阿那克西曼德是第一個(gè)使用“本原”這個(gè)概念的哲學(xué)家，在關(guān)于“什么是世界本原”的問題上，他提出了“無定”本原說。

阿那克西曼德

他既不同意水本原說，也不贊成將其他具有特殊性的元素視為世界的本原。因?yàn)樗J(rèn)識(shí)到世界萬物及其性質(zhì)的多樣性，不能被歸結(jié)為某一特定的物質(zhì)形態(tài)和屬性，如水本原說可以解釋事物的濕性，但是解釋不了事物的干性和熱性。亞里士多德在《物理學(xué)》中寫道“任何事物，如果不是本原，那么就來自本原；然而無定沒有本原，因?yàn)槿绻f無定有本原就等于說它是有限的”。也就是說，本原生成萬物，作為本原的無定必須沒有特定的形式和屬性，才能分化為萬物，否則只能生成與其性質(zhì)相應(yīng)的特定事物。所以，他提出世界的本原是一種沒有任何規(guī)定性或調(diào)和各種規(guī)定性的存在，即“無定”。

他將本原問題推向了一個(gè)更加抽象的層面。他的論證不是基于觀察，而是一種觀念的推演，這無疑是對(duì)泰勒斯學(xué)說的一種突破。