唐貞觀三年，一名法號(hào)玄奘的僧人出玉門關(guān)西行，要到天竺取經(jīng)。
玄奘祖籍河南洛州緱氏縣，家族本是儒學(xué)世家，父親陳惠辭官隱居潛心研究儒學(xué)。他的西行求法未獲朝廷批準(zhǔn)，不過，玄奘決心已定，而且在他的理想中，他應(yīng)該受到皇帝的接見并為自己送行，甚至被封為“御弟”。理想與現(xiàn)實(shí)的矛盾，在他的內(nèi)心深處激蕩，只是自己沒有注意到。
玄奘帶著簡單的行李一個(gè)人上路，對(duì)他來說，外在的困難都不是問題，他只希望保持堅(jiān)定的意志以戰(zhàn)勝畏縮、懈怠、貪戀等心魔。魔由心生，亦由心滅，他的心中不知不覺間產(chǎn)生了一個(gè)降魔除妖之神：心猿。在心猿之后，玄裝的心又出現(xiàn)了白龍馬（意馬）、豬八戒（人欲）、沙僧（踐行）三個(gè)形象。不僅如此，在取經(jīng)路上產(chǎn)生的心魔都外化成妖魔鬼怪或盜賊、神仙等形象出現(xiàn)。
在玄奘心中，心猿從大石中爆出來。爆出心猿之前，這塊石頭吸收了日月精華?！叭赵隆睘椤耙住?，是生化萬物的力量——“生生”之理。生生之理就是石頭能爆出心猿的原因。心猿出生的國家名為“傲來”，這是說，作為人的驕傲是來自本心。失去本心，人便失去作為人的驕傲。
心猿為“死亡”這個(gè)人類永恒的問題所困擾，他毅然離開王位去尋找能幫他解決問題的神仙。遠(yuǎn)涉重洋，心猿才找到了一個(gè)叫“靈臺(tái)方寸山”、“斜月三星洞”的地方。“靈臺(tái)方寸”、“斜月三星”指的都是“心”，生命、宇宙的奧秘不在遠(yuǎn)處，就在自己心中。心猿找到的神仙叫菩提祖師，菩提即覺悟的意思。心猿學(xué)于菩提，比喻的是人覺悟自己的心。玄奘有著儒、釋、道的學(xué)問，菩提祖師是個(gè)糅合儒、釋、道三家的人物，“孫悟空”菩提祖師幫心猿起的名字也集合三家的精髓。
一開始，菩提祖師只是教心猿灑水掃地，酬答賓客的禮節(jié)，出入招呼的禮儀，這是儒家教育、學(xué)習(xí)的基本內(nèi)容之一。在儒家看來，三歲以前的小朋友，雖然說赤子之心是善的、純的，但是這個(gè)心還未能顯發(fā)，小朋友的行動(dòng)大都還是受身體需求、外界環(huán)境控制，所以需要引導(dǎo)、教育。不然，到三歲以后，性格就定型了，所謂三歲定八十。三歲到八歲，孩子比較“生野”，要用禮儀約束。
后來，心猿認(rèn)為學(xué)習(xí)筋斗云很難，菩提祖師說了一句傳誦千古的話：“世上無難事，只怕有心人?！边@句話是通俗的心學(xué)宗旨。
一個(gè)筋斗云可以去十萬八千里，玄奘取經(jīng)的路程也是十萬八千里。108000，這是一個(gè)值得注意的數(shù)字。一個(gè)正常成年人的心跳平均是每分鐘75次，那么一天下來，心跳次數(shù)就是75X60X24=108000（次）。生活每天，也是修行；行萬里路，無非修心。
在玄奘的潛意識(shí)中，心猿既然學(xué)成歸來，應(yīng)該試試本事，這樣才能對(duì)他日后降服心魔才有信心。于是，心猿遇到了他第一個(gè)對(duì)手：混世魔王?；焓滥醣扔魅诵灾谐院韧鏄分模@無疑是修心養(yǎng)性的要面對(duì)的基本問題。
心猿應(yīng)該用什么武器呢？有猴子建議他去東海龍宮向龍王要。心猿在東海用心學(xué)弟子的口吻說了一句石破天驚的話：“吾乃花果山天生圣人孫悟空！”在心學(xué)看來，人的天性是善的、人天生就有成為圣人的潛能，所以說“滿大街都是圣人”、“人皆可以為堯舜”。
龍王讓他拿大禹治水時(shí)，定江海深淺的一個(gè)定子，它代表人對(duì)大自然的改造，心猿用它作為武器合乎全書對(duì)人的能動(dòng)性的贊揚(yáng)。心猿把定海神鐵變細(xì)幾圈，見上面寫著一行字：如意金箍棒重一萬三千五百斤。意由心而來，是心的聲音。
玉帝封心猿弼馬溫一職，即地位最低的養(yǎng)馬官。所謂心猿意馬，意由心出，心猿被封弼馬溫一職不是偶然的。心猿得知弼馬溫是個(gè)什么檔次的職位后才大怒打出天門回花果山。不久，心猿自封“齊天大圣”。心即理，所以說“齊天”，人皆可以為堯舜，所以說“大圣”。
?心猿寡不敵眾被神仙們捉住，之后在八卦爐鍛煉了七七四十九天，不僅沒有死去，還練就一雙火眼金睛。火眼金睛，比喻人身上能夠知善知惡的良知。心猿在取經(jīng)路上用火眼金睛分辨好人和妖怪，正如人用良知去分辨善惡。
佛祖得知心猿會(huì)筋斗云，于是與之打賭，如果心猿一個(gè)筋斗能飛出他的手掌就算贏，讓玉帝把天宮相讓；如果不能飛出，心猿繼續(xù)下界為妖，不要惹事。大家都知道心猿飛不出佛祖的掌心，那為什么飛不出呢？所謂“宇宙便是吾心，吾心便是宇宙”，佛祖的修心比心猿高，所以后者不能飛出佛祖的“宇宙”。
心猿見勢不對(duì)急忙要走，被佛祖翻掌一撲打到下界。佛祖五指化作“五行山”把心猿壓住。五行是構(gòu)成大自然的五種元素，心猿被五行山壓著暗喻本心被物質(zhì)欲望所壓抑。心猿被五指山壓住，為什么不能變小出來？這是因?yàn)槲逍猩綁鹤〉氖蔷瘢皇侨怏w，用現(xiàn)在通俗的說法就是“壓力山大”。同理，緊箍兒箍住的是精神而不是肉體。
玄奘為心猿起“行者”之名。心固然有知，然而知而不行不是真知，知是行之始，行是知之成，心猿冠以行者之名，比喻的正是“知行合一”。
沙僧本是天上的卷簾大將，因失手打碎了玻璃盞，被貶到下界接受七日一次用飛劍穿胸百余的懲罰。卷簾喻意見不得光，打碎玻璃盞喻意違背良心，卷簾大將失手打碎玻璃盞即喻意人暗中做了違背良心的事。飛劍穿胸百余下才喻意暗中做了違背良心的事的人受到良心的譴責(zé)，非常痛苦。
豬八戒本是天河的天蓬元帥，因?yàn)榻饩茟蚺随隙?，被玉帝貶下凡間，卻不幸投了豬胎，后在山中吃人度日。豬怪代表了人欲，人欲即過度的物質(zhì)欲求，其中色欲是人特別是男人的一大人欲濫。
前邊說過，白龍馬是意馬。之所用龍來象征意，是因?yàn)槿说囊馊琮堃粯幼兓媚獪y，能潛能顯、能大能小、能收能放。白龍犯的罪是不能盡孝、不能向善。
玄奘曾到過一座“觀音禪院”。禪院鐘聲，讓他想到很多，直到深夜才睡。他做了一個(gè)夢：自己向佛像叩頭，心猿就去撞鐘。有一和尚問：“拜已畢了，還撞鐘么？”心猿說：“我這是‘做一日和尚撞一日鐘’。”“拜”是“知”，“撞鐘”是“行”，“做一日和尚撞一日鐘”表示每日?qǐng)?jiān)持做道德涵養(yǎng)的功夫，這個(gè)夢的喻意是知行合一、做功夫堅(jiān)持不懈。不過“做一日和尚撞一日鐘”這句話后來卻成了貶義，指得過且過、敷衍行事，與原意相反了。
取西經(jīng)路上，心猿經(jīng)?！捌圬?fù)”八戒，八戒亦經(jīng)常向師傅說心猿壞話，然而，心猿卻多次耐心對(duì)八戒講道理，說得八戒點(diǎn)頭稱是，這是比喻本心與人欲雖有矛盾，也能夠克服人欲。
八戒曾問心猿：“師兄，你筋斗云能飛十萬八千里，這條河你背著師父飛過去就是了?！毙脑撤磫枺骸澳悴皇且矔?huì)駕云，你怎么不把師父馱過去？”八戒說：“師父的骨肉凡胎，重似泰山，我這駕云，怎稱得起？你的筋斗云才可以。”心猿說：“我的筋斗云也是駕云，只不過去得遠(yuǎn)些，你馱不動(dòng)，我又如何馱得動(dòng)？自古道：‘遣泰山輕如芥子，攜凡夫難脫紅塵?！液湍阒蛔龅脗€(gè)擁護(hù)，保得他身在命在，替不得這些苦惱，也取不是經(jīng)來；就是有能先去見了佛，那佛也不肯把經(jīng)傳與你我：正叫做‘若將容易得，便作等閑看。’”八戒聞言，對(duì)心猿非常佩服，連忙點(diǎn)頭稱是。
為什么說“遣泰山輕如芥子，攜凡夫難脫紅塵”呢？這是因?yàn)樘┥诫m然重，但它是無生命之物，沒有欲望與執(zhí)著，所以輕；而人有各種欲望與執(zhí)著而不能超脫，所以“重”。因此，人不能超脫物欲的局限，不能放飛心靈。心學(xué)的涵養(yǎng)功夫也正如玄奘取經(jīng)，別人可以指點(diǎn)，可以傳授相關(guān)的學(xué)問，卻不能代替自己。人必需切切實(shí)實(shí)經(jīng)過種種事上磨練，才能取得“真經(jīng)”。天生圣人悟空一個(gè)筋斗云就能到天竺，而凡夫俗子玄奘要一步一腳印地走去，前者比喻頓悟，后者比喻漸悟。
玄裝有時(shí)會(huì)自言自語“是不是雷音寺快到了”。當(dāng)然，理智告訴他，距離天竺還很遠(yuǎn)，至于究竟有多遠(yuǎn)，他也不知道。在夢中，心猿告訴他：只要你見性志誠，念念回首處，即是靈山。
靈山（天理）不在遠(yuǎn)處，它其實(shí)在心中。然而，很多人卻難以找到它。要找到它，唯有見性、志誠，念念回首處，即是靈山。人不能認(rèn)為只有歪念不去實(shí)行就沒什么問題，因?yàn)橥崮顣?huì)影響人的行動(dòng)，歪念是歪行的開始甚至可以說，歪念就是歪行，正念就是正行。因此，人正行才能行至靈山。
人有惰性，因而在玄奘夢中，心猿會(huì)被趕走，不過很快會(huì)有后悔。話說八戒與悟凈不是奎星的對(duì)手，又不愿意提孫悟空是自己的大師兄，悟凈被奎星捉住后，八戒更趁機(jī)想散伙，幸得白龍馬要他去找心猿出生山。這比喻人不能踐行的時(shí)候，必需用誠意來壓制人欲，找回本心。玄裝還夢見自己被奎星變做一只老虎，喻意缺乏道德涵養(yǎng)，人會(huì)混同于禽獸。心猿回歸后毫無懸念地打敗了奎星，取經(jīng)團(tuán)隊(duì)又恢復(fù)完整了。
心猿有一次出走后，出現(xiàn)了假心猿。真假心猿不僅武功不分高下，連菩薩、天上地下眾神也不能分辨誰真誰假，無奈地，大家只有去找如來佛祖。如來說：“汝等俱是一心，且看二心競斗而來也。”原來，兩個(gè)心猿只是“二心”，所謂“人有二心生禍災(zāi)，天涯海角致猜疑”，人有二心，是不能致良知的，只會(huì)致猜疑。
如來說假心猿乃六耳彌猴，能“知千里外之事，能察理，知前后，萬物皆明”?！爸Ю锿庵拢懿炖?，知前后，萬物皆明”不就是“心”嗎？二心裂變于一心，六耳彌猴其實(shí)就是心猿的裂變而產(chǎn)生的，是心猿的另一面，因而能夠與心猿打得難解難分。用棍打玄奘，不是心猿曾經(jīng)想做的惡念嗎？六耳彌猴之所以假扮心猿又不殺玄奘，其實(shí)是想代替心猿，玄奘還是趕他走，他才弄個(gè)假玄奘出來。以人格分裂為例，分裂的人格有取代原來的人格的可能。假心猿也想求得正果，可見，心猿即使裂變，其追求也是不變的。
人有兩種稟性，因而或許天生有善也有惡的一面，人心可貴的不是它不能動(dòng)搖，而是經(jīng)受考驗(yàn)也不動(dòng)搖。
有個(gè)心魔是一個(gè)蜈蚣精，其絕招是身上的千只眼放出的金光，心猿也奈何不了。心猿逃出金光后請(qǐng)來毗藍(lán)婆菩薩，后者用昴日星官眼里煉成的神針破了蜈蚣精的金光，讓心猿打敗蜈蚣精。蜈蚣精的千只眼喻意別人的目光，昴日星官眼里煉成的神針喻意人一心一意追求光明，即是說，人只有此心光明、一心一意做自己的事才能不受別人的目光、意見的影響。
心猿常去請(qǐng)各路神仙幫忙收服妖精，這是比喻雖然人心包含天理，但是它會(huì)受蒙蔽，必須下“學(xué)、問、思、辨、行”的功夫讓心沖破蒙蔽，各路神仙正是比喻“學(xué)、問、思、辨、行”的功夫。
有一個(gè)心魔化身為國丈，要用假玄奘（心猿所變）的“黑心”做藥引，假玄奘用刀劃開心胸，取出種種不善之心，卻沒有一個(gè)是黑心。這比喻本心是善的，沒有一個(gè)惡心與之相對(duì)，所謂惡，其實(shí)是善變了質(zhì)，即不善，而不善之心有多種類型。
八戒去打妖精，玄奘總是擔(dān)心，經(jīng)常獨(dú)自去打妖怪的心猿去卻沒有這個(gè)待遇。這喻意人總是擔(dān)心物質(zhì)上的滿足，而忽略精神上的滿足。在玄奘在潛意識(shí)中，還是常常擔(dān)心前路有猛獸妖怪，心猿總是不厭其煩地開導(dǎo)他，某次，玄奘終于悟的“千萬經(jīng)典，也只是修心”這個(gè)心學(xué)的道理。
取經(jīng)回國途中，玄奘做了一個(gè)惡夢，夢見自己取的只是“無字真經(jīng)”，其原因是自己沒有給管理佛經(jīng)的和尚小費(fèi)，佛祖居然還說經(jīng)不可輕取，無字真經(jīng)也是好的，只是東土的人智慧低才需要有字經(jīng)。
首先要看到，給玄奘傳經(jīng)的正是印度禪宗的始祖摩訶迦葉、阿難陀。事實(shí)上，佛教在中國發(fā)展壯大的是禪宗，這恰好印證了佛祖給玄奘無字真經(jīng)的前瞻性。適合中國人是無字真經(jīng)而不是有字的經(jīng)，東土人不是智慧低，反而是智慧高。
夢的后段，玄奘把紫金盂當(dāng)小費(fèi)，才得到真經(jīng)。這喻意實(shí)是殘酷的，只有保障基本的欲才能說精神追求。玄奘當(dāng)作小費(fèi)的正是代表溫飽的紫金盂。
唐太宗得知玄奘回國，在洛陽召見了他，并敦促他將在西域、印度的所見所聞撰寫成書，這總算給取經(jīng)人一個(gè)安慰。于是玄奘口述，由現(xiàn)實(shí)中的徒弟辯機(jī)執(zhí)筆的《大唐西域記》一書。
“取經(jīng)”，不是到什么地方取，而是從心里取，“取經(jīng)人”即修心的人。
