《獵人筆記》的中心思想便是反對(duì)農(nóng)奴。這種思想傾向不僅僅表現(xiàn)在對(duì)地主階級(jí)揭露和批判上，更重要的是表現(xiàn)此刻對(duì)農(nóng)民的才能和精神世界上的贊美。在揭露和批判地主階級(jí)方面，俄國(guó)作家果戈里已經(jīng)做出了出色的貢獻(xiàn)，他在《死魂靈》中成功的刻畫了從瑪尼洛夫到潑留希金等地主形象。屠格涅夫繼承并發(fā)展了果戈里的現(xiàn)實(shí)注意文學(xué)傳統(tǒng)，它不僅描述了一系列新舊地主的形象，還前所未有的描述了一些富有才干，創(chuàng)造力和優(yōu)良品質(zhì)的農(nóng)民形象。

《獵人筆記》是屠格涅夫的成名作。其中透過(guò)一個(gè)獵人的足跡和眼光，揭露了俄羅斯中部農(nóng)村貴族地主壓迫和剝削農(nóng)民得罪行，描繪了廣大農(nóng)奴倍受折磨和摧殘的真實(shí)圖景。因此，這部作品被稱為是對(duì)地主階級(jí)的連續(xù)射擊。

佩諾奇金是書中刻畫得最出色的地主形象。此人受過(guò)良好教育，頗有禮貌風(fēng)度。他家里干凈整潔卻無(wú)人愿意登門，原因是他家里彌漫著可怕的氣氛。他表面上客客氣氣，實(shí)際上奴仆們稍有不周，便會(huì)受到嚴(yán)厲的懲罰。其他的地主有的蠻橫搶占他人土地，如獵人的祖父；有的精神空虛，變著法折磨農(nóng)民和家仆，如科莫夫；還有專門設(shè)立辦事處，投過(guò)一批爪牙管理農(nóng)民，如女地主洛斯尼亞科娃。農(nóng)民們?cè)谶@些乖僻的地主管制下，過(guò)著水深火熱的生活。

除了這些地主形象外，作家筆下出現(xiàn)的一系列富于才干的農(nóng)民形象，使人們似乎看到了農(nóng)奴制下的俄羅斯的期望?；衾锖涂ɡ麅?nèi)奇，卡西揚(yáng)以及雅可夫等，這些優(yōu)良的品質(zhì)此刻出現(xiàn)在農(nóng)民身上，既是作家一次大膽的嘗試，也提現(xiàn)了作家追求真實(shí)的創(chuàng)作態(tài)度。

最后，《獵人筆記》中的風(fēng)景描述也是極其出色的。屠格涅夫極擅長(zhǎng)與描述自然風(fēng)景。日月星辰，天空白云，雨露風(fēng)霜等自然現(xiàn)象以及大自然中的湖光山色，樹林原野，禽獸魚蟲等，在他的筆下都熠熠生輝，詩(shī)意盎然。風(fēng)景描述在書中具有多方面的作用；有時(shí)是標(biāo)示故事發(fā)生時(shí)環(huán)境氣氛和時(shí)間地點(diǎn)，有時(shí)烘托或反襯人物的內(nèi)心世界，有時(shí)對(duì)情節(jié)的發(fā)展或結(jié)局起著象征作用。情與景的交融，讓萬(wàn)物也具有了生命力，成了作品不可或缺的一部分。