這個寶貝的戒指，引起了她對往事的回憶。那時候全家住在宗家溝村落里，由于生活的被迫，丈夫宗坤華一直在外經(jīng)商。兒子出生那年，他攢了一筆積蓄，眼見年關(guān)來臨，思鄉(xiāng)情緒油然而生，于是他決定趕回家和妻兒團聚。他心中想，自己已經(jīng)一年多沒有回過家了，妻子一定非常想念自己，自己應(yīng)該準備一份禮物送給她，以慰勞她本分持家的辛苦。他看認識的人們回家，都給妻子買首飾項鏈之類的禮品，于是他給妻子也挑選了一個金燦燦的金戒指帶在身上。
眼看年關(guān)將近，宗坤華日夜兼程往回趕。那年家鄉(xiāng)收成不錯，風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，多少年來遇上最好的收成，糧食打得堆天老愣，倉里滿吞吞的。一進臘月，劉蘭英就開始急切的等待丈夫的回來。臘月中旬，村前莊后，家家戶戶忙忙碌碌辦年茶飯。她同樣也在忙碌著，碾米，磨面忙個不停，一直忙到快過春節(jié)了，丈夫還沒有回來。大年三十那天，劉蘭英默默做了一家人的年飯，然后懷著最后一點希望，抱著快滿一歲的兒子從家里出來，立在門口前，等待丈夫的歸來。
村中響起了一片爆竹聲，到處都飄散著年茶飯的香味，所有的孩子都穿上了新衣服，沉浸在節(jié)日的歡樂中。蘭英從中午等到日落西山，卻連丈夫的影子都沒有?？吹胶⒆永涞猛弁壑笨蓿M管被生活和該子折磨的有點麻木，但此刻也忍不住一股熱淚盈眶而出。她哄著孩子說別哭，一會兒大大就回來了。她嘴里這樣說著，心里卻像壓了一塊石頭一樣沉重。她胡思亂想，擔(dān)心丈夫途中會遇到什么差錯，一邊想一邊抱著孩子回到家里。她當(dāng)真著急了，心亂如麻，什么活兒也做不到心思上。孩子瞌睡了，她抱著孩子滿地打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，心急似火地盼望著丈夫回來。就在這時外邊傳來了一陣腳步聲，接著門被敲響了。門外傳來丈夫的聲音，蘭英激動地抱著孩子上前，一把拉開了門閂，打開了那扇門。丈夫一腳踏進門來，接過孩子抱著就親他的小臉蛋兒。孩子認生嚇哭了，蘭英說，你都成了野大大了，孩子都不認識你了。
劉蘭英接過丈夫身上的行李說，我都快著急死了，生怕你路上遇到個什么閃失。丈夫說，那倒不會，一個大老爺們會有什么事兒。蘭英說，那你怎么才回來？丈夫說，營生忙得脫不開身，還好總算年前趕回來了。孩子吃飽奶就睡著了，劉蘭英將接過來放在床上，蓋好被子。她說，你一路肯定餓了，我給你端碗飯去。丈夫一把拉住她說，見到你我就不餓了，別急，先讓我好好看看你。他說著用手摸著蘭英的臉蛋說，你越來越漂亮了。蘭英便失去了控制，一頭扎在丈夫的懷里哭了。她淚如泉涌，在丈夫的懷里無聲的抽泣著說，你要過年還不回來，我會瘋的，我都快想死你了。丈夫哄著她說，我這不是回來陪你了嗎。說著從懷里掏出了一個金燦燦的戒指問，你歡喜不？劉蘭英接過戒指放在手心撫摸著說，你咋舍得給我買了個這個寶貝？丈夫說怎么不舍得，只要是你喜歡的，我什么都舍得給你。
劉蘭英撲閃著一雙水靈靈的大眼睛，目不轉(zhuǎn)睛地望著丈夫那張英俊的面容。她渾身松軟的躺在丈夫的懷里，感覺這是她的丈夫?qū)掗煹膽驯?。她說，我想你每天都在盼望著你回來的這一天，我給你準備了一肚子話，現(xiàn)在一句也想不起來了。幸福的淚水在她的臉龐上流淌，丈夫用手輕輕地抹去她臉上的淚水，感動地說，我不值得你這樣，你對我的真情我永遠記著。想我們成婚的時候，我家窮得叮當(dāng)響，那時你家更可憐，也是逃難來的人，我哥哥只給了兩升的麥子，就把你給換回來了。就這樣我們小夫妻倆穿著隨身的舊衣服，拜了天地入了洞房。你從未說過嫌我家窮，一心跟著我過日子，我心里覺得對不住你，想給你買個啥補償一下，可是手中又沒有錢，而今好不容易做生意掙了一點錢，我就給你買了這個禮物，只要你喜歡我就心滿意足了。說著，丈夫從蘭英的手里將戒指拿過來，戴在她的手上。
劉蘭英張開手望著戒指，在燈光下金燦燦的閃光。她心中美滋滋地說，我喜歡的是你。說著咯咯一笑，轉(zhuǎn)身進了廚房，端來了一碗年飯。丈夫?qū)鹤訐u醒，抱著說，來，大給我兒子喂飯，叫大大。孩子望著不吭聲。劉蘭英說，順娃，這是你的大大，快叫。孩子在媽媽的引導(dǎo)下，天真的叫了一聲大。丈夫激動地把兒子抱在懷里說，你真是大大心尖上的一塊肉。說著，抱著兒子親了好幾口。這時劉蘭英端上各種各樣的年茶飯，一家三口歡天喜地?zé)釤狒[鬧的迎著新年。
劉蘭英每當(dāng)回憶起和丈夫生前這段生活，就像回憶一個甜美的夢一樣。她原以為夫妻雙雙天長地久，白頭到老，誰知一場瘟疫棒打鴛鴦，一夜之間他夫妻成了陰陽兩隔。這一棒打得她幾年緩不過來神。丈夫那高高的個頭，英俊的面容，心眼靈活，精明能干，為人處世憨厚大方，一舉一動，點點滴滴深深的刻在她的心中。她曾依偎在丈夫的懷里，享受著他的溫存。他曾把一個金戒指贈給她，她把它珍重的握在手心，捂在胸口。她仿佛感到丈夫的每一個細小的動作，傾聽到他的聲音，捕捉到他的氣息。她曾為他徹夜難眠，她感激老天賜給她一個有靈性的好丈夫。她一觸摸到那枚戒指，仿佛就觸摸著丈夫的身軀，就依偎在他那寬闊的懷里。
而今，丈夫留給她唯一的念想，就是那枚戒指也交給了郎中。她只覺得心里空蕩蕩的，她只好勸自己，你不是有孩子嗎，他是你生命中最寶貴的兒子，只盼望兒子能很快好起來，因為兒子是她唯一活下去的希望。她15歲嫁給了丈夫，19歲就成了寡婦，兒子是丈夫留給她唯一能夠活到今天的希望。她要撫養(yǎng)兒子成人，為宗家傳宗接代。她是一個規(guī)規(guī)矩矩的婦人，要為死去的丈夫守貞節(jié)，做一個讓人佩服讓人敬仰的節(jié)婦。
孩子一陣猛烈的咳嗽聲打斷了她的思路，她連忙將孩子緊緊地摟在懷里。她那瘦弱的手掌輕輕撫摸著兒子的腦門兒，她覺得兒子有些發(fā)燒了，她心中擔(dān)心孩子的病情會加重，心急得再也睡不著了，摸索著點亮了床頭邊的油燈。她憂傷地看著滿臉通紅并有一點腫脹的兒子。她嘴里喃喃的絮叨著，我的命苦的娃娃呀，你為什么投身到這里來？她看見孩子睡得昏迷不醒的樣子，心中像壓了一塊石頭一樣沉重。孩子咳嗽一聲，她的心就像針扎了一般的疼。她生怕孩子有個什么閃失，那她就活不下去了。
這一夜她似睡非睡的，迷迷糊糊的，腦子里像塞了一塊亂麻似的。好不容易熬到天明，郎中過來問孩子的傷情如何？劉蘭英如實地說孩子有點發(fā)燒。郎中給孩子按中醫(yī)的各種治療方法做了一番診治，又給開了中藥，告訴她繼續(xù)用藥治愈病情，還說不要緊，過幾天就會好起來的。說完郎中就走了。
三天后，焦慮和操心折磨下的劉蘭英，-滿目憔悴，頭發(fā)亂糟糟的，臉色灰暗，沒有一點生氣。她盡管克制著自己，可是每一分鐘都痛苦難熬。好不容易到了第四天，孩子病情漸漸好轉(zhuǎn)，她心里的一塊石頭才算落了地。她每天都要設(shè)法給孩子喂一點吃的，孩子能吃一點東西后，就能有一點精神。他坐了起來，無力地伸出兩條胳膊，摟住了媽媽的脖子，干裂的小嘴蠕動了幾下，喘著氣喊了一聲媽媽。劉蘭英急忙將孩子摟在懷里。
就這樣在這位郎中細心的治療下，一個禮拜后孩子痊愈了。劉蘭英拉著兒子，再次感謝郎中救命之恩。郎中高興地說，這是應(yīng)該的，醫(yī)者佛心。
終于，劉蘭英帶著孩子，重新來到了學(xué)堂。小順生也從這一難后，懂得了窮與富的差別。小小年紀的他時常想這個世事怎么不公平，在有錢人的眼里，窮人連豬狗不如，即使有剩飯剩菜，寧可倒掉，也不給窮人家的孩子吃一口。像那個地主少爺，硬將地里掉下的一點糧食，用犁翻進地里，都不允許窮人去撿拾。他隨母親逃難，途中遇到好多窮人，肩扛手拉著兒女逃荒?？赡切┯绣X人，還是碰到窮人連奪帶搶，拳打腳踢，甚至打得半死不活，有時還搶走孩子。在學(xué)堂內(nèi)，那些富豪人家的公子少爺們有穿有戴，吃飽喝足，手中有大把的零花錢，一不高興就仗勢欺人。而窮人家的孩子少吃無穿，還要給富人家去攬工。他看到富人家的子女無故欺壓窮人家的娃娃，就抱打不平上前解圍。好幾次，地主家的人將他拉到別的地方打得鼻青臉腫。他恨得咬牙切齒罵，你們這些狗雜種，遲早有一天會有人和你們算老賬的。
俗話說吃一塹長一智，對于小順生來說，又何止一塹呢？這些深仇大恨深深的埋藏在他幼小的心靈中。他暗暗下了決心，一定要發(fā)憤讀書出人頭地，長大做一個對社會有用的人，將來他一定要把那些土豪通通打倒。
從此，小順生的學(xué)習(xí)長進了不少，不久后在私塾中成績優(yōu)異。他有一個聰明伶俐的好腦子，加上勤奮好學(xué)，贏得了先生的喜歡。在15歲那年初秋，他以優(yōu)秀的成績考入了榆林中學(xué)。榆林城背靠長城，風(fēng)沙常年不斷，人民生活困難，校園很空闊，樹木很少，基本看不到什么花草之類的植物。校園西邊有一片寬闊的操場，這所學(xué)校是陜西23縣的最高學(xué)府，是四年制的舊制。中學(xué)校長張文華是從北京分來的，每年都從北京請一些新教員，也有當(dāng)?shù)乩嫌芰謸茇暋＿@些人腦后都拖著一條長長的辮子，手捧水煙袋。宗步倫和同班好友劉華，雙雙考入了這所中學(xué)。他們的班主任叫吳成寶，是從北京請來的新教員，很喜歡他們倆。
他們班上三個優(yōu)秀生，他占了其中之一。課本有《四書五經(jīng)》《中庸》。那時的語文叫國文，他成了我國古代科舉考試的重要內(nèi)容。外加《大學(xué)》，它是一部很重要的儒家經(jīng)典，也是我國封建時代中后期科舉選舉官員的考試用書之一。在這里讀書期間，她開始接觸了一些資本主義的社會政治學(xué)說等。
