美國東部時間2025年3月3日，前WWE職業(yè)摔跤推廣人和小企業(yè)管理局局長琳達(dá)·麥克馬洪（Linda McMahon）在參議院以51-45的微弱優(yōu)勢，被確認(rèn)為特朗普政府的教育部長，成為特朗普第二屆政府中最后填補(bǔ)的內(nèi)閣職位之一。然而，早在她獲得確認(rèn)之前，特朗普就明確表示麥克馬洪作為教育部長的首要任務(wù)，就是徹底解散她將領(lǐng)導(dǎo)的部門。在2月4日面對記者的采訪中，特朗普曾這樣公開宣稱：“我希望麥克馬洪做的工作，就是最終讓她自己失業(yè)”。當(dāng)記者問起特朗普是否會動用總統(tǒng)權(quán)力簽署行政令直接廢除教育部，特朗普則表示：“有些人說我可以做到這一點”。
事實上，對于在 2024 年總統(tǒng)大選期間密切關(guān)注特朗普議程或美國保守派議程的人來說，這一切都不應(yīng)特別令人驚訝。作為削減政府職能、優(yōu)先考慮公共部門私有化的新自由主義理論的堅定支持者，特朗普從未回避過對教育部創(chuàng)立初衷的鄙夷，并在其第一任總統(tǒng)任期內(nèi)多次提出取消教育部的想法，但都因缺乏支持和從政經(jīng)驗而擱淺。雖然他并沒有將該部門作為一個整體予以取消，但特朗普的第一任期仍然對美國的教育事業(yè)產(chǎn)生了多方面的負(fù)面影響：著重削弱其職能的特朗普政府史無前例地任命了沒有公共教育經(jīng)驗的貝琪·德沃斯（Betsy DeVos）擔(dān)任教育部長，主張用私立教育補(bǔ)助代替公共資助的教育項目，削減支持教師培訓(xùn)、課后和暑期托管、低收入學(xué)生援助等項目的資金，以及暫停對偏見和歧視相關(guān)案件的調(diào)查。
在宣布再次參選總統(tǒng)并獲得共和黨提名之后，特朗普將對于教育體系的保守化變革作為了自己作為總統(tǒng)將會首要應(yīng)對的目標(biāo)之一，并比此前擔(dān)任總統(tǒng)時期變得更為激進(jìn)。作為他的保守主義計劃藍(lán)圖的《2025計劃》，將這一點顯示地一覽無遺。這份由多位在他第一任期的政府成員擔(dān)任核心寫作團(tuán)隊成員所撰寫的執(zhí)政綱領(lǐng)在涉及教育政策的部分從一開始就寫到，“聯(lián)邦教育政策應(yīng)受到限制，最終應(yīng)取消聯(lián)邦教育部。在相關(guān)部門行使權(quán)力時，這些權(quán)力應(yīng)該賦予學(xué)生和家庭，而不是政府。在我們這個多元化的社會里，家庭和學(xué)生應(yīng)該可以自由選擇最適合他們的學(xué)校和學(xué)習(xí)環(huán)境?！?/p>
這些看似支持所謂“教育選擇自由”的官樣言辭，其內(nèi)涵并不在于“賦予學(xué)生和家庭權(quán)力”，而是消除彌合不同社會經(jīng)濟(jì)地位群體之間長期存在的教育不平等差距的可能性，同時使許多共和黨人提倡的否認(rèn)公民權(quán)利、性別平等以及從科學(xué)角度承認(rèn)氣候緊急狀況等另類觀點利用這些缺少聯(lián)邦制約的教育方式而延續(xù)并合法化。與該計劃提出的其他議程一樣，取消教育部的最終目的，是削弱聯(lián)邦政府對最高法院裁決和憲法修正案所規(guī)定的權(quán)利的責(zé)任和響應(yīng)，這些權(quán)利提供免費(fèi)和公平的教育；而這些文獻(xiàn)的撰寫者清楚地明白，聯(lián)邦教育輔助是許多來自困難家庭的美國兒童改變命運(yùn)、擺脫貧困和暴力循環(huán)的唯一途徑。
要想了解取消教育部如何成為共和黨政治行動的優(yōu)先事項，我們必須首先了解教育部這一想法的雛形。和國務(wù)院，財政部等歷史悠久的部門不同，教育部是在 1979 年根據(jù)時任民主黨總統(tǒng)吉米·卡特的一項行政命令成立的，該行政命令將教育部從衛(wèi)生、教育和福利部（后來成為衛(wèi)生與公眾服務(wù)部）拆分出來，成立了一個獨(dú)立管理教育的機(jī)構(gòu)，并在次年正式開始運(yùn)作，至今不過45年。然而，通過教育普及和規(guī)范來建立一套由政府資助的公共教育體系的理念，早在美國建國之初就已經(jīng)開始在19世紀(jì)初由教育家賀拉斯·曼（Horace Mann）所提出，并開始在馬薩諸塞州等美國北部地區(qū)開始推廣實施。
早在那時，以莊園種植和農(nóng)作物生產(chǎn)為主要經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)，對奴隸制體系高度依賴的美國南方地區(qū)，就對賀拉斯·曼所支持的公共教育不屑一顧。在富裕白人的莊園中，教育被視為私人事務(wù)，富有的白人家庭通常會聘請私人教師或?qū)⒆优腿胨搅W(xué)校來維護(hù)階級地位，而貧窮的白人家庭則不但缺少獲得正規(guī)教育的機(jī)會，甚至很難讀書認(rèn)字。于此同時，為了禁止廢奴思想的傳播和擴(kuò)張，黑人奴隸們則在法律和體質(zhì)上完全被剝奪了受教育的機(jī)會，直到南北戰(zhàn)爭后，南方蓄奴州落敗，奴隸制被廢除，平權(quán)通過第十四條修正案寫入憲法，美國由此進(jìn)入重建時期之后，國會推出的一系列法律才建立了為黑人提供教育的公立體系，但這些教育機(jī)構(gòu)仍然擁有著嚴(yán)格的種族劃分。
作為將民權(quán)帶入南方的重建工作的一部分，時任總統(tǒng)安德魯·約翰遜于1867年成立了美國歷史上第一個教育部，試圖從聯(lián)邦政府層面實現(xiàn)教育過程的專業(yè)化，這一進(jìn)程得到了國會一些北方議員的支持。包括部門負(fù)責(zé)人在內(nèi)，監(jiān)督運(yùn)營的人員總共只有四人；而在國會和約翰遜的憤怒斥責(zé)中該部門在1868年就被取消，并在兩年后縮減為內(nèi)政部的一個辦公室，然后又被衛(wèi)生、教育和福利部所吸納。這一切都源于時任部長亨利·巴納德（Henry Barnard）當(dāng)時向國會提出的建議，即在州政府拒絕公布教育數(shù)據(jù)的情況下，由該部門公布相關(guān)信息，并同時增加該對歐洲公共教育政策研究的資助。
自從這一部門被廢除以來，美國聯(lián)邦政府長期對教育政策漠不關(guān)心；但當(dāng)民權(quán)運(yùn)動開始醞釀時，促進(jìn)公平教育的行動就成為政府議程的重要組成部分。1954年，最高法院在《布朗訴教育委員會案》中裁定，公立學(xué)校對學(xué)生進(jìn)行種族隔離教育違反了憲法第14條修正案，從而為在美國挑戰(zhàn)種族歧視樹立了法律先例。為了維護(hù)教育平等，美國政府曾經(jīng)多次使用武力手段來達(dá)到目標(biāo)，例如艾森豪威爾總統(tǒng)在1957年將阿肯色州國民警衛(wèi)隊聯(lián)邦化，以確保九名非裔美國學(xué)生能夠在南方州首府小石城的一所取消種族隔離的高中學(xué)習(xí)。
隨著公眾對聯(lián)邦政府參與教育事務(wù)的支持度不斷提高，此后美國國會推出了一系列法案來為設(shè)立聯(lián)邦教育標(biāo)準(zhǔn)的法案，其中包括聯(lián)邦政府在1965年通過的對基礎(chǔ)教育和高等教育的資助的《初等和中等教育法》和《高等教育法》，通過佩爾助學(xué)金等計劃增加了低收入和少數(shù)族裔學(xué)生接受教育的機(jī)會。自此以后，1970年代的《康復(fù)法》和《殘疾人教育法》則確立了法律保護(hù)并保證了特殊教育服務(wù)，確保殘疾學(xué)生在公立學(xué)校獲得適當(dāng)?shù)恼疹?。為了能夠詳?xì)規(guī)定各州、地方和校區(qū)必須采取哪些措施來通過聯(lián)邦資助來維護(hù)和加強(qiáng)教育平等，卡特最終決定在1979年創(chuàng)立一個獨(dú)立的教育部。盡管已然獨(dú)立，教育部的員工也只有約4000人，同時活動資金也僅有2700億美元，是美國內(nèi)閣15個部門中人數(shù)最小，資金最少的部門。
長期以來，保守派意識形態(tài)運(yùn)動一直認(rèn)為，設(shè)立一個聯(lián)邦部門來監(jiān)督教育相關(guān)事務(wù)是違憲的；因為根據(jù)慣例，凡是在建國文件中未明確列為聯(lián)邦政府權(quán)力的政府職能，均應(yīng)當(dāng)歸各州所有。南方各州在推行種族隔離教育時，往往將此作為萬無一失的辯護(hù)理由。即使在最高法院做出裁決和《民權(quán)法案》頒布后，保守派州仍巧妙地利用各種法律漏洞，向本學(xué)區(qū)內(nèi)的兒童灌輸自己的思想認(rèn)同，削弱教育部的實際影響。
共和黨人最直接、最響亮的攻擊方式是直接呼吁取消教育部，并且從這一部門成立伊始就開始展開了相關(guān)宣傳。1981年，在里根擊敗卡特成為共和黨總統(tǒng)后，他以“聯(lián)邦政府管理教育違反憲法”為由多次發(fā)表公開聲明呼吁取消該部門，但由于他無法控制國會兩院，因此并未真正采取任何實際措施。當(dāng)保守派州意識到直接呼吁取消公立學(xué)校缺乏國會支持時，他們開始推廣替代教育方法，而不是傳統(tǒng)的公立學(xué)校，以繞過教育部制定的標(biāo)準(zhǔn)，其中包括家庭教育和接受公共資金但不受當(dāng)?shù)貙W(xué)區(qū)要求約束的自主運(yùn)營的學(xué)校，即特許學(xué)校。為了支持替代性方案，有些地區(qū)還會推廣“學(xué)校代金券”，通過地方政府提供的資助補(bǔ)貼來支付包括宗教學(xué)校在內(nèi)的私立學(xué)校的學(xué)費(fèi)。
雖然批評人士指出，這些學(xué)校往往缺乏對教學(xué)內(nèi)容和質(zhì)量負(fù)責(zé)的意識，經(jīng)常被營利性實體利用來關(guān)注創(chuàng)收而非教育成績，并且習(xí)慣于教授反科學(xué)或歷史修正主義的內(nèi)容，但這并未阻止這些右翼反公共教育運(yùn)動的擴(kuò)張。目前，有370萬美國學(xué)生（約占公立學(xué)校學(xué)生總數(shù)的7.4%）就讀于特許學(xué)校，62萬名名學(xué)生參加學(xué)校代金券計劃，180萬兒童在家上學(xué)。由于公共教育持續(xù)缺乏資金，貧困家庭無力供養(yǎng)子女教育，保守家庭對公共教育內(nèi)容的意識形態(tài)日益不滿，以及疫情帶來的持續(xù)影響，預(yù)計這些數(shù)字只會繼續(xù)增長。
為了改革公共教育，身為共和黨的總統(tǒng)小布什曾于2002年簽署了一項名為《不讓一個孩子掉隊（No Child Left Behind）》的兩黨國會法案，旨在通過提高公立學(xué)校的問責(zé)制來改善教育成果。雖然該法案旨在迅速應(yīng)對美國學(xué)生在數(shù)學(xué)、閱讀和科學(xué)方面落后于全球同齡人的擔(dān)憂，以通過讓學(xué)校和教師對標(biāo)準(zhǔn)考試成績下降負(fù)責(zé)，并建立明確的績效基準(zhǔn)的方式加強(qiáng)測試成績，但最終卻以徹底失敗告終。在這場教育改革中，私有化的標(biāo)準(zhǔn)化測試公司通過為學(xué)校設(shè)計這些測試獲得了巨額利潤，而過于嚴(yán)格卻無法考慮資金不足和充足學(xué)區(qū)之間的差距的標(biāo)準(zhǔn)，使得許多教師和學(xué)校管理者失去了工作，進(jìn)一步拉大了學(xué)生之間的差距。
由于該法案的失敗，要求取消該部門的保守主義呼聲越來越高，因為他們認(rèn)為這一法案的失敗表明，聯(lián)邦政府完全無法控制或監(jiān)督涉及到教育的政策問題。2023年，共和黨控制的眾議院試圖通過一項旨在加強(qiáng)公立教育中家長權(quán)利的法案中加上終止教育部管理中小學(xué)教育資格的修正案，但由于高達(dá)60名共和黨人和所有民主黨人的反對而未能成型。
盡管挑戰(zhàn)重重，但將“彌合公立教育不平等并為弱勢群體創(chuàng)造有利教育條件”作為建立宗旨的教育部，仍然由多種方式來達(dá)到這一艱難的目標(biāo)。目前，教育部負(fù)責(zé)管理的職能包括學(xué)生貸款，教育公平，學(xué)校認(rèn)證和資金援助四個主要方向。作為聯(lián)邦學(xué)生貸款的直接批發(fā)機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)管理額度高達(dá)1.5萬億的貸款債務(wù)，其中涉及約4000萬名學(xué)生，以及監(jiān)督管理為收入低于一定門檻的學(xué)生提供援助的佩爾助學(xué)金和大學(xué)用于分配經(jīng)濟(jì)援助的聯(lián)邦學(xué)生援助免費(fèi)申請（FAFSA）。
通過自身的民權(quán)辦公室，教育部門通過其民權(quán)辦公室開展調(diào)查，并就如何適用民權(quán)法案來指導(dǎo)學(xué)區(qū)處理相關(guān)歧視案件，并收據(jù)教育相關(guān)數(shù)據(jù)來追蹤不同種族和社會經(jīng)濟(jì)群體的學(xué)生在資源、課程獲取和學(xué)科方面的差異。與此同時，教育部會通過審查所有聯(lián)邦政府認(rèn)可的區(qū)域及國家級認(rèn)證機(jī)構(gòu)，維持對所高校以及基礎(chǔ)教育所提供的聯(lián)邦學(xué)生資助資金的監(jiān)管，并按照《殘疾人教育法案》為殘疾學(xué)生提供支持。在教師支持方面，教育部增設(shè)教師崗位來降低班級規(guī)模和提升教學(xué)質(zhì)量，并為學(xué)校的社工和其他非教學(xué)崗位人員在學(xué)校不能提供支持時直接提供薪酬。
這些宗旨中的每一條，都被以支持削減聯(lián)邦政府職能為使命的共和黨所不容，而《2025計劃》正是全方位削弱乃至于消滅教育部和它所正在起到的重要作用的有效工具。在特朗普以自己聲稱獲得的“美國人民賦予的委任統(tǒng)治權(quán)”贏得2024年選舉上臺之后，他在競選期間試圖否認(rèn)關(guān)聯(lián)的這項計劃，則不可避免并順理成章地成為了他拆毀教育部的操作指南。根據(jù)這一行動綱領(lǐng)，美國政府應(yīng)當(dāng)：
取消對低收入學(xué)校的最大聯(lián)邦援助計劃和佩爾助學(xué)金，并將其轉(zhuǎn)換為對各州的無限制整筆撥款，減少聯(lián)邦監(jiān)管；
終止對低收入兒童的兒童保育和早期教育支持；
將資金轉(zhuǎn)為州政府控制的整筆撥款，并允許資金直接流向家長而非學(xué)校；
削弱或直接取消《殘疾人教育法案》的保護(hù)；
將學(xué)生貸款管理從教育部轉(zhuǎn)移到財政部，從而削弱教育部的資金管理能力；
削減甚至取消民權(quán)辦公室，停止對民權(quán)歧視案件的一切調(diào)查和追究；
終止學(xué)生貸款豁免計劃，同時大幅限制保護(hù)學(xué)生免受掠奪性大學(xué)侵害的借款人保護(hù)計劃，停止將學(xué)生貸款償還與學(xué)生收入掛鉤；
鼓勵各地建立以創(chuàng)收為目的的私立學(xué)校和營利性大學(xué)，為此提供聯(lián)邦政府的代金券項目。
如果這些政策全部實施，教育部將會完全失去作用，無法對從任何角度對美國的國家教育前景做出任何有效的改變；不受約束的私有化資本將會將加速其對教育系統(tǒng)的控制，使其專注于利潤而非為學(xué)生提供有用的信息。然而，特朗普對教育部應(yīng)承擔(dān)職責(zé)的愿景實際上超越了《2025計劃》的范疇。就在他準(zhǔn)備徹底取消教育部的同時，特朗普也在與其他保守州步調(diào)一致，打擊與“多樣性、公平和包容”（Diversity, Equity and Inclusion）相關(guān)的教學(xué)課程，并稱其為“極左思想灌輸”。自上任以來，他已簽署多項行政命令，試圖在聯(lián)邦政府、教育機(jī)構(gòu)和私營公司中禁止多元化實踐，其中包括公立大學(xué)和任何由教育部管理或接受其資助的學(xué)校。特朗普聲稱，如果任何學(xué)校不遵守他這些故意在執(zhí)法范圍和措辭上模糊的行政命令，他們所接受的所有聯(lián)邦資金將被切斷，并可能失去合法認(rèn)證。
2024年3月至5月期間，美國許多大學(xué)中爆發(fā)了大規(guī)模的抗議活動，抨擊美國政府和高校對以色列對加沙地帶的轟炸造成的人道主義災(zāi)難所采取的應(yīng)對措施。以色列軍方的舉動導(dǎo)致數(shù)萬人失去生命，數(shù)百萬人流離失所，而這一地區(qū)由于持續(xù)的封鎖和轟炸，面臨大范圍饑荒和傳染病的危險。學(xué)生們?yōu)橹С职屠账固苟罱I地、組織演講，有時甚至封鎖學(xué)校建筑，而這些行為導(dǎo)致他們當(dāng)時就經(jīng)常遭到校園保安、學(xué)校官員甚至當(dāng)?shù)鼐斓淖钄r，導(dǎo)致被捕和被起訴。盡管時任總統(tǒng)拜登強(qiáng)烈譴責(zé)了學(xué)生們的這些行為，但特朗普認(rèn)為僅僅譴責(zé)的力度還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，并決定利用自己的權(quán)力進(jìn)一步懲罰這些學(xué)生。在抗議最為激烈的哥倫比亞大學(xué)，特朗普宣布，以該?！拔茨鼙Ｗo(hù)猶太學(xué)生和教職員工”為理由，削減他們4億美元的聯(lián)邦資金，并聲稱“類似學(xué)校很有必要采取補(bǔ)救措施”。
3月10日，就在宣布撤資兩天后，美國移民和海關(guān)執(zhí)法局的便衣人員闖進(jìn)哥倫比亞大學(xué)校園，將作為此前抗議主要組織人之一的巴勒斯坦籍美國綠卡持有者馬哈茂德·哈利勒（Mahmoud Khalil）強(qiáng)行拘捕，并宣布將剝奪他的永久居留權(quán)，而學(xué)校對此未發(fā)表任何譴責(zé)聲明。對此寒蟬效應(yīng)感到失望和憤怒的學(xué)生們，選擇再次站滿校園，展開了大規(guī)模的抗議和罷課，要求相關(guān)部門釋放哈利勒并要求哥倫比亞大學(xué)迅速表態(tài)。
如果特朗普想通過法律程序廢除教育部，他仍然需要一項能夠通過國會兩院，包括在參議院獲得60票以繞過阻撓議事程序的法案，但這項任務(wù)由于在國會中缺少足夠多的支持而極不可能實現(xiàn)。然而，隨著特朗普協(xié)調(diào)其他政府部門接管教育部職能，同時懲罰任何異議并消除對多樣性的支持，從哥倫比亞事件開始逐漸顯現(xiàn)寒蟬效應(yīng)開始映射著一個悲觀的現(xiàn)實：特朗普甚至可能不需要法律程序就能達(dá)到目的。
除了幾個教育工會和民主立法者發(fā)表了一系列的強(qiáng)烈譴責(zé)外，還沒有任何一個反對特朗普的個人或者機(jī)構(gòu)擁有一個整體計劃，來抵制特朗普對公共教育的極速侵蝕。而他所做的這一切，不僅將為后代制定一個為保守主義服務(wù)的教育議程，而且還將把教育變成賀拉斯·曼和其他早期改革者竭盡全力阻止的目標(biāo)：一個以利潤為導(dǎo)向，專注于創(chuàng)造收入和通過否認(rèn)不平等的存在來鞏固現(xiàn)狀，使得以教育獲得的階級流動變?yōu)榕萦暗挠瘓F(tuán)。
