以下內容編譯自“Christian Guides To The Classics – Hawthorne’s The Scarlet Letter”by Leland Ryken

第十四章 Hester和那位醫(yī)生

情節(jié)回顧

Hester在上一章的結尾處決定去和Chillingworth攤牌，讓他放過Dimmesdale，她在這一章把想法付諸了行動，而這一幕的戲劇張力在對話之中。Hester希望收回七年前在監(jiān)獄里對Chillingworth的承諾，也就是不揭穿他的身份。Hester試圖說服Chillingworth停止報復Dimmesdale，可Chillingworth拒絕了。

賞析評論

這一章的重點在于刻畫了Chillingworth邪惡的本性。如果說上一章呈現了一個新的Hester，那么這一章則呈現了一個新的Chillingworth，只不過，是一個更像魔鬼的Chillingworth。這一章不斷出現有關魔鬼的意象，霍桑也以此為主要刻畫手段。Chillingworth多次被稱為“老家伙”，這個稱呼暗示他和撒旦一樣，是個古老的敵人。

Chillingworth不僅是惡人的典型，他也代表了一個可以追溯至希臘喜劇的典型人物，也就是拒絕參加宴會的人。Hester給Chillingworth機會“原諒他人”，她不假思索地把這個機會描述成“特權”和“無價之寶”。可內心充滿苦毒的Chillingworth不愿意，說自己根本沒有這樣一個機會，讓Hester離開。換句話說，Chillingworth看著眼前這出名為饒恕的大戲，內心卻不為所動。

此外，二人的對話中經常出現和折磨有關的詞句。比如，Hester問Chillingworth，“你折磨他這么久，難道還不夠嗎？”折磨是復仇主題的重要組成部分，從Chillingworth的角度來講，他的人生就是“永遠受惡毒的復仇所毒害”的人生。

閱讀要點

按照文學的類型來劃分，這一章屬于“求情”故事，故事中一個人物懇求另一個人物為了第三個人物的益處而做出改變。這種故事總是圍繞說服展開。我們的注意力一部分在懇求者是否有充足的理由上，一部分在被懇求者是否愿意改變上?；羯９P下這一幕堪稱文學史上的經典。和“求情”有關的圣經故事包括，亞伯拉罕為羅德求情，摩西為悖逆的以色列人求情，亞比該為丈夫拿八求情，還有以斯帖為整個以色列民族求情。

這一章有很多典型人物。比如Chillingworth是惡人的典型，他和Dimmesdale之間的關系建立在復仇的基礎上。Chillingworth在霍桑筆下經歷了一番轉變，他拒絕了憐憫他人的機會，于是成了拒絕參加宴會者的典型，他好像莎士比亞《威尼斯商人》中的夏洛克，絕不放過欠他債的人。

“《紅字》的偉大之處在于塑造了Hester Prynne這個人物……盡管她身上有人的軟弱，她卻表現出屬靈的偉大，雖然周圍的清教徒對她懷有偏見”?！狥.I.Carpenter，“Scarlet A minus”

思考和討論問題

講故事是一門感染人的藝術，講故事的人讓讀者對人物和事件產生某種感情，從而把要表達的表達出來。欣賞本章的一個好方法，可以是留意閱讀過程中哪些細節(jié)引發(fā)了我們哪些感情，并一一加以明確。

回應：隨著時間的流逝，每個人物都在改變，盡管表面上看平靜無常，但內心卻總有一股力量，足以雕塑人物的外貌性情。這股力量超越人自己所能控制，深深潛藏在每個人心中，只是際遇不同，開啟的路徑和發(fā)展的軌跡也不盡相同，對Hester而言是驕傲和恐懼，對Chillingworth而言是嫉妒與仇恨，對Dimmesdale而言是愧疚和膽怯。每個人都受心中這股力量的催逼，在不知不覺中選擇和判斷，以為自己是人生主宰，卻不知腳下的路通往何方。在Hester看來，經過七年的忍辱負重，她心中已經積蓄了足夠強大的道德力量，不僅能拯救自己，也能拯救Dimmesdale。她想勸說Chillingworth放棄復仇的計劃和欲望，理由是這種方法將Chillingworth變成惡魔，相比之下，她在苦難中隱忍卻給自己帶來了升華，她希望Chillingworth做一個有利的選擇。報復并非不對，遭遇不幸的人可以報復，但要選擇一個高尚的報復手段，或者說“原諒”，這里的原諒體現在行為上，和化解內心的苦毒無關，甚至內心越苦毒，行為越積極。