梨園戲發(fā)源于宋元時(shí)期的泉州，與浙江的南戲并稱為“搬演南宋戲文唱念聲腔”的“閩浙之音”，距今已有八百余年的歷史，被譽(yù)為“古南戲活化石”。梨園戲廣泛流播于福建泉州、漳州、廈門(mén)，廣東潮汕及港澳臺(tái)地區(qū)，還有東南亞各國(guó)閩南語(yǔ)系華僑居住地。梨園戲保存了宋元南戲的諸多劇作、唱腔和演出規(guī)制。它分小梨園（七子班）和大梨園的“上路”、“下南”三個(gè)流派，每個(gè)流派各有號(hào)稱“十八棚頭”的保留劇目，保存了《朱文》、《劉文龍》、《蔡伯喈》、《王魁》等25種南戲劇目。梨園戲至今仍存在于舞臺(tái)之上,并基本保留了原生態(tài)的戲劇樣式。它有一整套嚴(yán)格規(guī)范的表演形式，基本動(dòng)作稱為“十八步科母”，各個(gè)行當(dāng)都須遵守這種規(guī)范；梨園戲音樂(lè)保留了南戲以鼓、簫、弦伴奏為主的形式，其唱腔源于晉唐古樂(lè)的唱腔用泉州音演唱，一字多腔，屬曲牌體，至今仍沿用【摩珂兜勒】、【霓裳羽衣曲】等古曲牌名；梨園戲所用琵琶系南琶，橫彈，與唐制相仿；上弦為晉代奚琴遺制；洞簫即唐之尺八；打擊樂(lè)以南鼓（壓腳鼓）為主，打法獨(dú)特。