本章總結(jié)性討論公元1492年哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸后，歐洲人對(duì)美洲的征服。

對(duì)比這兩個(gè)大陸，從糧食生產(chǎn)開始。糧食生產(chǎn)是人口數(shù)量和社會(huì)復(fù)雜程度的決定性因素，也是征服的終極因素。

歐洲與美洲糧食生產(chǎn)最引人注目的差異是大型牲畜的不同，歐亞大陸有13種大型哺乳動(dòng)物，而美洲只有一種——羊駝。原因是在智人進(jìn)入美洲后幾乎滅絕了當(dāng)?shù)氐拇笮筒溉閯?dòng)物，以至于美洲人沒有馴化的潛力。

在農(nóng)業(yè)上美洲也處于不利的情況，美洲最廣泛種植的植物是玉米，而不是歐亞大陸品種繁多的谷物，缺乏蛋白質(zhì)。種子需要用手一顆顆的點(diǎn)種，而不是撒播，缺乏畜力墾荒，缺乏動(dòng)物糞肥。這些不利造成美洲農(nóng)業(yè)生產(chǎn)效率不如歐亞大陸。

糧食生產(chǎn)的差異最終造成征服的直接因素，這些直接因素是病菌，技術(shù)，政治組織和文字。

歐亞大陸存在眾多的傳染病，很多病菌是從大型家畜而來，歐亞人長期共存產(chǎn)生了抵抗力，確認(rèn)發(fā)源于美洲的傳染病只有一種。

技術(shù)可以從以下領(lǐng)域討論：A、金屬冶煉技術(shù)從銅到青銅再到鐵，1492年以前歐亞大陸各社會(huì)均已掌握，但美洲只有局部地區(qū)有限度地使用銅器。B、軍事技術(shù)歐亞大陸使用鋼刀、鋼盔甲、火器，馬匹，印第安人是石頭和棍棒。C、歐亞大陸使用畜力、水力、風(fēng)力，美洲還依靠人力。D、美洲沒有實(shí)用的輪子。E、海上運(yùn)輸方面，歐亞大陸發(fā)明了大型帆船，美洲還是木筏。

政治組織上，到文藝復(fù)興時(shí)期，歐亞大陸絕大多數(shù)地區(qū)都是有組織的國家或帝國形態(tài)。美洲除了阿茲特克帝國和印加帝國，別的地域是酋長管轄地或更低級(jí)的部落族群組織。

最后一個(gè)直接因素是文字。歐亞大陸國家都是文化人組成的行政機(jī)構(gòu)，美洲只有中美洲很小的區(qū)域使用文字，印加帝國使用結(jié)繩記事。

如果把一些人類主要的發(fā)展成果拉一張時(shí)間表，歐亞大陸與美洲大陸做對(duì)比，從植物馴化、動(dòng)物馴化、陶器、村落、酋長管轄地、金屬冶煉技術(shù)、國家、文字、到普遍使用鐵器，每一步成果都是出現(xiàn)在歐亞大陸的時(shí)間更早。

為什么歐亞大陸領(lǐng)先？原因有以下幾個(gè)：

1、起步早，歐亞大陸人類定居的時(shí)間更長。

2、歐亞大陸可馴化的野生動(dòng)植物資源更豐富。

3、歐亞大陸的主軸線是東西向的，而美洲大陸的主軸線是南北向的，所以歐亞大陸文明交流傳播更加容易。

4、根據(jù)美洲沒有發(fā)明文字和輪子推測，美洲被分割成一些社會(huì)“孤島”，彼此間幾乎沒有什么聯(lián)系。

最終的結(jié)果是歐洲人征服了美洲，使當(dāng)?shù)氐挠〉诎踩藥缀鯗缃^，現(xiàn)在的美洲人是來自除澳大利亞外的所有大陸人種的混合體。