美國(guó)的農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)與中國(guó)不同，它沒(méi)有專門(mén)的營(yíng)業(yè)場(chǎng)所和連續(xù)不間隔的交易日。農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)一般每逢周末才開(kāi)放半天時(shí)間，營(yíng)業(yè)場(chǎng)所則是市區(qū)某條平日車(chē)水馬龍的繁忙街道，它屆時(shí)成為攤位林立、熙來(lái)攘往的步行街。因此，美國(guó)的農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)更像中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)里的集市。
星期天的早上，我們來(lái)到了加州克萊蒙特市（Claremont）的農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)?？巳R蒙特是一座小城，離洛杉磯市中心僅有五十千米遠(yuǎn)。農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)坐落在哈佛大街上，大街并不寬闊，街道旁邊的市議會(huì)大廳也不過(guò)是一座普通的兩層小樓。由于加州的日光炙熱，農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)的每個(gè)攤位都搭建有規(guī)格統(tǒng)一、裝拆便利的遮陽(yáng)篷。
走進(jìn)市場(chǎng)，我們看見(jiàn)許多攤位都在售賣(mài)新鮮蔬菜。為了讓顧客對(duì)其蔬菜的品質(zhì)放心，攤主一般都掛出“自種自銷(xiāo)（We grow what we sell）“的文字標(biāo)識(shí)。
由于現(xiàn)代生物技術(shù)在育種中的廣泛應(yīng)用，我們?cè)瓉?lái)熟悉的一些農(nóng)產(chǎn)品不僅在品質(zhì)上得到改良，在外觀上也發(fā)生了顯著的變化。
我們看見(jiàn)了不同顏色的細(xì)長(zhǎng)的胡蘿卜，以及鮮艷奪目的紫色和黃色的花椰菜。不知道它們是否為轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品，但美國(guó)老百姓對(duì)轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品的容忍度比中國(guó)似乎高一點(diǎn)。當(dāng)然美國(guó)也有許多有機(jī)食品超市來(lái)滿足態(tài)度謹(jǐn)慎而又經(jīng)濟(jì)寬裕的人群的需求。
對(duì)同一種商品進(jìn)行中外市場(chǎng)價(jià)格的對(duì)比，是包括我在內(nèi)的許多出國(guó)旅游者的下意識(shí)行為。這里的草莓10美元一盒，每盒有三小筐，每筐約一磅重。折合成中國(guó)的計(jì)量和貨幣單位，約為22元/斤?？紤]到這里的草莓品質(zhì)不錯(cuò)，其顆粒大、“新鮮、甜、多汁”（攤位標(biāo)牌介紹），加上較高的美國(guó)人均收入水平等因素，其價(jià)格還是相當(dāng)便宜的。
除初級(jí)農(nóng)產(chǎn)品外，市場(chǎng)上還有初加工的食品出售。
Salsa是墨西哥食品中的一種辣調(diào)味汁，由西紅柿、洋蔥和辣椒等蔬菜制作而成。加州有不少墨西哥裔的居民，Salsa是日常必需的調(diào)味品。
鮮榨果汁也是初加工的食品，它們與Salsa一樣，被攤主用冰塊覆蓋冷藏，以防止在常溫里變質(zhì)，并保證涼爽的口感。
當(dāng)然，這里還有可長(zhǎng)時(shí)間在常溫下儲(chǔ)藏的食品，如蜂蜜。看見(jiàn)售賣(mài)蜂蜜的標(biāo)牌上特別注明它們?cè)醋杂凇耙盎ā?，我不禁覺(jué)得好笑，看來(lái)中外消費(fèi)者的心理都差不多。
市場(chǎng)上有的攤位出售面包或其他小麥粉烘焙食品。美國(guó)社會(huì)里有個(gè)純素食者群體（Vegan），他們不僅不吃肉，也不食海鮮和蛋奶。這里的面包正好滿足他們的需求。
小麥粉烘焙食品的誘人的色澤和散發(fā)出來(lái)的香甜氣味，總是吸引攜有兒童的人群留步。品嘗美味食品，是兒童在逛市場(chǎng)活動(dòng)中享受到的最大快樂(lè)！
除蔬菜、水果和糧食外，與種植業(yè)相關(guān)聯(lián)的產(chǎn)品還有花卉，它能滿足人們對(duì)居住環(huán)境的美的追求。
仙人掌類的盆栽耐干旱，好多天不澆水它也能存活，適合沒(méi)有時(shí)間或不愿在養(yǎng)花上花費(fèi)精力的人擁有，以附庸“養(yǎng)花”的風(fēng)雅。
蝴蝶蘭和五彩觀葉植物具有鮮艷美麗的花朵和葉片，觀賞效果更好，但對(duì)養(yǎng)育的要求也更高一些，適合進(jìn)階的養(yǎng)花顧客。
有的攤位出售切花，它是從植株上剪下的花枝，適合不打算養(yǎng)花卻想短時(shí)間內(nèi)用鮮花點(diǎn)綴生活環(huán)境的人群的需要。
藝術(shù)是人們對(duì)生活的更高層次的追求。有好幾個(gè)攤位出售手工藝品，包括：手工繪畫(huà)作品、工藝圓珠筆和木頭篆刻，以及手工藝衣帽等。這些攤位也受到了許多游客的光顧。
當(dāng)然，藝術(shù)還包括音樂(lè)。這里就有一個(gè)小樂(lè)隊(duì)攤位，樂(lè)手們一邊演奏著樂(lè)曲，一邊高興地看著游客駐足欣賞和往打開(kāi)的樂(lè)器盒里投錢(qián)。從樂(lè)手們悠然自得的神情來(lái)看，他們并非賣(mài)藝謀生，只是在周末來(lái)此展示一下自己的業(yè)余愛(ài)好，自然也從觀眾的賞錢(qián)中讀取自己演奏的受認(rèn)可度。
逛了半天的美國(guó)農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)，我們意猶未盡。我不禁思索到，美國(guó)發(fā)明了“超級(jí)市場(chǎng)”這一現(xiàn)代商業(yè)模式，完全滿足了消費(fèi)者的純購(gòu)物需求，為什么還要保留集市這種古老的貿(mào)易方式呢？這一方面當(dāng)然是為了給農(nóng)民提供一條“自種自銷(xiāo)“的途徑，另一方面也是為了滿足消費(fèi)者純購(gòu)物之外的休閑活動(dòng)的需求?，F(xiàn)代社會(huì)的人們?cè)诳旃?jié)奏的工作和生活之余，總想放松一下身心。集市的開(kāi)放和粗獷的環(huán)境，減輕了消費(fèi)者的心理壓力。人們即使邁著倦慵的腳步，無(wú)所事事地閑逛一遍農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)，也不會(huì)引起旁人的側(cè)目和自己內(nèi)心的不安。
