落葉，是植物葉片衰老的結果，同時也是在逆境下植株自我保護現(xiàn)象。
一年生草本雙子葉植物的葉，隨著植物死亡而枯死，多數(shù)并不會落葉。多年生的植物常見落葉現(xiàn)象。在落葉的過程中，有些植物的葉柄的基部產生離層，但有些植物則無離層現(xiàn)象，例如大多數(shù)單子葉植物的葉脫落是以機械折斷方式脫落。
離層與葉的脫落
產生離層的植物，在葉落時，葉柄基部或近基部的部分薄壁組織細胞開始分裂，產生數(shù)層小細胞，這就是離區(qū)。離區(qū)又分別有遠于莖端的離層區(qū)和近于莖端的保護層兩部分。離層區(qū)產生不久，離層細胞開始黏液化，細胞彼此近乎呈游離狀態(tài)，在自身重力，及外力作用下，也從離層脫落。
離層下方的保護層，由數(shù)層栓質化的細胞所組成，在葉的脫落初期起到保護作用，避免水分的散失和昆蟲和真菌等對植物的侵害。
落葉的生物學意義
落葉對于植物具有重要意義，除了葉的衰老脫落，落葉對不良環(huán)境的一種適應。樹葉全部脫落，植物的光合作用基本停止，水分的蒸騰大大減少，這有助于植物進入休眠，讓植物順利度過炎熱的干旱，或是嚴寒的冬天。
同時，落葉具有排泄的作用，過多金屬元素的存在對于植物而言是有害的，植物在落葉之前會將許多金屬元素主動轉運到老葉中，并隨落葉脫離植物體。在落葉中，總會發(fā)現(xiàn)像鋁、鋅、鐵、鉛的等金屬的含量要高于生活葉。
落葉機理在農業(yè)生產的應用
在農業(yè)生產中，加快或延遲葉的衰老對農業(yè)生產有重要的意義。如在棉花收獲的季節(jié)，促進棉花葉早落，有利于機械的采收；在植物生長期，延緩葉片早衰脫落，可以提高產量。植物的基因、激素及營養(yǎng)條件等因素多與葉片衰老有關。植物營養(yǎng)缺乏、噴施乙烯、脫落酸及馬來酰肼等物質，均可促進葉的衰老和脫落。噴施細胞分裂素、生長素、赤霉素、多銨和鈣調素等物質，可延緩葉片的衰老。
