大雪，二十四節(jié)氣之二十一，冬季的第三個節(jié)氣，在公歷12月6日至12月8日交節(jié)。《月令七十二候集解》中說：“大雪，十一月節(jié)。大者，盛也。至此而雪盛矣?！币馑际谴笱┦寝r(nóng)歷十一月的節(jié)氣，這時候雪下得最大、最盛。和小雪、雨水、谷雨等節(jié)氣一樣，大雪也是直接反映降水的一個節(jié)氣。

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如果說小雪節(jié)氣是“云暗初成霰點微，旋聞蔌蔌灑窗扉”，那么大雪節(jié)氣便是“千里冰封，萬里雪飄”。的確，跟小雪相比，大雪節(jié)氣的雪由小變大，氣溫更低、冷風也更凜冽了。此后嚴寒冬日的氛圍將愈加濃厚。

說到下雪，南宋文人周密在《武林舊事》卷三中曾描寫，當時下雪后，都城里王公貴戚玩樂賞雪時的情形，后苑的宮人會進獻“大小雪獅兒，并以金鈴彩縷為飾”，還會做雪花、雪燈、雪山，用金盆盛著雪雕的諸般玩意兒供王公貴戚賞玩。不過，如今連年暖冬的江南，雪越發(fā)少了，大雪節(jié)氣一般無雪，待到大寒才時而有雪，下雪之時總能引來報刊媒體的報道。

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為更好地反映大雪期間的氣候變化，古人將大雪節(jié)氣中的十五天分為以下“三候”：

一候鹖鴠不鳴。鹖鴠是一種在夜晚鳴叫的鳥類，又稱“寒號鳥”，大雪時節(jié)由于氣溫太低，此時寒號鳥都不再活躍鳴叫了。

二候虎始交。再過五天，老虎也開始求偶交配了。

三候荔挺出。荔是一種蘭草，在大雪期間會漸漸長出新芽。

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這里第一個物候說的是大雪節(jié)氣低溫的特點，后面兩個典型物候則反映的是陽氣的變化。大雪之后緊跟著的就是“陽氣新生”的冬至節(jié)氣，所以大雪節(jié)氣陰氣幾乎是最旺盛的時候，與此同時陽氣萌動，隨時蓄勢待發(fā)，所以老虎才會感知到陽氣而出現(xiàn)求偶行為，“荔”才會抽出新芽。