疫苗有極好的安全記錄。像任何藥物一樣，疫苗有時(shí)也會(huì)有副作用，但通常是輕微的。然而，與任何其他形式的醫(yī)療干預(yù)不同，疫苗接種還是激起了人們的情緒，因?yàn)榻臃N疫苗是一種預(yù)防措施，保護(hù)你免受未來可能發(fā)生的傷害，所以很容易高估風(fēng)險(xiǎn)（實(shí)則非常?。?，而低估了實(shí)際的好處（實(shí)則非常高）。
此外，由于疫苗在預(yù)防疾病方面非常有效，與疫苗接種前的時(shí)代相比，其中一些疾病已經(jīng)變得極其罕見，這造成了一種虛假的安全感，人們覺得他們不需要接種疫苗，因?yàn)檫@種疾病無論如何都很罕見，這當(dāng)然是一種謬論。這種疾病很罕見，因?yàn)槿藗兌冀臃N了疫苗，如果人們停止接種疫苗，這種疾病就會(huì)再次流行起來。
讓我們來看一個(gè)關(guān)于疫苗恐慌后果的有名例子。1998年，一本名為《柳葉刀》的醫(yī)學(xué)雜志發(fā)表了一項(xiàng)研究，將針對(duì)麻疹、腮腺炎和風(fēng)疹的聯(lián)合疫苗，即所謂的MMR疫苗，與自閉癥聯(lián)系起來。該研究結(jié)果被證明是虛假的，同時(shí)已全部撤回。此后多項(xiàng)研究得出結(jié)論，絕對(duì)沒有證據(jù)證明這種聯(lián)系。但是，這項(xiàng)欺騙性的研究引起了極大的恐慌。它導(dǎo)致了許多國家MMR疫苗接種率的嚴(yán)重下降，最出名的可能是英國。疫苗接種率的下降導(dǎo)致群體免疫減少，進(jìn)而導(dǎo)致麻疹病例數(shù)量增加。
即使疫苗接種率隨著時(shí)間的推移保持不變，還有另一個(gè)因素可以導(dǎo)致疾病發(fā)病率的增加，這一因素是未接種疫苗的個(gè)體聚集增加。例如，選擇不給孩子接種疫苗的父母可能會(huì)優(yōu)先把孩子送到支持這種決定的學(xué)校。此外，對(duì)疫苗接種持強(qiáng)烈負(fù)面看法的人可能會(huì)開始影響、恐嚇?biāo)?，這可能會(huì)導(dǎo)致某些社區(qū)的疫苗接種率下降。
未接種疫苗人群的聚集使這些社區(qū)處于局部疾病爆發(fā)的高風(fēng)險(xiǎn)中。這對(duì)所有人來說都是個(gè)壞消息。對(duì)于那些因?yàn)獒t(yī)療原因不能接種疫苗的人（因?yàn)樗麄兲×?，或者?duì)疫苗成分過敏，或者免疫功能受損）來說，這是一個(gè)非常壞的消息。這里的關(guān)鍵信息是，僅看疫苗接種覆蓋率并不能告訴你關(guān)于爆發(fā)概率的所有信息。讓我們以社會(huì)網(wǎng)絡(luò)為例來說明這一點(diǎn)?？紤]一下這個(gè)簡化的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)。節(jié)點(diǎn)是人，連線是人與人之間的接觸，疾病可以通過連線傳播。

我剛才所描述的很可能是過去幾年歐洲麻疹爆發(fā)的情況。2011年5月至2012年4月期間，歐洲出現(xiàn)了17448例麻疹病例。在已知接種情況的病例中，只有4%接種了充分的疫苗，這個(gè)接種率比平均接種率低很多很多。
所以，總而言之，如果你想保護(hù)人們遠(yuǎn)離疫苗可預(yù)防的疾病，需要千方百計(jì)地提高疫苗接種率。但與此同時(shí)，也要盡量避免大量未接種疫苗的人聚集在一起，因?yàn)榧词蛊骄臃N率很高，這種聚集也會(huì)導(dǎo)致大規(guī)模疾病爆發(fā)。