馬爾薩斯陷阱，又稱為“馬爾薩斯災(zāi)難”、“馬爾薩斯停滯”，以英國(guó)政治經(jīng)濟(jì)學(xué)家托馬斯·羅伯特·馬爾薩斯命名.?
主要內(nèi)容是人口增長(zhǎng)是按照幾何級(jí)數(shù)增長(zhǎng)的，而生存資料僅僅是按照算術(shù)級(jí)數(shù)增長(zhǎng)的，多增加的人口總是要以某種方式被消滅掉，人口不能超出相應(yīng)的農(nóng)業(yè)發(fā)展水平。這個(gè)理論就被人稱為“馬爾薩斯陷阱”。
這是一個(gè)非常悲觀的論調(diào)。兩百年來(lái)的經(jīng)濟(jì)學(xué)，都因此蒙上了一絲陰郁的色彩。
馬爾薩斯是19世紀(jì)初期的英國(guó)人，做過(guò)鄉(xiāng)村牧師。在輩分上，他剛好比亞當(dāng)斯密年輕一代。亞當(dāng)斯密去世那年，他24歲。
馬爾薩斯是英國(guó)第一位經(jīng)濟(jì)學(xué)教授。直到他的出現(xiàn)，經(jīng)濟(jì)學(xué)家才成為一個(gè)正式的專業(yè)分工。相信大家今天還記住他，很大程度上是因?yàn)椤榜R爾薩斯陷阱”。
后來(lái)的事實(shí)證明，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)不僅沒(méi)有受人口增長(zhǎng)的拖累，反而是一飛沖天。
馬爾薩斯陷阱。一個(gè)很著名的錯(cuò)誤理論。這樣一個(gè)錯(cuò)誤的理論，它的價(jià)值在哪里？
在學(xué)習(xí)思想史的時(shí)候，一個(gè)錯(cuò)誤的理論的意義，遠(yuǎn)比我們想象的要大。
我們有時(shí)候不禁會(huì)想——為什么當(dāng)時(shí)的人這么傻呢？為什么我們今天覺(jué)得是明擺著的道理，當(dāng)時(shí)的人就是不理解呢？為什么我們今天覺(jué)得是謬誤的道理，當(dāng)時(shí)的人就是信以為真呢？想明白這一層，你才會(huì)理解這個(gè)新思想在那個(gè)時(shí)代出現(xiàn)的價(jià)值。最終你會(huì)發(fā)現(xiàn)，實(shí)際上誰(shuí)也不傻，是因?yàn)闀r(shí)代局限性。
這個(gè)說(shuō)法，在馬爾薩斯陷阱的問(wèn)題上，就非常典型。環(huán)顧四周，尤其是當(dāng)下中國(guó)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，我們處在一個(gè)資源極度豐富的社會(huì)，開(kāi)始擔(dān)心人口缺少，而不是人口增加。
然而，這只是一項(xiàng)新成就，甚至并不是所有人中國(guó)人都如此，因?yàn)椋鄶?shù)人只是剛剛脫離了馬爾薩斯陷阱。要知道，從明清到1968年，這六百年里，中國(guó)糧食產(chǎn)量增加10倍，人口也增加10倍，耕地面積增加了5倍。結(jié)果是什么？人均糧食和人均收入都不變，也就是人口的增加，抵消了技術(shù)進(jìn)步以及耕地增加。這種情況，有學(xué)者給了個(gè)時(shí)髦的名詞，叫低水平均衡，本質(zhì)其實(shí)還是馬爾薩斯陷阱。
中國(guó)算幸運(yùn)的，今天不少落后國(guó)家還是掙扎在“馬爾薩斯陷阱”里。而且，如果你考察更長(zhǎng)的歷史，那你會(huì)發(fā)現(xiàn)馬爾薩斯的預(yù)言，不僅談不上失敗，而且是生動(dòng)的現(xiàn)實(shí)寫照。人類文明，絕大部分時(shí)間，都處于馬爾薩斯陷阱之中。
如果你穿越回到馬爾薩斯的年代1766年，你將看到什么？站在1800年，這時(shí)他的《人口論》剛發(fā)布兩年。當(dāng)時(shí)世界人口剛好十億，你那時(shí)最可能看到的，更多是觸目可見(jiàn)的貧窮——所謂馬爾薩斯陷阱，其實(shí)就是貧困陷阱。
如果你把視線轉(zhuǎn)向西方，工業(yè)化前的歐洲，落后得讓人認(rèn)不出來(lái)。多數(shù)人一輩子沒(méi)機(jī)會(huì)做幾件衣服，當(dāng)時(shí)醫(yī)院一個(gè)主要任務(wù)，就是保證死人身上衣服不被偷走。
再看東方，乾隆剛剛?cè)ナ酪荒瓴坏健４笄迦丝诔^(guò)三億，GDP也占世界三分之一。盛世的影子還在，但多數(shù)人生活，比歐洲更窮。馬爾薩斯指出，中國(guó)下層人民，靠少得不能再少的食物，來(lái)維持生活，有的食物甚至是腐爛的。
如果你繼續(xù)穿越，拉長(zhǎng)視野，俯瞰人類接近萬(wàn)年文明，就是一個(gè)更加徹底的馬爾薩斯陷阱。人類文明，大部分時(shí)間屬于農(nóng)業(yè)文明，比起原始時(shí)代，農(nóng)業(yè)時(shí)代最大進(jìn)步，是養(yǎng)活了更多人。但這種進(jìn)步背后，其實(shí)有代價(jià)，就是降低生活水平。換而言之，農(nóng)業(yè)時(shí)代的人生活水平多數(shù)不如原始人，隨著人口增加，更多人雖然活下來(lái)，但不得不成為窮人。
這種趨勢(shì)，主導(dǎo)了人類大部分歷史。絕大多數(shù)時(shí)間，地球就是一個(gè)巨大的馬爾薩斯陷阱。
人類開(kāi)始走出馬爾薩斯陷阱，是1800年后出現(xiàn)的情況，放在人類一萬(wàn)年的時(shí)間維度中，比例非常小，可以看作意外。大家都知道，促成這個(gè)結(jié)果的關(guān)鍵在于這兩百年的技術(shù)進(jìn)步。但是，這一過(guò)程，其實(shí)談不上顛覆，只是克服了馬爾薩斯陷阱的阻礙。也就是技術(shù)進(jìn)步的速度快于人口增加速度，這類似人類克服了地心引力走向天空，但并不意味著我們消除了地心引力。
“馬爾薩斯陷阱”其實(shí)體現(xiàn)了邊際報(bào)酬遞減的規(guī)律，也就是產(chǎn)出不會(huì)隨著投入同步增加，甚至到達(dá)某個(gè)點(diǎn)之后，會(huì)出現(xiàn)增加投入而產(chǎn)出減少。這種規(guī)律，其實(shí)就引出一個(gè)核心問(wèn)題，直到今天還是困擾著人類——那就是技術(shù)也有瓶頸。如果技術(shù)不能以幾何級(jí)別增長(zhǎng)，我們這幾代人享受的繁榮，還能持續(xù)下去嗎？比如，我們就已經(jīng)聽(tīng)到了摩爾定律正在放慢的消息。
因此，這樣看來(lái)，人類的歷史，就是馬爾薩斯定律與技術(shù)進(jìn)步的賽跑。大部分時(shí)間馬爾薩斯勝出，最近兩百年，技術(shù)占優(yōu)。未來(lái)，技術(shù)如果不能保持過(guò)去一樣的進(jìn)步速度，馬爾薩斯陷阱，說(shuō)不定以別的形式卷土重來(lái)。你要小心，直到今天，馬爾薩斯的幽靈可能還在我們身邊潛伏。
馬爾薩斯定律，代表著一種對(duì)人性的悲觀主義，而技術(shù)進(jìn)步，則代表著對(duì)人定勝天的樂(lè)觀主義。二者的區(qū)別，在馬爾薩斯的時(shí)代就存在了，正是這種對(duì)立和區(qū)別，催生了《人口論》誕生。
”馬爾薩斯陷阱“毫無(wú)意義？只是因?yàn)楣I(yè)革命帶來(lái)技術(shù)突變，他的悲觀預(yù)言被人類改變。
