以下內(nèi)容編譯自“Christian Guides To The Classics – Hawthorne’s The Scarlet Letter”by Leland Ryken

第十二章 牧師夜行腳手架

情節(jié)回顧

在霍桑的精心安排下，小說的前、中、后三個(gè)部分均以腳手架的場(chǎng)景開場(chǎng)。到了這一章，我們進(jìn)入了故事的中段。在前一章的結(jié)尾處，霍桑留下了些許懸念，我們知道Dimmesdale忽然動(dòng)了一個(gè)念頭，他“悄悄地下了樓，打開門，走了出去”。

Dimmesdale的想法是公開承認(rèn)自己通奸的罪行，還有出于怯懦的遮掩，于是，他趁夜深人靜爬上了腳手架。因?yàn)椤安豢赡鼙话l(fā)現(xiàn)”，所以Dimmesdale這個(gè)守夜的行動(dòng)（按照霍桑的說法）根本釋放不了他心中的愧疚。但無論如何，這個(gè)場(chǎng)景是霍桑描繪得最生動(dòng)的場(chǎng)景之一。剛參加完鎮(zhèn)長喪禮的Wilson牧師路過腳手架，Dimmesdale幻想自己和他打了個(gè)招呼。他接下來又幻想，自己癱倒在腳手架上，直到次日清晨被鎮(zhèn)上的人發(fā)現(xiàn)。

在這個(gè)情節(jié)緊張的場(chǎng)景里，Hester和Pearl突然出現(xiàn)了，并和Dimmesdale交談。事實(shí)上，她們爬到了腳手架上，Dimmesdale還拉住了Pearl的手，經(jīng)歷了“電光火石一般噴薄而出的生命活力”。接下來，天空出現(xiàn)一道閃電（浪漫文學(xué)中超自然的元素），飽受愧疚折磨的Dimmesdale把這個(gè)天象解讀為指責(zé)通奸的紅字A（盡管鎮(zhèn)上的人把它解讀為代表天使的字母A，也就是說有個(gè)天使伴隨死后的鎮(zhèn)長升天去天堂）。

最后，Chillingworth路過腳手架，把精神恍惚的Dimmesdale帶回了家。當(dāng)Dimmesdale追問Chillingworth的身份時(shí)，Hester依然保持沉默，這讓Dimmesdale繼續(xù)深陷被Chillingworth操縱的境地。第二天，Dimmesdale的講道異常有力，當(dāng)他走下講壇的時(shí)候，教堂司事把他遺落在腳手架上的手套交還給了他。

賞析評(píng)論

《紅字》是關(guān)于犯罪與受罰的故事，按照文學(xué)傳統(tǒng)，這樣的故事通常會(huì)涉及罪犯想要回到犯罪現(xiàn)場(chǎng)的沖動(dòng)。在霍桑筆下，Dimmesdale希望回到的并非通奸之罪的現(xiàn)場(chǎng)，而是象征著他對(duì)罪保持沉默和掩蓋罪行的腳手架上，他無法釋懷的，是自己沒有勇氣和Hester一起站在眾人面前承認(rèn)自己就是珠兒的父親。不僅在文學(xué)作品中，在現(xiàn)實(shí)生活里，犯人出于愧疚心理回到犯罪現(xiàn)場(chǎng)的情況也不時(shí)出現(xiàn)。

霍桑在這一章成功營造了懸疑氛圍。從Dimmesdale爬上腳手架的那一刻起，我們就迫不及待地想知道接下來會(huì)發(fā)生些什么。他會(huì)被發(fā)現(xiàn)嗎？秘密會(huì)泄露嗎？我們?cè)谧粉檻夷畹耐瑫r(shí)也逐漸意識(shí)到，除非Dimmesdale公開承認(rèn)自己通奸的罪行和偽善的本性，否則他永遠(yuǎn)不會(huì)得到釋放。隨著故事的發(fā)展，Dimmesdale的狀況越來越糟糕，他代表了那種心頭總是縈繞著烏云的人?；蛟S這一章最重要的作用在于暗示了故事的高潮。雖然我們不知道結(jié)局，卻隱約能預(yù)感到，三人手牽手站在腳手架上的場(chǎng)景正是結(jié)尾高潮部分的預(yù)演。Dimmesdale拉著珠兒的手并且感受到“新生命”，這恰恰預(yù)表了他最終認(rèn)罪悔改時(shí)將要經(jīng)歷的轉(zhuǎn)變。當(dāng)珠兒稚氣地問他三人明天中午可不可以再次并肩而立的時(shí)候，Dimmesdale回答說他們終有一天會(huì)站在一起，但不是明天。但是珠兒不依不撓地問他究竟是哪一天，Dimmesdale回答說是那審判的日子。這句話充滿諷刺意味，因?yàn)樗谥袑徟械娜兆悠鋵?shí)就在不遠(yuǎn)的將來，也就是他生命的終點(diǎn)，而非人類歷史的盡頭。

從創(chuàng)作角度來講，這一章最重要的意義在于呈現(xiàn)了Dimmesdale生命中一個(gè)標(biāo)志性事件（故事現(xiàn)在已經(jīng)轉(zhuǎn)而以他為主角）。從整體來講，《紅字》圍繞著一個(gè)有待解決的問題展開。這個(gè)問題就是Dimmesdale無法紓解的愧疚以及隨之而來的生命的毀滅。本章把一個(gè)可能的解決方法過濾掉。我們逐漸意識(shí)到，Dimmesdale只有公開認(rèn)罪這一條路可走。

閱讀要點(diǎn)

論到生動(dòng)的描寫，本章實(shí)在難以超越。霍桑豐富的想象力在他筆下奔涌。

本章流露出一股挫敗感，因?yàn)镈immesdale本來希望自己半夜爬上腳手架的舉動(dòng)能夠消除內(nèi)心的愧疚，然而到頭卻發(fā)現(xiàn)根本于事無補(bǔ)。文中提到，他的行為“不可能被發(fā)現(xiàn)”，因此他所謂的懺悔實(shí)際上是“對(duì)懺悔的嘲諷”。解讀這一章的其中一個(gè)思路，是思考為什么他的懺悔行動(dòng)不可能給他帶來釋放。

霍桑在這一章也多次運(yùn)用象征的手法。Hibbins和Chillingworth分別代表了巫術(shù)和魔鬼。此外還有牧師把手放在心口，Hester胸前的紅字A，以及天空劃過的流星。

現(xiàn)代讀者可能會(huì)有疑問，為什么在這個(gè)故事里，Dimmesdale的懺悔必須是公開的，而不能是在罪人和上帝之間私下的。Dimmesdale的通奸、掩蓋和偽善按照本質(zhì)和影響來講都超過個(gè)人范疇，因此他的懺悔也要在公眾面前進(jìn)行。

“這個(gè)故事帶有偵探小說的節(jié)奏，并且節(jié)奏越來越緊湊，沖突越來越激烈。Hester在故事開始時(shí)就和Chillingworth相認(rèn)，Chillingworth到故事中段認(rèn)出了Dimmesdale正是通奸的男主角，而到故事后段的中間，Dimmesdale也終于發(fā)現(xiàn)了Chillingworth報(bào)復(fù)的本意”?！狧arry Levin, “Introduction,” The Scarlet Letter

思考和討論問題

從《創(chuàng)世紀(jì)》第四章該隱的故事，到電視上最新播出的偵探劇，在創(chuàng)作的領(lǐng)域里，罪人試圖掩蓋罪行又幾次三番重回犯罪現(xiàn)場(chǎng)（或者換個(gè)形式，在偵探面前喋喋不休）的情節(jié)安排比比皆是。你能想到哪些例子？本章的情節(jié)安排是如何產(chǎn)生懸念迭起的效果的？找出作者在本章埋下的伏筆，還有運(yùn)用諷刺和象征的地方。

回應(yīng)：從Dimmesdale登上腳手架那一刻起，霍桑就不曾給讀者緊繃的神經(jīng)喘息之機(jī)。讀者在前一章已經(jīng)對(duì)Dimmesdale飽受愧疚折磨的苦境有所了解，這一章更是跟隨他迎接四面八方對(duì)靈魂的敲打。Dimmesdale明顯想在這個(gè)跌倒之地和上帝來一場(chǎng)單獨(dú)的對(duì)話，但魔鬼不想讓他有片刻安寧，而是不斷讓熟人從周圍經(jīng)過，甚至刻意安排Hester和珠兒還有Chillingworth出場(chǎng)，不斷碾壓他已經(jīng)脆弱不堪的靈魂，使他驚恐萬分，想要私下懺悔以化解內(nèi)心痛苦的嘗試只能無果而終。把這些人物串聯(lián)在一起的，是鎮(zhèn)上一位官員的死亡，預(yù)示著這是一場(chǎng)關(guān)乎生死的較量，絕非私下懺悔能輕易了結(jié)。Hester帶著珠兒和Dimmesdale三個(gè)人一起立在黑暗中，珠兒不斷盤問Dimmesdale，似乎要把他逼上絕境，但珠兒只是遙遙指向終點(diǎn)的一幕，接下來突然出場(chǎng)的Chillingworth卻代表著迫在眉睫的爭(zhēng)戰(zhàn)。讀者已經(jīng)不知不覺放下了簡(jiǎn)單的情感傾向，步入了一片黑壓壓的樹林，難以辨清方向。故事里幾條線交織在一起，似乎都有道理，都是有生命力的嫩枝，都能綻放出花朵，但究竟是罌粟還是玫瑰，現(xiàn)在還無從得知。