息夫人，姓媯，春秋時(shí)陳莊公之女，因嫁給息國國君，故亦稱息媯。作為春秋時(shí)期四大美人之一，有“桃花夫人”之稱的她，故事其實(shí)比較簡單。讀她的故事，就是讀她身邊陸續(xù)登場的一個(gè)個(gè)男人，隨著丘明先生淡淡的筆觸。
莊公十年（前684年），厚臉皮的蔡哀侯首先出場。
息媯的姐姐早幾年嫁給蔡國國君蔡哀侯為夫人，現(xiàn)在息媯要嫁到與蔡國比鄰的息國。大喜日子路過蔡國時(shí)，蔡哀侯初次見到小姨子太過興奮，執(zhí)意留下息媯見面。又在接待中太過殷勤，被息媯及其隨同認(rèn)為越禮。
蔡哀侯的第一次表演未贏得掌聲，息媯的丈夫息侯接棒登場。
息侯的特點(diǎn)是腦洞夠大。他大怒之余，面對(duì)實(shí)力遠(yuǎn)強(qiáng)于自己的蔡國，大腦洞里轉(zhuǎn)出了一條“借刀殺人”之計(jì)。由于他的這個(gè)“妙計(jì)”，楚文王隆重登場。
楚文王熊貲是父親楚武王僭號(hào)稱王之后的第二代楚君。他雖謚曰“文”，卻武功不凡，即位之初即將都城遷到郢，牢固控制江漢地區(qū)，然后北伐申、鄧將勢力北延。
現(xiàn)在他正欲圖謀東向，以擴(kuò)大北上“欲觀中國之政”的通道，息侯把自己當(dāng)“肥肉”送上門來。
面對(duì)楚王，息侯打出如意算盤，完全不顧算盤背后的恬不知恥：
“請(qǐng)向息國派兵，做出假裝進(jìn)攻的樣子。然后我們向蔡國求援，作為友邦的蔡哀侯一定會(huì)派軍隊(duì)前來。這時(shí)若楚軍攻其不備，可以一戰(zhàn)而取蔡侯?！?/p>
友邦？楚文王只余偷笑。
同年九月，依息侯之計(jì)而行的楚軍在莘地大敗馳援而至的蔡軍，將蔡哀侯俘虜回楚國。
蔡哀侯除了臉皮厚，心地也不咋地。他生了好幾年悶氣，也沒將這口惡氣咽下。終于，想到一個(gè)更歹毒的主意：
一有機(jī)會(huì)便在楚文王面前，極力稱贊息媯的美貌。
任誰都能聽出蔡哀侯的潛臺(tái)詞，楚文王更不是傻子，他早就在惦記作為通向中原要沖的息國。滅掉息國，楚國到中原便可暢通無阻，如此還可以抱得美人歸，何樂而不為？
前684年，就是息媯結(jié)婚四年后，楚文王以巡游為名率軍前往息國，在招待息侯的宴會(huì)上，突然襲擊將息侯殺掉，息國隨之滅亡，變成楚國的一個(gè)縣。
無助的息媯被帶回楚國，成為文王的夫人。
幾年時(shí)間，復(fù)歸于平淡的息媯為楚文王生了兩個(gè)兒子，卻自入楚開始便從不主動(dòng)開口講話。終于有一次，她耐不住文王的反復(fù)詢問，開口直言：
“一婦人而事二夫，即便不能去死，還有什么話可說嗎？”
文王歸罪于蔡哀侯，立即以給息媯報(bào)仇的名義出兵蔡國。不知息媯是否因此恢復(fù)笑顏，反正作繭自縛的蔡哀侯，自此以囚徒老死楚國。
又過了四年，前676年，已經(jīng)實(shí)現(xiàn)“欲觀中國之政”的楚文王暴病而亡，退出了春秋大國爭霸的歷史舞臺(tái)。而息媯的人生舞臺(tái)上，卻又跳出了一個(gè)“小丑”一樣的人物，——子元。
楚文王去世后，息媯的長子楚堵敖熊艱繼位，三年后卻在與弟弟熊惲的內(nèi)斗中被熊惲聯(lián)合隨國人殺死，息媯的次子熊惲即位為楚成王。
兩個(gè)兒子明爭暗斗，就在一個(gè)命運(yùn)坎坷的母親眼前！息媯的痛徹心扉無人能知，她只有朝夕自鎖深宮，對(duì)影度日。
楚成王弒兄時(shí)沒有眨眼，但畢竟年幼，軍國大權(quán)很快落入楚文王的弟弟令尹子元手中。
一個(gè)人好色而又旁若無人不加掩飾，便會(huì)如覬覦嫂子美色的子元一樣，“尷尬人難免尷尬事”。
莊公二十八（前666年），即楚成王六年，他緊挨息媯的宮室建造了一處館舍，大興歌舞，日夜樂聲大作，邊搖鈴鐸邊跳一種萬舞。面對(duì)他的丑態(tài)，無奈的息媯哭了：
“這是先君獨(dú)創(chuàng)的用來演習(xí)戰(zhàn)備的舞蹈??！現(xiàn)在令尹不用于操練軍隊(duì)，反而日夜歡鬧于一個(gè)未亡人旁邊，是何道理？”
子元倒也還存點(diǎn)羞恥心，“女人都不忘記繼先君之志殺敵于前方，我豈能忘卻而無動(dòng)于衷”，于是率六百輛戰(zhàn)車北上攻鄭國去了。
但兩年后，子元伐鄭歸來卻又一次舊“病”復(fù)發(fā)，并且更加變本加厲，公然住進(jìn)宮里，不軌之心昭然若揭。
若敖氏的斗射師看不下去，進(jìn)宮勸止他的無道，反遭子元囚禁。若敖氏一族本就對(duì)子元的囂張跋扈隱忍太久，更對(duì)子元此等有辱尊卑倫常之事怒不可遏。終于，若敖氏當(dāng)機(jī)立斷，時(shí)任申公的斗班率眾闖入宮中，怒殺子元。
子元持續(xù)八年的“小丑”角色表演終結(jié)。
從此息媯隱居深宮，淡出歷史的視線。
一群“頂天立地”的男人，“你方唱罷我登場”，除了楚文王、楚成王猶有文治武功權(quán)作擋箭牌，蔡哀侯、息侯、子元之徒，不是正如《商書》所言，“惡之易也，如火之燎于原，不可鄉(xiāng)邇，其猶可撲滅”？
息媯“只自無言對(duì)暮春”（清鄧漢儀詩句），卻讓后世，——無言以對(duì)息媯！
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