睡眠可以分為兩大類(lèi)：快速眼部運(yùn)動(dòng)（REM）以及非快速眼部運(yùn)動(dòng)（NREM）。非快速眼部運(yùn)動(dòng)還可以進(jìn)一步劃分為四個(gè)階段，每個(gè)階段都有不同的腦電波模式?？焖傺蹌?dòng)睡眠是最生動(dòng)細(xì)節(jié)夢(mèng)境出現(xiàn)時(shí)的睡眠。它最顯著的特征是臨時(shí)選擇性抑制肌肉（因此如果你在夢(mèng)里奔跑，你不會(huì)從床上走下來(lái)開(kāi)始圍著房子奔跑）?？焖傺蹌?dòng)睡眠還有一個(gè)特征是低壓腦電波模式（EEG），以及閃爍的眼皮運(yùn)動(dòng)，這也是快速眼動(dòng)睡眠名字的由來(lái)。我們?cè)诜强焖傺蹌?dòng)睡眠時(shí)也會(huì)產(chǎn)生夢(mèng)境，雖然這些夢(mèng)境沒(méi)有那么生動(dòng)形象?？焖傺蹌?dòng)睡眠發(fā)生在大腦進(jìn)行事件深度處理的階段——我們之前所講到的整合、同化和抽象化。

快速眼動(dòng)和非快速眼動(dòng)睡眠之間的過(guò)渡被認(rèn)為由腦干附近的GABA能神經(jīng)元調(diào)節(jié)。這是與前額葉皮層抑制劑相同的神經(jīng)元。目前普遍認(rèn)為，這些神經(jīng)元與其他神經(jīng)元在大腦中充當(dāng)了開(kāi)關(guān)的作用，使我們從一個(gè)狀態(tài)切換到另一種狀態(tài)。大腦該區(qū)域的損傷會(huì)大大降低快速眼動(dòng)睡眠，因此，對(duì)大腦其他區(qū)域的損害也會(huì)隨之增加。

當(dāng)我們睡著時(shí)，大腦還會(huì)產(chǎn)生另一種扭曲——時(shí)間扭曲。那些看起來(lái)很長(zhǎng)、很復(fù)雜，長(zhǎng)達(dá)30分鐘或更久的夢(mèng)境也許實(shí)際上只是在一分鐘之內(nèi)發(fā)生的。這或許是由于我們身體內(nèi)的生物鐘進(jìn)入了一種激活降低的狀態(tài)（你也可以認(rèn)為是休眠狀態(tài)），因此變得不可靠。

正常人的睡眠周期大約持續(xù)90~100分鐘。平均有20分鐘處于快速眼動(dòng)睡眠，70~80分鐘處于非快速眼動(dòng)睡眠，雖然每晚時(shí)間的長(zhǎng)短會(huì)有所不同?？焖傺蹌?dòng)睡眠可能只會(huì)發(fā)生在入夜之后的5~10分鐘，有時(shí)甚至是30分鐘或清晨之后的更長(zhǎng)時(shí)間。大部分的記憶鞏固發(fā)生在慢波的前兩個(gè)小時(shí)，即非快速眼動(dòng)睡眠以及清晨快速眼動(dòng)睡眠的最后90分鐘。

導(dǎo)致我們嗜睡的原因有好幾個(gè)。首先，光明與黑暗交替的24小時(shí)周期，會(huì)影響誘發(fā)清醒警覺(jué)或嗜睡神經(jīng)化學(xué)物質(zhì)的產(chǎn)生。陽(yáng)光照射在視網(wǎng)膜感光細(xì)胞上，觸發(fā)了一系列反應(yīng)過(guò)程，導(dǎo)致視交叉上核和松果體被觸發(fā)。松果體是大腦基部附近的一個(gè)小腺體，大小約為一顆米粒那么大。天黑后約1小時(shí)，松果體產(chǎn)生褪黑素。褪黑素是負(fù)責(zé)催促我們進(jìn)入睡眠狀態(tài)（以及使大腦進(jìn)入睡眠狀態(tài)）的神經(jīng)激素之一。

即使減少輕度睡眠或者改變睡眠習(xí)慣（比如，某一天晚睡晚起），都可能對(duì)很多天之后的認(rèn)知表現(xiàn)產(chǎn)生不利影響。

雙峰睡眠:第一個(gè)睡眠時(shí)期發(fā)生在晚飯后的四五個(gè)小時(shí)，然后，他們會(huì)在午夜蘇醒一個(gè)小時(shí)甚至更長(zhǎng)時(shí)間，隨后他們又會(huì)休息四五個(gè)小時(shí)。午夜蘇醒也許是為了抵御夜間捕食者。