那些青春期的“煩惱”,其實(shí)是來自青春期的大腦。只有科學(xué)地了解問題的關(guān)鍵，才能有效地幫助孩子解決青春期的煩惱。
關(guān)于作者
弗朗西斯·詹森，美國賓夕法尼亞大學(xué)佩雷爾曼醫(yī)學(xué)院神經(jīng)學(xué)系主任，波士頓兒童醫(yī)院轉(zhuǎn)化神經(jīng)學(xué)研究主任和癲癇研究主任。多年來致力于神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域研究，并熱衷于向大眾推廣腦科學(xué)研究成果，尤其針對青少年大腦研究，積累了豐富的臨床實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，被譽(yù)為青少年大腦研究權(quán)威。
關(guān)于本書
這是一本探討青少年大腦發(fā)育的心理學(xué)著作，也是一部具有實(shí)踐意義的教養(yǎng)指南。過去，神經(jīng)學(xué)和神經(jīng)心理學(xué)專家曾錯誤地認(rèn)為，進(jìn)入青春期的孩子，其大腦發(fā)育已經(jīng)和成年人沒有太大差別。但近年來的研究結(jié)果卻表明，青春期仍是大腦發(fā)育的關(guān)鍵期。
青春期的大腦仍在發(fā)育，它不僅造成了青少年和兒童,以及成年人之間的內(nèi)在差異,并且將不可避免地影響青少年的一生。
現(xiàn)在，我們就來說說第一個問題，青春期的大腦，在哪些地方發(fā)育不足?
成年人總覺得青春期的孩子很情緒化，可能會突然染了個五顏六色的頭發(fā)，可能會喜歡奇裝異服。
作者提出，這都是因?yàn)?，青少年的大腦只有“八分熟”。
什么意思呢？世界衛(wèi)生組織將青春期的年齡范圍規(guī)定在10到20歲之間。但是英國愛丁堡大學(xué)的研究報告卻指出，人的大腦發(fā)育成熟大約需要25年的時間。這樣從時間線上看，在一個人20歲的時候，青春期大腦發(fā)育的進(jìn)度條，最多也只能加載到80%。所以我們才說，青少年大腦只有“八分熟”。
但是在這個時期，從構(gòu)造上看，青少年的大腦和成人的大腦并沒有本質(zhì)的差別，只是青少年大腦的部分功能還有待完善。
換句話說，如果我們將大腦比作一臺機(jī)器，那么青少年大腦中的零部件是完整的，只是其中的部分零件，還需要經(jīng)過一段時間的調(diào)試，才能達(dá)到成人大腦高速運(yùn)轉(zhuǎn)的水平。
那么這個時期的青少年大腦里，有哪些地方發(fā)育不足呢？
科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，青少年大腦發(fā)育不足的地方，首先就是大腦中的灰質(zhì)與白質(zhì)。
如果我們使用腦成像技術(shù)，就能清楚地看到，大腦最外層是灰呼呼的一圈，而在中間地帶則是一片白色的區(qū)域。腦科學(xué)中將灰色的部分稱為“灰質(zhì)”，白色的部分則是“白質(zhì)”。組成灰質(zhì)的，是腦神經(jīng)加腦神經(jīng)之間的連接件；組成白質(zhì)的，只有神經(jīng)之間的連接件?；屹|(zhì)多，代表這個人的認(rèn)知能力強(qiáng)、處理信息更高效；而白質(zhì)呢，大腦會通過它，把信號傳遞給脊髓神經(jīng)，給身體下達(dá)行動指令。
相對成年人的大腦，青少年大腦內(nèi)的灰質(zhì)已經(jīng)足夠多了，但連接不同腦區(qū)的白質(zhì)卻比較少。而足夠量的白質(zhì)，才能讓神經(jīng)元之間傳遞信號的速度足夠快。青少年的白質(zhì)會在青春期不斷增長，一直延續(xù)到大腦徹底發(fā)育成熟。
而灰質(zhì)的變化就有點(diǎn)奇怪了，它會經(jīng)歷一個先增加再減少的變化過程。照理來說，大腦發(fā)育需要灰質(zhì)中的神經(jīng)元不斷地和其他神經(jīng)元建立新的連接，越是成長，灰質(zhì)也越多才對，怎么會變少呢？科學(xué)家們對此的解釋可以概括為四個字，那就是：過猶不及。因?yàn)檫^量的灰質(zhì)反而會影響信息傳遞的效率和準(zhǔn)確性。于是大腦會在灰質(zhì)發(fā)育到頂峰后，開始處心積慮修剪灰質(zhì)當(dāng)中神經(jīng)元的連接，也算是用心良苦了。
說完了微觀層面，我們再從宏觀結(jié)構(gòu)上看青少年大腦發(fā)育不足的地方有哪些。
大腦可以分為四個區(qū)域，分別負(fù)責(zé)不同的功能，按照從后往前的順序，它們分別是后腦勺的枕葉，兩側(cè)耳后的顳葉，以及頭頂?shù)捻斎~和額頭部位的額葉。這幾個區(qū)域的名稱很有特點(diǎn)，記住了名字就記住了它們的位置。為什么要從后往前介紹呢？這個順序很重要。因?yàn)檠芯勘砻鳎竽X是按照由后往前的順序發(fā)育的。位于后側(cè)區(qū)域的枕葉和顳葉，是大腦的視覺與聽覺中樞，在青春期就已經(jīng)發(fā)育得相當(dāng)完善了。而前側(cè)區(qū)域的頂葉和額葉，分別負(fù)責(zé)軀體的感覺運(yùn)動和大腦的認(rèn)知功能，要等到青春期末期才能大致發(fā)育完全。
現(xiàn)在，我們就來主要說說，頂葉和額葉的發(fā)育不足會給我們帶來哪些麻煩。
先說頭頂?shù)捻斎~。
成熟的頂葉，讓人具備一種在多項(xiàng)任務(wù)間進(jìn)行切換的能力。有了它，一個人就能同時做多件事情，也就是我們常說的一心多用。這里的一心多用不是說我們一邊嚼口香糖一邊開車，因?yàn)榻揽谙闾遣恍枰覀兊恼J(rèn)知關(guān)注，它是可以自動完成的。但是“一邊打電話一邊開車”就是典型的一心多用。成熟的頂葉，能夠幫助我們合理分配注意力和精力，并能做到井然有序的同時處理這兩件事。
而對于青春期的孩子來說，就更應(yīng)該謹(jǐn)慎了。因?yàn)轫斎~還沒有發(fā)育成熟，他們很難在同一時間內(nèi)完成多項(xiàng)任務(wù)，而且很容易受到其他事物的干擾而分心。
說完了頂葉，我們再來看看額頭的額葉。
額葉是整個大腦的“司令部”，負(fù)責(zé)人的認(rèn)知和決策。額葉的發(fā)育不足會衍生出青少年一堆的毛病，比如因?yàn)槿狈︻A(yù)測風(fēng)險的能力，所以青少年做事常常不計后果；還有自我控制能力的缺乏，會讓青少年難以靠理智抵擋外界的誘惑，也更容易犯錯誤和沾上不好的習(xí)慣。而即使意識到自己犯了錯，青少年其實(shí)也很難像成年人那樣能很快吸取教訓(xùn)，避免同樣的錯誤再次發(fā)生。有時候，家長們總是認(rèn)為青少年知錯犯錯，屢教不改，以為他們是存心和自己作對。但其實(shí)青少年自己也糊里糊涂，額葉才是背后的始作俑者。
除了額葉之外，我們還要提一下和額葉關(guān)系緊密的“邊緣系統(tǒng)”。雖然被叫作邊緣系統(tǒng)，但它的地位卻十分重要。
邊緣系統(tǒng)被看作是人們感知外界刺激和情緒的十字路口，和額葉協(xié)同處理我們的情緒。舉個簡單的例子，邊緣系統(tǒng)可以輕易地感知到外界對自己的諷刺，然后產(chǎn)生憤怒的情緒，但需要額葉來決定是該發(fā)泄，還是壓抑自己的情緒。可惜，額葉的發(fā)育不足會造成青少年缺乏自我控制的能力。而外界刺激所引發(fā)的情緒又會促使身體分泌激素，如腎上腺素。這就造成了青少年很容易情緒化，并且還專門愛找一些引發(fā)強(qiáng)烈情緒的事情做。比如女孩子喜歡看悲情的韓劇，也許是為了感受哭泣時歇斯底里的快感；而男孩子做類似于飆車這樣的危險行為，可能也只是為了體驗(yàn)一把驚險刺激的感覺。這樣看來，青少年為什么總愛闖禍，也就不難理解了。
說到這里，想必大家也明白了，青春期的大腦其實(shí)和我們成人的大腦是不一樣的。青春期的孩子大腦中灰、白質(zhì)、頂葉、額葉以及邊緣系統(tǒng)的發(fā)育不完全，讓青少年具備了做事不專注、缺乏自我控制、情緒化等缺點(diǎn)，這是我們第一部分所講的內(nèi)容。
那么除了這些讓人厭惡的缺點(diǎn)以外，青少年的大腦，又給青少年的學(xué)習(xí)帶來了什么好處呢？這就是我們今天要講的第二部分內(nèi)容：青春期的大腦是如何影響青少年學(xué)習(xí)的？
首先，我們大家都知道，青少年的記憶能力是普遍強(qiáng)于成年人的。
這要?dú)w功于剛才提到的邊緣系統(tǒng)中，一個叫海馬體的部位。之所以叫海馬體，是因?yàn)樗L得酷似小海馬。當(dāng)然，長得可愛只是加分項(xiàng)，海馬體最厲害的地方，是它能夠左右我們的記憶能力。與成年人的海馬體相比，青少年的海馬體的活躍程度更高，這也能夠解釋為什么青少年背起東西來比成年人要快得多。
其次，青少年學(xué)習(xí)能力突出，涉及到一個學(xué)界內(nèi)流傳很廣的“大腦可塑性理論”。
大腦可塑性理論認(rèn)為，我們的大腦并非天生設(shè)定，而是被環(huán)境所塑造出來的。心理學(xué)家曾把一只幼小的黑猩猩放在黑暗中養(yǎng)大，結(jié)果發(fā)現(xiàn)黑猩猩的視網(wǎng)膜和組成視神經(jīng)的神經(jīng)元出現(xiàn)了萎縮。他們還發(fā)現(xiàn)，如果視覺剝奪時間不超過7個月，這種萎縮是可以逆轉(zhuǎn)的。但是一旦超過一年，這只可憐的黑猩猩就將永遠(yuǎn)失明。
這個實(shí)驗(yàn)就說明了，在個體的發(fā)育期內(nèi)，大腦是可以被外界環(huán)境重新塑造的，而且時間越早，這種可塑性就越強(qiáng)?？茖W(xué)家們稱之為“神經(jīng)達(dá)爾文主義”，意思是像所有生物進(jìn)化一樣，大腦也遵循著一定的進(jìn)化原則。在人類的大腦中，沒有獲得適當(dāng)刺激的神經(jīng)元將永遠(yuǎn)失去生長的機(jī)會。而不斷受到刺激的神經(jīng)元，它們就會變得越來越強(qiáng)大。早在我們出生時，絕大部分腦細(xì)胞就已經(jīng)生成了，只是許多腦細(xì)胞之間還沒有連接起來。隨著年齡增長，神經(jīng)元之間的聯(lián)系才會越來越緊密。也就是說，在一定程度上，大腦的生長發(fā)育，是神經(jīng)元之間不斷連接的結(jié)果。而學(xué)習(xí)，本就是接受刺激，建立神經(jīng)連接，再不斷強(qiáng)化的過程。所以人類的學(xué)習(xí)行為，就是大腦可塑性的體現(xiàn)。
當(dāng)然，如果你是一名青少年的家長，你可能更關(guān)心，如何抓住這個學(xué)習(xí)的黃金期，督促孩子學(xué)習(xí)更多的知識和技能。那么我們就在這里，從腦科學(xué)的角度，為大家提供兩個建議。一個是重復(fù)訓(xùn)練，另一個是保證睡眠。
作者認(rèn)為，在知識和技能領(lǐng)域，重復(fù)本身就是一種學(xué)習(xí)。
根據(jù)之前提到的原則，學(xué)得越多，相關(guān)神經(jīng)元的連接就會變得越緊密；而新的知識或是技能，被回憶和使用的次數(shù)越多，也就越不容易被忘記。還記得那道赫赫有名的艾賓浩斯遺忘曲線嗎？這條曲線告訴人們學(xué)習(xí)中的遺忘是有規(guī)律的。遺忘隨著時間的流逝先快后慢，特別是在最初的學(xué)習(xí)階段，如果新的知識得不到及時復(fù)習(xí)，很快就會被人們所遺忘。
重復(fù)不僅僅能加強(qiáng)記憶，其實(shí)對提高智商也有幫助。智商是評判一個人學(xué)習(xí)能力的重要標(biāo)準(zhǔn)?？纱蠖鄶?shù)人都認(rèn)為智商是一個恒定的數(shù)值，如果孩子生下來就不聰明，長大了智商也不會發(fā)生變化。但這是一個錯誤的認(rèn)識，即便是天生智力遲鈍的孩子，只要他們的大腦不停接受刺激和激勵，也很有可能達(dá)到與同齡人智力相近的水平。
除此之外，你一定想不到，睡眠也是幫助孩子學(xué)習(xí)的一條捷徑。
很多父母都會抱怨，孩子晚上不愿睡覺，早上不肯起床。在成年人看來，這就是青少年貪玩、懶惰的表現(xiàn)，不少父母都為此嚴(yán)厲地批評孩子。也許這還真是錯怪了他們，神經(jīng)學(xué)家認(rèn)為，青少年貪睡的背后其實(shí)暗藏玄機(jī)。
人在不同的成長階段，睡眠模式是不一樣的。比如，嬰幼兒和成年人都是早起早睡型的鳥兒；而青少年卻是晚起晚睡型的貓頭鷹。這類現(xiàn)象的產(chǎn)生，與體內(nèi)一種叫作褪黑素的激素有關(guān)。褪黑素是一種向身體傳達(dá)“夜晚”信號的激素，幫助人體做好休息的準(zhǔn)備，并在夜間維持睡眠狀態(tài)。按照生理規(guī)律，青少年大腦內(nèi)褪黑素的釋放要比成人晚兩個小時，所以他們常會熬夜；但又因?yàn)橥屎谒卦隗w內(nèi)停留的時間比成年人要長，所以，青少年早上總是起不來。在正常情況下，青少年每天要睡9到10個小時，一旦被迫遵從成年人的作息，早上必須得早起，但晚上又做不到早睡的話，那么他們每天將損失將近3個小時的睡眠。
也許你會認(rèn)為少睡3個小時沒什么，但長期下去造成的慢性睡眠剝奪障礙，會直接影響到青少年的記憶力和學(xué)習(xí)能力。睡眠不僅賦予了青少年做夢的權(quán)利，更重要的是，幫助他們強(qiáng)化記憶，鞏固新知。保證睡眠，就是在保證孩子的學(xué)習(xí)效率。也正因?yàn)槿绱?，作者詹森曾向美國眾多學(xué)校建議推遲上課時間。當(dāng)美國一所高中采納她的建議，將上學(xué)時間從早上7點(diǎn)30分推遲到8點(diǎn)40分，奇跡般地發(fā)現(xiàn)，7000多名高中生的學(xué)習(xí)成績獲得了提高。
如果早起已經(jīng)成為青少年無法擺脫的定局，那就只能通過早睡來保證睡眠時間了。研究證明，手機(jī)、電腦等設(shè)備的電子屏幕會抑制大腦內(nèi)褪黑素的分泌，使人無心睡眠。作為成年人，我們都有過睡前刷手機(jī)導(dǎo)致難以入睡的經(jīng)歷，甚至很難戒掉這個壞習(xí)慣，更何況缺少自制力的青少年呢。所以，想要孩子早睡，就應(yīng)該避免他們在睡前接觸電子產(chǎn)品。同時，督促孩子按時完成當(dāng)晚的作業(yè)，可以有效緩解學(xué)業(yè)焦慮，從而促進(jìn)青少年的睡眠質(zhì)量。
剛剛我們說到，青少年的大腦雖然尚處于發(fā)育期，但同時也創(chuàng)造了驚人的學(xué)習(xí)能力。而且青少年學(xué)習(xí)得越多，這種能力還會越強(qiáng)。但我們也要提醒大家，這是一把雙刃劍。青少年的大腦善于學(xué)習(xí)沒錯，但他們既能學(xué)好，也很容易學(xué)壞。實(shí)際上，不論是抽煙、喝酒還是上網(wǎng)，青少年都比成年人更容易上癮，而且一旦上癮就很難在余生徹底戒除。想知道這是為什么？
接下來，我們進(jìn)入第三部分內(nèi)容，為什么煙酒和網(wǎng)絡(luò)對青少年的傷害更深？
探討大腦的成癮機(jī)制，必須要說大腦里一種叫作“多巴胺”的神經(jīng)遞質(zhì)。多巴胺能夠讓我們在完成某項(xiàng)任務(wù)后，獲得愉悅的快感，是人腦獎勵機(jī)制的一部分。大腦內(nèi)的多巴胺越多，我們所感受到的快感就越強(qiáng)烈。我們因?yàn)槊朗?、財富甚至包括愛情而獲得的滿足感，本質(zhì)上都和多巴胺有關(guān)系。而成癮之所以發(fā)生，恰恰是因?yàn)槟愁愇镔|(zhì)激活了相關(guān)神經(jīng)元，促使更多的多巴胺被釋放出來。
與成年人的大腦相比，青少年的大腦更容易被外界刺激，釋放出多巴胺，對多巴胺的反應(yīng)也更為強(qiáng)烈。我們剛剛也說了，青少年大腦內(nèi)的額葉發(fā)育還不成熟，在對風(fēng)險的預(yù)測和行為控制力上都略遜一籌。即使青少年能夠靠理智控制自己，也要比成人付出更多努力，才能抵擋住誘惑。所以，面對煙酒和網(wǎng)絡(luò)，青少年往往比成人更容易上癮。
更令人擔(dān)憂的是，青春期的大腦不但容易走火入魔，受起傷害來也遠(yuǎn)比成年人嚴(yán)重。無論是吸煙酗酒還是沉迷于網(wǎng)絡(luò)，任何一種成癮行為，都可能對青少年的大腦造成不可逆轉(zhuǎn)的損傷。
有研究顯示，與不吸煙的青少年相比，吸煙的青少年智力水平更低。如果經(jīng)常接觸二手煙，除了容易患上哮喘和中耳炎等生理疾病，他們的智力和推理能力都會受到不利的影響。長期過量吸煙的青少年，大腦細(xì)胞會產(chǎn)生不同程度的壞死和萎縮。他們可能覺得偶爾抽一兩根煙沒什么，不必小題大做。但真相是，青少年頭腦的可塑性比我們想象的要強(qiáng)大得多，僅僅幾根煙，就能讓他們的大腦啟動“重塑”機(jī)制，制造出大量新的尼古丁受體，進(jìn)而產(chǎn)生煙癮。有研究者甚至發(fā)現(xiàn)，青少年每月只需吸一根煙就會上癮。
所以，如果我們想讓孩子遠(yuǎn)離香煙，就有必要讓他們意識到，自己的大腦是經(jīng)不起誘惑的，最終將會淪為煙草的奴隸。當(dāng)然，如果孩子已經(jīng)染上的煙癮，就算戒不了煙，至少要求他們使用無煙煙草或者電子香煙，來減輕對大腦的危害。
除了香煙，酒精對青少年的大腦也會產(chǎn)生破壞性的影響。最明顯的一點(diǎn)，就是影響記憶功能。很多人都有過喝酒過量的經(jīng)歷，除了醒來時頭痛欲裂，更是完全記不起發(fā)生了什么。還記得我們之前提到的海馬體嗎，它對記憶的形成至關(guān)重要。一個人越早開始喝酒，海馬體的體積就越小。酒精會對海馬體產(chǎn)生抑制作用，并會改變我們的腦結(jié)構(gòu)，造成永久性的傷害。更可怕的是，酒精不僅會殺死海馬體原有的神經(jīng)元，還會損害海馬體制造新神經(jīng)元的能力。
一般來說，如果家長言傳身教，并且對孩子嚴(yán)加監(jiān)管，那么孩子對酒精上癮的可能性就很小。但有一種情況是，青少年聚會時，因?yàn)槊撾x了家長的管制，在面對朋友勸酒時會不計后果地豪飲。為此，家長們更需要和孩子探討過量飲酒的危害，讓他們知道，酒精帶給大腦的傷害，不是酒醒后就會消失的。
網(wǎng)絡(luò)成癮是我們要探討的最后一個棘手問題。這似乎是整個社會的頑疾，哪怕是三五歲的孩子也會整天抱著手機(jī)、Pad 不撒手。有的青少年甚至甘愿為此放棄自己的學(xué)習(xí)。網(wǎng)絡(luò)成癮雖然是行為成癮的一種，但它和藥物成癮一樣難以戒除，因?yàn)樗鼈兯婕暗哪X回路是一樣的。
據(jù)研究調(diào)查顯示，我國網(wǎng)絡(luò)成癮人群的年齡，主要就在15至20歲之間。青少年學(xué)業(yè)負(fù)擔(dān)重，心理上也壓力重重，虛擬網(wǎng)絡(luò)很容易成為他們逃避現(xiàn)實(shí)的一個出口。再加上大腦局限造成的自控能力差，青少年群體成為網(wǎng)絡(luò)成癮的重災(zāi)區(qū)，并不讓人意外。但網(wǎng)絡(luò)成癮對青少年的危害卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過成人。長時間的上網(wǎng)，會導(dǎo)致青少年大腦內(nèi)負(fù)責(zé)語言、記憶、情緒、運(yùn)動各功能的區(qū)域全部受損，進(jìn)一步導(dǎo)致青少年群體出現(xiàn)記憶力衰退、注意力分散、情感淡漠等問題。
現(xiàn)實(shí)地說，在互聯(lián)網(wǎng)時代，我們幾乎無法讓孩子和網(wǎng)絡(luò)世界完全隔絕。既然如此，不如就從自身出發(fā)，嘗試傾聽孩子日常生活中的壓力和小情緒，鼓勵他們建立健康的社交生活。也許當(dāng)青少年在現(xiàn)實(shí)生活里，有了一個正常宣泄情感和精力的渠道，他們才愿意從虛擬世界真正地走出來。
