生活中，經(jīng)常會被人問到有關(guān)讀書的問題，最常聽到的有這么幾個：如何選擇書籍，書讀不下去怎么辦，以及如何才能打造自己的知識結(jié)構(gòu)。我知道很多人想聽直接明確的答案，然后自己照做就行。如果有人真能給出這樣的答案，那么這些方法十有八九是無效的，因為人與人之間存在許多差異性，對他有用的，不一定對你有用。我總認為，最好的答案應(yīng)該能夠達到“授人以漁”的效果，我們不僅僅要了解“是什么”，更要了解“為什么”。

回想這幾年自己在知識積累上的成長歷程，我的閱讀內(nèi)容從最初的《遇見未知的自己》、《參與感》等勵志類、方法論類書籍，慢慢過渡到心理學(xué)暢銷書，又到后來的科學(xué)史、科普類書籍，再到如今的神經(jīng)科學(xué)和認知心理學(xué)。說實話，我現(xiàn)在關(guān)注的這些知識內(nèi)容是我?guī)啄昵案緹o法預(yù)見的：我完全沒想到自己會為了弄明白什么是量子力學(xué)和相對論而花大量時間，更沒有料到自己會如此勤奮地學(xué)習(xí)神經(jīng)科學(xué)。這些閱讀背后，看似并沒有太強的邏輯關(guān)聯(lián)，但其實都是源于同一股力量，那便是好奇心。

盡管我們偶爾能夠從一些名人演講中聽到類似“保持一顆好奇的心”這樣的話，但總體來說，好奇心的作用被整個社會嚴重低估了，關(guān)于好奇心的文章似乎也很少見，我猜想原因可能是我們對好奇心缺乏準確的認知與了解。那么，到底什么是好奇心，好奇心的作用又是什么呢？

1.什么是好奇心

好奇心是當我們想要知道某種不知道的事物時，表現(xiàn)出來的一種認知上的復(fù)雜情感，它可以理解為一種內(nèi)在動機，這種內(nèi)在動機是主動學(xué)習(xí)（activing learning）和自發(fā)探索（spontaneous exploration）的關(guān)鍵。

補充知識 | 內(nèi)在動機? VS. 外在動機

內(nèi)在動機（Intrinsic motivation）是指做某件事情，只是為了這件事情本身給我們帶來的快樂和滿足感，外在動機（extrinsic motivation）則恰恰相反，是指做某件事情，僅僅是為了這件事情之外的某種原因，例如避免懲罰，或者獲得獎賞。當我們因為自己喜歡而去讀書時，這種就是內(nèi)在動機，當我們?yōu)榱丝荚嚮蛘咛摌s心而去讀書時，就是外在動機。

2. 好奇心的作用

從自然選擇的角度來說，好奇心之所以存在必定是因為它能夠增加我們生存與繁衍的幾率。大腦作為一個信息處理器，它最重要的作用就是通過收集信息來對接下來會發(fā)生什么進行預(yù)測，從而幫助我們更好地適應(yīng)生存環(huán)境。好奇心會促使我們根據(jù)反饋不斷調(diào)整自己的認知，以及通過主動學(xué)習(xí)和探索來增加新的知識，所以我們可以大膽猜測，好奇心的滿足作為某種值得被鼓勵的行為應(yīng)該與積極情緒相連。

這種猜想被證明是正確的。通過不同的實驗研究，心理學(xué)家們已經(jīng)確認了好奇心與大腦中負責(zé)獎賞和快樂的多巴胺系統(tǒng)之間的聯(lián)系。當我們因為強烈的好奇心而想要了解某個知識或者信息時，這個知識或信息就成了一種“獎賞”，它們的獲得會使大腦中獎賞回路（reward circuit）中的多巴胺增多，我們便會因此有種滿足和快樂感。除此之外，好奇心還能夠延長記憶。對于某個事物，我們越是好奇，它在記憶中存留的時間就越長。

最近哥倫比亞大學(xué)幾位學(xué)者共同發(fā)表了一篇論文，在好奇心原有的研究和理論上，提出了一個新的假說－－學(xué)習(xí)進步假說（The Learning progress hypothesis)。在此之前，所有的研究只探討了好奇心促進學(xué)習(xí)和延長記憶的單向過程，學(xué)習(xí)進步假說在此基礎(chǔ)上進行了補充，探討了從學(xué)習(xí)到好奇心的反向過程，因而完美地解釋了以好奇心為驅(qū)動的自我成長。

根據(jù)學(xué)習(xí)進步假說，人類天生就有的這種喜歡探索新的和復(fù)雜事物的內(nèi)在動機會讓我們對那些自己不知道的事物產(chǎn)生好奇心，這個獲取新信息或新知識的過程便是學(xué)習(xí)的過程，然而這個過程不會就此結(jié)束，因為學(xué)習(xí)本身也會反過來影響我們的內(nèi)在動機和好奇心，促使我們繼續(xù)探索，這就使得整個學(xué)習(xí)過程成為了一個正向循環(huán)。這個循環(huán)過程會從與學(xué)習(xí)者的當前知識水平相匹配的探索開始，然后逐漸向更復(fù)雜的認知進行挑戰(zhàn)（這個狀態(tài)和過程與Csikszentmihalyi提出來的心流理論類似）。假說的提出者認為這樣的正循環(huán)會促使學(xué)習(xí)者通過自發(fā)探索而發(fā)展出一條屬于自己的認知成長道路。

總結(jié)來說，好奇心的作用主要有三點：第一，它能促使我們主動學(xué)習(xí)，并且能讓我們從學(xué)習(xí)中獲得快樂；第二，它會延長記憶在大腦中存留的時間；第三，也是最重要的一點，它能引發(fā)一系列我們自己預(yù)料不到的成長，這種成長不僅體現(xiàn)在知識的增長上，還體現(xiàn)在對未來預(yù)測和判斷誤差的降低上。

3. 假說的啟示

我發(fā)現(xiàn)，自己過去幾年的閱讀和學(xué)習(xí)歷程完完全全符合學(xué)習(xí)進步假說所描述的這個正向循環(huán)。然而這個過程的起點，并不是我決心要多讀書的那一刻，而是好奇心開啟的那一刻。這一刻源于一本書和一個人。這本書就是David Brooks寫的《社會動物》，這個人就是我曾經(jīng)多次提到的X先生。

與我過去讀的那些方法論書不同，《社會動物》并不是一本關(guān)于“是什么”或者“怎么做”的書，而是一本關(guān)于“為什么”的書。它以一對夫婦從出生到生命結(jié)束的成長故事為脈絡(luò)，把心理學(xué)、社會學(xué)、腦科學(xué)、政治學(xué)、經(jīng)濟學(xué)等眾多與人和社會發(fā)展相關(guān)的理論融合在一起，讓讀者能夠從科學(xué)地角度去理解人和社會。這本書為我開啟了一道通往社會科學(xué)的大門，它讓我突然意識到，原來與人相關(guān)的各種問題都能從客觀的角度得到解釋。從那時起，我便想從更客觀的角度了解自己，接下來的很多閱讀也與此有關(guān)。

在我和X先生相識的第一年中，他毫不留情地反駁了我腦海中所有與客觀事實不符的錯誤信念。這些有理有據(jù)的反駁，在我的心中埋下了無數(shù)個“問號”，清除這些“問號”便成了我后來閱讀和學(xué)習(xí)的重要目標。比如說，為了明白為什么“薛定諤的貓”處于一種生死疊加的狀態(tài)，我不惜花費大量時間看了許多與粒子物理相關(guān)的視頻，甚至還讀了一本關(guān)于量子力學(xué)的科普書；為了弄清楚為什么當速度接近光速的時候時間是靜止的，我又想盡辦法去了解宇宙學(xué)和愛因斯坦的相對論。

其實，我并沒有刻意想要去打造所謂的知識結(jié)構(gòu)，知識結(jié)構(gòu)的逐漸完善完全是不斷滿足好奇心的結(jié)果。所以，我認為完善知識結(jié)構(gòu)的關(guān)鍵不在一個完整的書單（當然書的選擇也更重要），而在于開啟你的好奇心。如果你讀一本書，并不是因為腦子里存有與這本書所探討話題相關(guān)的疑惑，而只是機械地跟著書單或者他人的推薦去讀，就會很容易出現(xiàn)讀不下去的情況，即使讀完了，也會很快忘記。你更無法因為讀了這本書而產(chǎn)生更多好奇心，然后再進行相關(guān)的深入閱讀。

以此反觀教育，開啟好奇心原本是教育最重要的目標，可是現(xiàn)在的教育不但無法達到這個目的，甚至還起了反作用，把讀書和學(xué)習(xí)變成了一個依賴外在動機的事情。最好的教育，不管是小孩的教育還是成人的教育，一定是啟發(fā)式的教育，讓學(xué)習(xí)者對世界產(chǎn)生好奇，對知識產(chǎn)生渴望的教育。這也是我想要做的教育。

當然除了好奇心，在正確的指引下，讀真正具有價值的書也是非常重要的。關(guān)于好奇心的培養(yǎng)以及讀什么樣的書，如何更有效地閱讀，未來也會有更多相關(guān)的文章，歡迎持續(xù)關(guān)注。