經(jīng)濟(jì)學(xué)和我們每個(gè)人的生活息息相關(guān)，生活中存在各種迷霧籠罩下的問題。本書的目的在于撥開蒙在現(xiàn)代生活之上的迷霧，探究?jī)?nèi)在的真相。我們會(huì)提出很多疑問，有的無關(guān)痛癢，有的則是生死攸關(guān)的大事。答案可能常常聽起來怪誕不經(jīng)，但經(jīng)過事實(shí)分析后，會(huì)變得顯而易見。
《魔鬼經(jīng)濟(jì)學(xué)1——揭示隱藏在表象之下的真實(shí)世界》由經(jīng)濟(jì)學(xué)家史蒂芬·列維特和撰稿人史蒂芬·都伯納合著，其中列維特是芝加哥大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)院終身教授。書中確立了一個(gè)有悖于傳統(tǒng)智慧的觀點(diǎn)：如果說倫理道德代表了我們心目中理想的社會(huì)運(yùn)行模式的話，那么經(jīng)濟(jì)學(xué)就是在向我們描述這個(gè)社會(huì)到底是如何運(yùn)行的。
經(jīng)濟(jì)學(xué)描述的就是現(xiàn)實(shí)世界，其本原就是解釋人們?nèi)绾蔚玫较胍臇|西（資源如何分配）的理論。很多生活中的現(xiàn)象都可以用經(jīng)濟(jì)理論來解釋。比如可以從”動(dòng)機(jī)“的角度來入手研究人類行為，動(dòng)機(jī)又分為經(jīng)濟(jì)動(dòng)機(jī)，社會(huì)動(dòng)機(jī)（別人怎么看自己），道德動(dòng)機(jī)（自己如何看自己）三種。當(dāng)有了合理的激勵(lì)機(jī)制和懲罰機(jī)制，人們就會(huì)相應(yīng)的調(diào)整行為。
書中說了什么
經(jīng)濟(jì)學(xué)，從根本而言，是一門研究動(dòng)機(jī)的學(xué)科：人如何得償所愿或滿足所需，尤其是在其他人欲求相同的情況下。既然有聰明人費(fèi)心設(shè)計(jì)出了行為框架，就有成千上萬聰明或不聰明的人會(huì)花費(fèi)更大的心思去鉆空子。作弊是否是人之天性尚未知，但確實(shí)是人類試圖為之的一個(gè)突出特征。作弊是一種原始的經(jīng)濟(jì)行為——不勞而獲。在此作者探討了教師作弊和相撲假賽的案例。分別通過分析芝加哥學(xué)校的成績(jī)數(shù)據(jù)和日本相撲排位賽的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)各有可疑之處。在高標(biāo)準(zhǔn)測(cè)驗(yàn)制度下，如果學(xué)生的測(cè)驗(yàn)成績(jī)不佳，教師就需接受審核，或被取消加薪或升職資格；如果學(xué)校整體成績(jī)不佳，聯(lián)邦政府則會(huì)扣留撥款；如果學(xué)校遭到停課整頓，教師則有被解雇之虞。教師作弊鮮有人追查，很難被發(fā)現(xiàn)，也幾乎從未受到過處分。這就成了教師在學(xué)生考試中透露或篡改答案作弊的動(dòng)機(jī)。日本相撲比賽的利益機(jī)制錯(cuò)綜復(fù)雜，力士的排名直接影響他們的待遇和地位，可能會(huì)很懸殊的差別，也誘使他們?cè)诒荣愔兴腿饲椤?/p>
然而假如自己的所作所為無人目睹，會(huì)有人能抵制住誘惑，不去作惡?jiǎn)?？在書中通過觀察費(fèi)爾德曼的百吉餅生意發(fā)現(xiàn)至少87%的情況下還真不會(huì)。
除了“動(dòng)機(jī)”之外，信息也是很好的出發(fā)點(diǎn)。然而，在我們學(xué)習(xí)的經(jīng)濟(jì)學(xué)中，往往以信息的透明和高效傳遞為基礎(chǔ)。但是現(xiàn)實(shí)中很多時(shí)候信息都是不對(duì)稱，導(dǎo)致了許多問題。
在對(duì)比三K黨和中介的例子，揭發(fā)三K黨和揭發(fā)漫天要價(jià)的保險(xiǎn)公司還是有區(qū)別的：三K黨以秘密情報(bào)牟利，以故弄玄虛的方式制造恐慌；保險(xiǎn)費(fèi)則算不上是秘密信息，而是一系列零碎信息，由于分布散亂，所以相互之間難以橫向?qū)Ρ?。但在兩個(gè)案例中，信息的傳播均起到了削弱權(quán)力的作用。
由于信息擁有巨大的威力，即便是在某種信息實(shí)際并不存在的情況下，誤以為掌握了這種信息也會(huì)造成不容樂觀的影響。交易雙方中一方掌握的信息多于另一方，這是常有之事，用經(jīng)濟(jì)學(xué)家的話來說，這種現(xiàn)象叫作信息不對(duì)稱。我們認(rèn)為，有人（通常是專家）懂得多，有人（通常是消費(fèi)者）懂得少，這是資本主義世界的一大真理。但實(shí)際上，各行各業(yè)的信息不對(duì)稱現(xiàn)象都因?yàn)榛ヂ?lián)網(wǎng)的出現(xiàn)而大為減少。
互聯(lián)網(wǎng)有一項(xiàng)成就，它大幅縮小了專家與公眾之間的信息差?；ヂ?lián)網(wǎng)盡管有著摧枯拉朽的力量，卻難以根除信息不對(duì)稱的現(xiàn)象。往往，我們公開宣稱的信息和我們心知肚明的真實(shí)信息之間有著巨大的鴻溝，或者以更通俗的方式來講，就是言行不一。
因此，我們可以認(rèn)為是信息的持有者因?yàn)樾畔⒌牟粚?duì)稱獲得了權(quán)力，而互聯(lián)網(wǎng)等的出現(xiàn)則大大的稀釋了權(quán)力。這也是為什么我們需要一個(gè)有效市場(chǎng)，我們需要披露信息，我們懲罰信息作假。我們要減少信息不對(duì)稱。
通過探討販毒行業(yè)的例子，某項(xiàng)工作若有太多人愿意做且能夠勝任，這項(xiàng)工作的酬勞通常不會(huì)太高。這是決定工資多少的四個(gè)重要因素之一，另三個(gè)分別是該工作所需的專業(yè)技能、該工作的不適程度和該工作所提供服務(wù)的需求量。這也符合對(duì)高薪工作的認(rèn)知，從業(yè)門檻高，付出的勞動(dòng)多，社會(huì)對(duì)此項(xiàng)工作依賴性大。因此要尋求高薪工作，就要好好審視自身的能力，查找是否有不足并提升，選擇合適的行業(yè)，并且要踏實(shí)肯干，聽起來像老生常談，而事實(shí)也確實(shí)如此。
對(duì)于美國(guó)的犯罪率下降，90年代的經(jīng)濟(jì)繁榮似乎構(gòu)成了犯罪率下降的一大因素，但實(shí)際上，其對(duì)犯罪行為的影響微乎其微。作者通過對(duì)大數(shù)據(jù)的分析關(guān)聯(lián)性發(fā)現(xiàn)，在20世紀(jì)70年代墮胎率最高的幾個(gè)州，在90年代的犯罪率下降幅度也是最大的，而墮胎率較低的州，犯罪率下降幅度也較小。不僅缺少了成千上萬的年輕男性罪犯，還有成千上萬的單身、未成年母親——因?yàn)槟切┮驂櫶ザ闯鍪赖呐畫肴糸L(zhǎng)大成人，很可能會(huì)重蹈其母親的覆轍。墮胎是美國(guó)歷史上造成犯罪率下降的最大因素之一。這是個(gè)出乎人們意料的發(fā)現(xiàn)，這卻符合作者說到怪誕不經(jīng)但經(jīng)事實(shí)分析后會(huì)變得顯而易見的現(xiàn)實(shí)。
書中也提及家長(zhǎng)們關(guān)心的問題。最容易被專家聳人聽聞的言論所蠱惑的就是父母了，恐懼成為他們育兒過程中的一個(gè)主要部分。畢竟，為人父母要照顧另一條生命，這令許多父母把養(yǎng)兒育女的太多精力浪費(fèi)在了擔(dān)驚受怕上。問題在于，他們多半是在庸人自擾，但這又并非他們的過錯(cuò)，畢竟辨別事實(shí)與謠言并非易事，這對(duì)忙碌的父母來說尤其如此。專家喋喋不休的言論，姑且不說來自其他父母的壓力，鋪天蓋地讓他們無暇作獨(dú)立思考，他們能收集到的事實(shí)要么被曲解了，要么被夸大了，要么是斷章取義，而這都是別有用心的人捏造出來的。就如現(xiàn)在的教育焦慮。
父母對(duì)孩子的智力成長(zhǎng)究竟有多大影響？著名網(wǎng)文《什么樣的家庭出學(xué)霸?大數(shù)據(jù)研究顛覆你的常識(shí)》就是節(jié)選自《魔鬼經(jīng)濟(jì)學(xué)》的這一章節(jié)。具體的案例從略，就說作者通過大量的數(shù)據(jù)分析所發(fā)現(xiàn)的：
影響顯著的8個(gè)因素（只針對(duì)美國(guó)低年級(jí)考分情況）：
1、 父母學(xué)歷；
2、父母擁有較高的社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位；
3、父母在生育第一胎時(shí)的年紀(jì)；
4、出生體重；
5、是否親生；
6、父母在家講英語；
7、父母參加家長(zhǎng)教師聯(lián)誼會(huì)；
8、家中藏書
當(dāng)然中美之間的差異比較大，有些因素如講英語的情況未必適用于我國(guó)。
作者在做了大量分析以后得下來一些結(jié)論，值得深思：
1、父母的特點(diǎn)比父母的行為對(duì)孩子更重要。也就是父母內(nèi)在本身擁有的東西比蓄意去應(yīng)付做出來的行為（例如所謂的雞娃），對(duì)孩子的影響更為重要；
2、對(duì)于喜歡和鉆研養(yǎng)兒育女的父母和育兒專家來說，事實(shí)上，這些育兒之道似乎被嚴(yán)重高估了；
3、父母的作用比你所知的要小，而同齡人的影響更大；
4、基因很重要。大量研究證明，兒童的性格與能力約有50%是由基因決定的。
對(duì)于家長(zhǎng)們另外的焦慮，關(guān)于起名字，書中的案例里所謂看起來是黑人，或者富裕階層的名字，作者引用的數(shù)據(jù)說明引領(lǐng)起名風(fēng)尚的并非名人，而是幾個(gè)街區(qū)外房子更大、車子更新的那戶人家，卻有許多父母或有意或無意地鐘情于那些聽起來像是“成功人士”的名字。但隨著某個(gè)上層名字為大眾所采納，上層階級(jí)的父母開始棄之不用。最終，它成了爛大街的名字，連下層階級(jí)的父母也看不上眼，這個(gè)名字就此被束之高閣。而與此同時(shí)，下層階級(jí)的父母則開始尋找下一個(gè)上層階級(jí)父母看上的名字。
父母為孩子起名時(shí)會(huì)有各種各樣的考慮，他們或想中規(guī)中矩，或想不拘一格，或想與眾不同，或想追趕潮流。加州的名字?jǐn)?shù)據(jù)表明，絕大多數(shù)父母會(huì)通過取名來表達(dá)望子成龍的念想。盡管名字不會(huì)起到一絲一毫的作用，但父母至少可以心安理得地覺得自己從一開始就盡了心力。
小結(jié)
作者指出，現(xiàn)代世界盡管充斥著種種迷霧、亂象和罪惡昭彰的騙局，卻并非無法參透或深不可測(cè)；只要提出恰到好處的問題，它甚至比我們所想的更加趣味橫生。所需的僅僅是一種新的觀察方式。
此書和傳統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)學(xué)教科書不一樣，它帶來一種新的思維方式，讓人重新認(rèn)識(shí)經(jīng)濟(jì)學(xué)，合理運(yùn)用經(jīng)濟(jì)學(xué)，可以看透更多事物本質(zhì)。其實(shí)用數(shù)據(jù)分析的方式來處理和解決問題，人們的各種想法和說法都是主觀的，但數(shù)據(jù)是客觀的，通過有效數(shù)據(jù)分析，知道什么值得測(cè)評(píng)以及如何測(cè)評(píng)，有助于理清這個(gè)紛繁復(fù)雜的世界。如果你學(xué)會(huì)以正確的方式觀察數(shù)據(jù)，某些以其他方式無法解答的謎團(tuán)就會(huì)迎刃而解，因?yàn)橐獡羲榛煜暵牶妥韵嗝艿闹e言，數(shù)據(jù)的力量就無可比擬。
雖然此書沒有統(tǒng)一主題，不過至少有一條共同的主線貫穿于《魔鬼經(jīng)濟(jì)學(xué)》在日常生活中的應(yīng)用，這與理性思考人們?cè)谡鎸?shí)世界中的行為方式有關(guān)，一切只需全新的觀察、辨別和衡量方式。這并不見得是什么難事，也無須復(fù)雜縝密的思維。
