近日，觀止讀書會(huì)以“中國歷史地理學(xué)開先河之作”為主題，在各大社群進(jìn)行了《中國的運(yùn)河》這本書的線上讀書會(huì)分享活動(dòng)，共有1500余位會(huì)員參與，反響熱烈。

水道的運(yùn)輸誠然經(jīng)濟(jì)而省力，可是水道也有它的缺點(diǎn)。水道經(jīng)常是一定的，不管是上溯或順流，所能達(dá)到的地方總是有限的。這在上古小國寡民的時(shí)期，原是不成什么問題的，后來由于人們活動(dòng)的區(qū)域逐漸擴(kuò)大起來，就會(huì)感到不大方便。

當(dāng)時(shí)中國內(nèi)部幾條主要河流都各自成為一個(gè)系統(tǒng)，要由這個(gè)系統(tǒng)中的水道到別的系統(tǒng)中的水道，常須大費(fèi)周折，甚至于不可能?？朔@種困難，自然需要利用陸道以補(bǔ)不足。陸道的運(yùn)輸本來不經(jīng)濟(jì)，而輾轉(zhuǎn)起卸又增添了若干麻煩。所以后來就有人設(shè)法以人工開鑿運(yùn)河，溝通本來不相聯(lián)貫的水道，使舟楫得以直接往還。

這種運(yùn)河的開鑿是補(bǔ)充自然水道的不足，是交通上的一個(gè)大進(jìn)步。

司馬遷對(duì)于早期的運(yùn)河曾經(jīng)有過概括的敘述。他說：自禹治洪水之后，“滎陽下引河，東南為鴻溝，以通宋、鄭、陳、蔡、曹、衛(wèi)，與濟(jì)、汝、淮、泗會(huì)。于楚，西方則通渠漢水云夢(mèng)之野，東方則通溝江淮之間。于吳，則通渠三江五湖。于齊，則通淄濟(jì)之間。于蜀，蜀守冰鑿離堆，辟沫水之害，穿二江成都之中。此渠皆可行舟，有余則用溉浸，百姓饗其利”。

司馬遷這段概括，詳細(xì)靡遺，可以據(jù)以論述。

司馬遷在這些運(yùn)河中沒有舉出哪一條運(yùn)河開鑿最早。

說起最早開鑿運(yùn)河的，一般都是說到吳王夫差。這是指魯哀公九年（公元前486年）夫差開鑿邗溝以溝通江淮間的事。其實(shí)最初開鑿運(yùn)河的不是吳王夫差，而吳國第一條運(yùn)河也不一定就是邗溝。

最初開鑿運(yùn)河的是楚國，而不是吳國。楚莊王時(shí)（公元前613年—前591年），孫叔敖曾經(jīng)在云夢(mèng)澤畔激沮水作云夢(mèng)大澤之池。沮水由今湖北遠(yuǎn)安縣東南流，經(jīng)當(dāng)陽縣而南入大江，距楚國都城郢（今湖北江陵縣西北）還有一段道路。沮水下游也在云夢(mèng)澤附近。

當(dāng)時(shí)如何激沮水，卻難得說清了。這宗事見于三國時(shí)繆襲等所撰的《皇覽》?？娨u等何所據(jù)而云，不得而知。因?yàn)闀r(shí)代離得過遠(yuǎn)，又不易詳究其間傳說的緣由，所以有人就不大相信。

不過云夢(mèng)所在的地區(qū)乃是一個(gè)水澤之國，就其近岸之處設(shè)法整理，以便通行舟楫，原不是不可能的事情。

當(dāng)時(shí)注意水利的楚相孫叔敖，曾整理過期思（在今河南固始縣西北）的水道，安見他不能激沮水作云夢(mèng)大澤之池？不過卻也不宜過分夸大。過分夸大而迤出史料的限度，那是史家所應(yīng)忌諱的。

再往后去，到楚靈王時(shí)（公元前540年—前529年），也曾在郢都附近開渠通漕。

據(jù)說楚靈王當(dāng)時(shí)筑了一座章華臺(tái)，開渠的目的就是便于章華臺(tái)的漕運(yùn)。章華臺(tái)在郢都的東南。據(jù)后來記載，郢都附近有條揚(yáng)水，就發(fā)源于郢都的西北，經(jīng)郢都之南，東流于今湖北潛江縣西北，注入沔水。沔水就是現(xiàn)在的漢江。

揚(yáng)水南側(cè)有一個(gè)較大的湖泊，與揚(yáng)水相通，名為離湖。這章華臺(tái)就在離湖的側(cè)畔。由于有這樣的河流湖泊，就是施工也是比較容易的。所謂開渠可能就是疏浚水道，使之易于行船；也可能是在郢都和揚(yáng)水之間，或是在離湖和章華臺(tái)之間開鑿過渠道。因?yàn)楹恿骱秃蠢锸怯貌恢匍_渠的。不過這和孫叔敖的激沮水作云夢(mèng)大澤之地相比較，規(guī)模應(yīng)是大得許多了。

孫叔敖激沮水作云夢(mèng)大澤之池，可以說就是司馬遷所謂的“通渠漢水云夢(mèng)之野”。

前引司馬遷的話，是說“于楚，西方則通渠漢水云夢(mèng)之野，東方則通鴻溝江淮之間”。司馬遷這句話也為班固所引用?！稘h書·溝洫志》作“東方則通溝江淮之間”。以《溝洫志》證《河渠書》，則《河渠書》分明誤衍“鴻”字。鴻溝在濟(jì)、汝、淮、泗之間，不能遠(yuǎn)移至江淮之間。江淮之間的溝應(yīng)為吳王夫差鑿于邗城之下的溝。

不過也有不同的意見。據(jù)說，司馬遷在這里所說江淮之間鴻溝并非衍文，乃是指淝水而言。

淝水怎么能成為“鴻溝”？這是經(jīng)過人工開鑿的結(jié)果。淝水之西本來有一條沘水，就是現(xiàn)在的淠河。沘水和淝水之間有一個(gè)期思陂，一名芍陂，這是人工壅沘水筑成的。芍陂規(guī)模相當(dāng)廣大，西容沘水而東通淝水。淝水本來北入淮水，由于芍陂水灌入，抬高了水位，直高過淝水源頭，溢過所在的山岡，和其南的施水相連接，因此施水也稱為淝水。

施水本來南入巢湖，巢湖南通大江。這樣就形成江淮之間的運(yùn)河，也就是司馬遷所說的“通鴻溝江淮之間”。據(jù)說這條“鴻溝”也是楚相孫叔敖所開鑿的。

孫叔敖在這里有關(guān)水利的建樹，始見于《淮南子·人間訓(xùn)》?！度碎g訓(xùn)》說：“孫叔敖?jīng)Q期思之水，而灌雩婁之野?！逼谒荚诮窈幽瞎淌伎h西北，雩婁在今固始縣東南。兩地皆距沘淝兩水之間的芍陂尚遠(yuǎn)，其間似無若何關(guān)系。

《后漢書·王景傳》說：“（廬江）郡界有楚相孫叔敖所起芍陂稻田。”

《水經(jīng)·肥水注》也說：“（肥水）又東北經(jīng)白芍亭東，積而為湖，謂之芍陂……言楚相孫叔敖所造。”期思之陂是否就是芍陂？還有待于研究。

這里就以沘、淝二水之間的芍陂而論。這里是一片平原地區(qū)。雖說是平原地區(qū)，也難得一平如砥。芍陂規(guī)模誠然廣大，若說是芍陂灌入于淝水，促成淝水倒流，甚至倒流過了源頭，南流入于施水，似難與實(shí)際相符?！?/p>

《中國的運(yùn)河》不僅是講運(yùn)河史，也是講運(yùn)河史上的歷史。史先生意在闡明，一部中國運(yùn)河史，一方面是反應(yīng)人與自然之關(guān)系的歷史，另一方面，也是運(yùn)河與各時(shí)期社會(huì)狀況交互影響并關(guān)乎朝代興替的歷史。

該書基于嚴(yán)謹(jǐn)考據(jù)的觀點(diǎn)俯拾皆是，比如隋代的滅亡竟和煬帝修運(yùn)河造成苛政有關(guān)；唐朝之所以興旺，竟得益于前朝留下的運(yùn)河遺產(chǎn)；元朝因?yàn)檫w都至北方，直接影響運(yùn)河修建的方向，竟成為中國歷史上一大變局。

史念海先生通過本書，闡明了運(yùn)河之于社會(huì)歷史的關(guān)系竟是如此密切，極大更新了讀者對(duì)中國歷史的認(rèn)識(shí)。同時(shí)，作者“為世所用”的態(tài)度將本書的落腳點(diǎn)放在為現(xiàn)實(shí)提供方略上。比如：為使運(yùn)河得到整修，必須恢復(fù)黃河中上游流域的植被覆蓋問題。只有這樣，才能逐步減少黃河中下游的泥沙淤積。

史先生在本書中的研究成果有強(qiáng)烈的現(xiàn)實(shí)意義，對(duì)治理目前仍頻繁發(fā)生的水患有極大的學(xué)術(shù)參考價(jià)值。

想要了解更多有關(guān)中國運(yùn)河的內(nèi)容和故事，可以看看這本《中國的運(yùn)河》，相信你會(huì)有很多的收獲。