在薄荷英語閱讀的第二本書是《了不起的蓋茨比》。

書中講了二十世紀(jì)二三十年代發(fā)生在美國的一個(gè)故事。家庭條件并不富裕的青年蓋茨比愛上了富家小姐黛西，他假裝是與她同一階層的人，在蓋茨比去部隊(duì)服役后，黛西與富家子弟湯姆結(jié)了婚。蓋茨比回來后已經(jīng)成了暴發(fā)戶，但他仍然深愛著黛西，想讓黛西離開丈夫，黛西也仍愛著蓋茨比。湯姆說蓋茨比的錢來路不正，使黛西對蓋茨比的愛產(chǎn)生了動搖。在一次出游中，黛西無意中將湯姆的情婦威爾遜夫人撞死，湯姆故意讓威爾遜認(rèn)為是蓋茨比撞死了他妻子，在強(qiáng)烈的報(bào)復(fù)心的驅(qū)使下，威爾遜找到了蓋茨比并開槍將他打死。黛西離開了居住的地方，對蓋茨比的死不聞不問。

小說用黛西遠(yuǎn)房表兄尼克的身份進(jìn)行敘述，以冷靜的旁觀者的角度展開這個(gè)故事。蓋茨比一開始的出場非常神秘，每個(gè)周末大宴賓客，但自己并不出現(xiàn)，從來沒有迷醉過觥籌交錯(cuò)，環(huán)佩香風(fēng)，這一切都是為了想讓喜歡社交的黛西能來到他的府邸，但暴發(fā)戶所在的西卵島吸引不了傳統(tǒng)的貴族階層。蓋茨比挖空心思打聽到尼克與黛西的關(guān)系，通過尼克邀請到黛西，并帶她參觀了他奮斗多年購置的府邸。故事情節(jié)的發(fā)展尼克都參與其中，通過尼克對不同人物的觀察使描寫的故事和情節(jié)更顯真實(shí)，也更具感染力。敘述的口吻很冷靜，但其中人物心理的起伏，情節(jié)發(fā)展的跌宕都使讀者浸淫其中，欲罷不能。

作者非常善于通過人物的行為描寫來表現(xiàn)其心理活動，尤其是一些細(xì)節(jié)的描寫。如描寫蓋茨比在尼克家等待與黛西多年分別后的第一次見面：

“蓋茨比漫不經(jīng)心地看著一本克萊的《經(jīng)濟(jì)學(xué)》，每當(dāng)芬蘭女傭的腳步震動廚房地板，他就會嚇一跳。他還時(shí)不時(shí)地朝模糊的窗外瞥上幾眼，好像外面正發(fā)生一系列看不見卻又令人心驚的事情?！痹陔x約定的時(shí)間四點(diǎn)鐘還差兩分的時(shí)候，他卻站起身，用猶疑的聲音告訴尼克，他要回家了，因?yàn)樗X得“不會有人來喝茶了。太晚了！”他看著表，好像別的地方還有什么急事等他去辦。“我不能在這兒等一天”

當(dāng)尼克帶著黛西進(jìn)入客廳時(shí)，蓋茨比消失了，門口傳來彬彬有禮的敲門聲，尼克打開門，蓋茨比面如土灰，兩手沉重地插在外衣口袋里，站在一灘水中，神情凄慘地盯著尼克的眼睛。

把蓋茨比想見到黛西又怕見到黛西的緊張心情描寫得淋漓盡致，這種“近人情更怯”的感覺，在我看來應(yīng)該是怕黛西已經(jīng)不再是心目中的愛人形象或者黛西已經(jīng)不再愛他的患得患失的感覺。這種描寫比寫蓋茨比即將見到昔日戀人欣喜若狂更深刻，表現(xiàn)出來的愛更深沉，更符合人性。

小說利用對比的手法來烘托蓋茨比的性格特征。蓋茨比對黛西的愛是強(qiáng)烈而持久的，因了時(shí)間和空間的分離而發(fā)酵得更為濃郁。初見黛西時(shí)，蓋茨比還是一個(gè)少年，他對黛西是仰望的，如云端女神。當(dāng)他有機(jī)會進(jìn)入黛西的生活，并建立起親密的戀愛關(guān)系，他的潛意識里是自卑的，他隱瞞了自己貧窮的出身，讓黛西以為他出身富貴。文中雖沒有寫明，但讀者感覺得到蓋茨比心里在暗下決心，要讓自己努力得到財(cái)富，以配得上黛西，讓黛西享受富人的優(yōu)裕生活。這個(gè)夢支撐著他去奮斗打拼。雖然他的財(cái)富得來可能并不光彩，但他做到了讓自己成為一個(gè)富豪。當(dāng)他以為自己終于配得上黛西時(shí)，生活對他開了一個(gè)沉重的玩笑，他不但失去了愛人，還失去了生命。黛西的丈夫指責(zé)他通過販私酒而暴發(fā)，涉嫌犯罪，黛西對他的愛馬上動搖了。當(dāng)黛西闖下大禍，撞死了威爾遜夫人，而湯姆嫁禍于蓋茨比，蓋茨比還在擔(dān)心著她的狀況，徹夜未眠地守候著她家的燈光，期待她能給他打個(gè)電話。他至死都沒有等到黛西的電話，死后也沒有賺得她的一滴眼淚。知曉蓋茨比被槍殺后，黛西消匿得無影無蹤。相形之下，黛西對蓋茨比的愛是自私的、虛榮的、易變的，讓讀者掩卷之后深深地為蓋茨比而嘆息。

“了不起的蓋茨比”這個(gè)題目頗具諷刺意味。其實(shí)蓋茨比并沒有了不起，他雖然白手起家，對黛西一往情深，但終究不能躋身于黛西的階層，真正得到黛西的愛。

蓋茨比的結(jié)局只能是死亡，不然，當(dāng)堅(jiān)持了那么多年的夢想破滅之后，他的人生還有什么值得追求的呢？