元認知能力在大腦決策中的作用，就是這個零點幾秒的間隔，對我們來說非常關(guān)鍵。所以你現(xiàn)在很容易就能想明白：為什么抖音、快手等短視頻App讓人看得根本停不下來？因為一個視頻結(jié)束后系統(tǒng)會立即自動跳到下一個，在整個過程中，大腦都被本能和情緒劫持，理智腦根本沒有主動啟動的機會。如果你希望自己能從娛樂中抽身，只需提前告訴自己：“這個視頻結(jié)束后暫停幾秒?！币坏├碇悄X擁有了審視和反思的時間，我們通常都能控制住自己。

在生活中更是如此。早上醒來時，如果能有幾秒的時間用來思考，我們就可能在起床和看手機之間做出更好的選擇；看到微信有未讀消息提示時，如果能先停留幾秒，我們就可能決定先去做重要的事，而不是點擊那個小紅點……總之，每當遇到需要選擇的情況時，我們要是能先停留幾秒思考一下，就有可能激活自己的理智腦，啟用元認知來審視當前的思維，然后做出不一樣的選擇。種種跡象表明，那些有影響力的杰出人士與普通人的差距普遍體現(xiàn)在元認知領(lǐng)域，前者總是能在大大小小的選擇關(guān)口上，展現(xiàn)擺脫潛意識支配的能力，從而盡可能地觀察與思考身處的環(huán)境、自己的行為、與他人的關(guān)系等，給出有理有據(jù)的見解，做出更好的選擇。比如，有的人能看到事物更多的意義，賦予目標強烈的價值，因此他們比其他人的專注力、執(zhí)行力和意志力更強；有的人能覺察他人的想法，克制自己的言行，從而顯得情商更高。他們真正的競爭力不在于學習能力，而在于強大的元認知能力。很多學習能力、運算能力超強的學霸，他們的理智腦雖然同樣強大，但未必能過好自己的人生。所以，我們要想辦法鍛煉自己的元認知，就像鍛煉我們的肌肉一樣，只要經(jīng)常鍛煉，它們就會越來越強，能被輕易激活。當然，這并不是一件容易的事情。我們在生理鍛煉上需要花多少心力，在認知鍛煉上也需要花費同樣的心力，并且要持續(xù)練習，還需要方法的指導(dǎo)。好在方法并不難，那就是：一定要在選擇節(jié)點上多花“元時間”。

成為自己人生的思維舵手

“元時間”是我自創(chuàng)的概念。這是一個極好的概念，因為一天24小時看起來每分每秒都一樣，但實際上并不相同，有些時間的權(quán)重要遠遠大于其他時間，我把這些權(quán)重大的時間叫作“元時間”。元時間通常分布在“選擇的節(jié)點”上，比如一件事情、一個階段或一天開始或結(jié)束時。善用這些時間會極大程度地優(yōu)化后續(xù)時間的質(zhì)量。換句話說，所有面臨選擇的時間節(jié)點，都可以被稱作“元時間”。我們不能在這個時候喪失主動權(quán)，任由本能左右自己進入下一個階段，尤其是在面對誘惑或困難的時候。那么，在“元時間”內(nèi)我們要做什么呢？很簡單，就做一件事：想清楚。如果不在這些選擇的節(jié)點想清楚，我們就會陷入模糊狀態(tài)，而模糊是潛意識的領(lǐng)地，它會使我們產(chǎn)生本能的反應(yīng)——娛樂。所以，基本的應(yīng)對策略便是：在選擇的節(jié)點審視自己的第一反應(yīng)，并產(chǎn)生清晰明確的主張。比如我們希望成為一個會說話的人，那么遵守一個原則：想兩遍再說。脫口而出的話往往出自本能，如果我們能在那句話說出口前先停一兩秒，用理智腦再審視一遍，或許馬上就會改變主意、換一種說法，甚至選擇保持沉默，畢竟有時候最好的回答就是不回答。同樣，早上醒來的那一瞬間、拿起手機的那一瞬間、回到家的那一瞬間……我們都要面臨新的選擇，要主動消耗腦力去審視它們。雖然這樣做會更累，但這正是鍛煉元認知能力的最佳時機，就像是在舉思想啞鈴，讓自己的理智腦變得更強大。要想清楚，不僅要審視第一反應(yīng)，同時還要有清晰明確的主張。比如到了周末，我們的第一選擇可能是睡懶覺；在覺察審視之后，我們可能改用這個時間來學習。但這時我們的選擇還是模糊的，因為平時那些想做但沒時間做的事情都堆在了一起，既想讀這本書，又想讀那本書，還想寫文章、鍛煉，等等。由于每件事的權(quán)重似乎都差不多，最后反而在猶豫不決中浪費了時間。很明顯，這不是元認知能力強的表現(xiàn)，因為自己又在多選項前懸而不決，處于模糊狀態(tài)了。元認知能力強的一個突出表現(xiàn)是：對模糊零容忍。換句話說，就是想盡一切辦法讓自己找出那個最重要的、唯一的選項，讓自己在某一個時間段里只有一條路可以走。這道理很簡單，既然權(quán)重都差不多，那么做哪件事都沒有損失。猶豫不決，什么都想做又什么都做不好，才是最大的損失。我們可以回想一下，自己行動力弱的時候，腦子里對未來的具體行動肯定是模糊不清的。在這個時候，最好的自救方法就是把所有想做的事情都列出來，進行排序，找出最重要的那件事，讓腦子清醒。模糊，不僅需要在這些小事上消除，在選擇人生目標等大事上也是如此。現(xiàn)實生活中，我們總是想都不想就一頭扎進具體事情里，對什么事情更重要、什么事情最重要、做這件事對自己到底意味著什么等長遠意義卻極不清楚。比如，閱讀在你眼中可能只是用眼睛掃描文字，快速地把這本書掃完，而在有些人眼里，閱讀就是和高層次的人聊天，他們賦予閱讀這樣的意義，內(nèi)動力就會完全不同。若是看不清意義，我們就會陷入“別人說好，自己也想要”的狀態(tài)，于是什么都想學，還想馬上看到效果，最后自然是盲目投入行動，卻什么也做不成，進而變得更加焦慮。焦慮的人很少有“元時間”的意識，他們習慣不動腦子、直接行動，喜歡用飽和的行動來感動自己，想與做的時間配比差距懸殊，他們甚至連一丁點兒深入思考的時間都不愿意花，任由本能欲望讓自己迷失在自我滿足的行動里。被“自動駕駛”確實輕松，但這樣，我們只能看著路邊的風景從眼前飛馳而過，卻不知道自己要去哪里，最終又會到哪里。如果一直處于這種不可控的人生狀態(tài)，那就悲哀了。綜上所述，成為思維舵手有3種方法。

·針對當下的時間，保持覺知，審視第一反應(yīng)，產(chǎn)生明確的主張；

·針對全天的日程，保持清醒，時刻明確下一步要做的事情；

·針對長遠的目標，保持思考，想清楚長遠意義和內(nèi)在動機。

元認知能力強的人就是這樣：無論是當下的注意力、當天的日程安排，還是長期的人生目標，他們都力求想清楚意義、進行自我審視和主動控制，而不是隨波逐流。如果人生是大海，那我們每個人都是一條小船，元認知能力強的人會時刻掌握方向舵，主動控制生命之船的航向，而元認知能力弱的人總是喜歡待在甲板上當個忙碌的水手，至于船嘛，漂到哪里算哪里……高爾基曾經(jīng)說：每一次克制自己，就意味著比以前更強大。我以前不是很理解這句話的意思，但是現(xiàn)在懂了。因為每克制自己一次，就相當于進行了一次自我審視和主動控制，相當于進行了一次鍛煉。元認知能力要是能經(jīng)常鍛煉，我們理智腦的自控力可不就越來越強大了嘛！