小梅及時(shí)告訴趙媽?zhuān)瑢毣ú铧c(diǎn)被毒死的消息，通過(guò)趙媽又分別報(bào)告盛伯義和姚金華。盛伯義聽(tīng)了非常擔(dān)憂，他怕顧氏有朝一日，一定會(huì)弄死寶花，于是他著急買(mǎi)通幾個(gè)小流氓，想用綁架的辦法把寶花弄到手。
一天，小梅興沖沖對(duì)寶花和蘭娣說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)上海老城隍廟在辦廟會(huì)，有百種風(fēng)味小吃和蜜餞零食，還可以買(mǎi)各種小貓、小狗、花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)。去玩的人多得不得了，夫人帶著我們?nèi)タ纯春貌缓?？”寶花?tīng)到有小貓賣(mài)，心里不由一動(dòng)，自從愛(ài)貓咪咪被毒死后，她好長(zhǎng)時(shí)間郁郁寡歡，何不乘此機(jī)會(huì)買(mǎi)一只回來(lái)？于是就隨口答應(yīng)了，決定明天下午叫阿強(qiáng)開(kāi)車(chē)到老城隍廟去，小梅聽(tīng)了滿心歡喜立即打電話報(bào)告趙媽。
晚上，蘭娣去廚房用餐時(shí)見(jiàn)到門(mén)房王老頭，他悄悄地把蘭娣拉到無(wú)人處對(duì)她說(shuō)：“這事我早就想對(duì)你說(shuō)，一直沒(méi)有機(jī)會(huì)，你們屋里的小梅老往我門(mén)房跑，去打電話、接電話，還和阿三動(dòng)手動(dòng)腳，樣子很難看，來(lái)富也不管。自從那次出了投毒的事情后，我一直擔(dān)心著寶夫人的安全，她可是個(gè)大好人哪，我們都得防著點(diǎn)，你有空就勸勸小梅，阿三可不是個(gè)好料，她犯不著和他攪在一起。”
蘭娣謝過(guò)王老頭的關(guān)心，晚上她睡在床上想起這事就添了心事，覺(jué)得小梅這些日子好似變了一個(gè)人，又懶又饞還愛(ài)打扮，老往門(mén)房間跑，阿三和來(lái)富都是流氓痞子，小梅和他們混在一起哪能有好事？何況投毒案還未破，來(lái)富又是大太太的心腹，如果小梅受來(lái)富指使，這顆定時(shí)炸彈留在身邊實(shí)在太危險(xiǎn)！
早晨錢(qián)萬(wàn)興起床，蘭娣就向他報(bào)告：“寶夫人今天下午想到老城隍廟看廟會(huì)，順便買(mǎi)只小貓回來(lái)。”錢(qián)萬(wàn)興聽(tīng)了瞪大眼珠說(shuō)：“到老城隍廟去？誰(shuí)的主意？寶花呀，不是我不讓你去，那里流氓地痞多如牛毛，這樣混亂骯臟的地方你也敢去？不行不行，此去風(fēng)險(xiǎn)太大，要小貓，這事好辦，我叫來(lái)福去給你買(mǎi)一只回來(lái)就是了，這廟會(huì)你一定不能去！”
老城隍廟去不成，小梅卻轉(zhuǎn)身去了門(mén)房間。蘭娣現(xiàn)在已留意小梅的行動(dòng)，去找門(mén)房王老頭，詢問(wèn)“小梅剛才到這里來(lái)干什么？”他說(shuō)：“剛才小梅來(lái)打電話，說(shuō)什么我也沒(méi)太在意，好像說(shuō)……夫人今天老城隍廟不去了！”蘭娣聽(tīng)著心里一陣急跳，難道小梅向外人通報(bào)寶花出行的情報(bào)？還是隨便說(shuō)說(shuō)而已？“蘭娣吃不準(zhǔn)，怕冤枉好人就不敢隨便向上稟報(bào)。
又過(guò)了幾天，小梅告訴寶花和蘭娣一個(gè)訊息，說(shuō)是法國(guó)公園在辦“花展“。各種名花多得很，還有種子供應(yīng)，我們叫丁老頭一起去，揀好看的買(mǎi)些回來(lái)，填補(bǔ)家里花園的空白。
寶花聽(tīng)著很感興趣，當(dāng)場(chǎng)就一口答應(yīng)，但沒(méi)說(shuō)定去的時(shí)間。小梅悄悄地問(wèn)過(guò)蘭娣二次，這時(shí)蘭娣留了個(gè)心眼，就瞎編一個(gè)日期說(shuō)：“明天下午兩點(diǎn)鐘去法國(guó)公園。“果然不一會(huì)小梅就去門(mén)房間。到了第二天中午后，小梅見(jiàn)寶花、蘭娣不像外出的模樣，急得似熱鍋上的螞蟻一般，在屋子里團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，她忍不住又去問(wèn)蘭娣：“寶夫人什么時(shí)候去法國(guó)公園？”蘭娣沖著她神秘的一笑，說(shuō)：“你不知道?。咳シ▏?guó)公園的活動(dòng)又取消了！”小梅聽(tīng)了一臉的尷尬和懊喪，轉(zhuǎn)身又去門(mén)房間打電話，這時(shí)蘭娣心里猜透六、七分。
蘭娣心中充滿了疑慮，加上投毒的事還沒(méi)有破案，感到周?chē)傆幸环N危機(jī)四伏的恐怖。但這心事她不敢向?qū)毣ㄍ嘎?，怕她向丈夫訴說(shuō)，而他的火爆性子一發(fā)，弄得不可收拾。但如何才能保障寶花的安全？蘭娣苦思冥想也找不到良策，一天她忍不住向秦媽訴說(shuō)自己的心事。秦媽說(shuō)：
“小梅的事，目前只是一種懷疑，沒(méi)有證據(jù)的事可不能瞎說(shuō)。依我看，有錢(qián)人家娶了三妻四妾，最大的恩怨禍根是丈夫不能把一碗水端平?，F(xiàn)在錢(qián)爺只圖自己快活,回府一個(gè)多月來(lái)也不見(jiàn)他到大房、二房去住宿，這就會(huì)遭來(lái)大禍。”蘭娣覺(jué)得秦媽這話很重要就轉(zhuǎn)告給寶花。
天真的寶花被秦媽一語(yǔ)驚醒，就向丈夫提出要他到各房輪宿的問(wèn)題，可是錢(qián)萬(wàn)興一百個(gè)不愿意。寶花氣得哭起來(lái)，還不理他，也沒(méi)用。蘭娣向?qū)毣ǐI(xiàn)策說(shuō)：“我媽制服我爹的辦法是‘一哭，二餓，三上吊’，你哭沒(méi)有用就不吃飯！”寶花聽(tīng)從蘭娣的意見(jiàn)，果真一天不吃飯，餓到第二天下午，錢(qián)萬(wàn)興只得投降了，他說(shuō)：
“寶貝，你也不用再逼我，我依你還不成嗎？你不知道我在你身邊有多快活、多舒坦。我快老了，能討你喜歡的日子已經(jīng)不多了，時(shí)間對(duì)我來(lái)說(shuō)是多么的寶貴，當(dāng)年我把青春都給了她們，為什么現(xiàn)在我只剩下一把老骨頭還不肯放過(guò)，弄得你非要拼死趕我走！你想，我的心和靈魂都在這里，到她們的房里也只是一個(gè)軀殼而已，我是多么痛苦，多么受罪！但這是我早年種下的苦果，欠下的孽債，也只能由我來(lái)承擔(dān)。寶貝，我只求你一件事，在我慢慢老去的時(shí)候，你不要拋棄我，一條忠心的老狗能給你看家護(hù)院。”
寶花聽(tīng)他這一番肺腑之言很是感動(dòng)，也是凄然淚下，她緊緊抱住丈夫說(shuō)：“這是我們兩個(gè)人的命，都得接受上天的安排！這里是你給我的家，我希望生活在一個(gè)安全、和諧的家庭里，你到兩位姐姐那里去，就當(dāng)是一切都是為了我好嗎？你去了他們快樂(lè)，我就安全，也有了快樂(lè)和幸福，你不也有了快樂(lè)和幸福嗎？你這個(gè)精明的老傻瓜，難道你看不出來(lái)嗎？你已贏得了我的心，我現(xiàn)在是多么愛(ài)你呀！讓我和你在一起慢慢地變老吧，將來(lái)我們誰(shuí)也不可以拋棄誰(shuí)！”
這是寶花成婚后，第一次對(duì)丈夫說(shuō)的甜言蜜語(yǔ)情話，在錢(qián)萬(wàn)興聽(tīng)來(lái)無(wú)疑是有銷(xiāo)魂奪魄之神力，因?yàn)樗K于期望到，從自己深?lèi)?ài)的人口中說(shuō)出，說(shuō)明自己付出的愛(ài)，在她的心中已生根發(fā)芽。于是他為了寶花的安全和幸福到各房去。僅管他到大太太那里只是在晚飯后去坐一、二個(gè)小時(shí)然后回書(shū)房就寢，也使大太太的滿腹怨恨消了一半。同時(shí)寶花也不時(shí)到大房、二房、少奶奶處去串門(mén)示好，從而使錢(qián)府尖銳的家庭矛盾得到緩和。
一個(gè)大雨滂沱的深夜，在霞飛路偉達(dá)飯店四樓一間客房?jī)?nèi)，亮著一盞幽暗的壁燈，兩個(gè)中年男子在鬼鬼祟祟的交談，臺(tái)上杯盞狼藉，室內(nèi)散發(fā)著濃重的煙酒味，他倆已密商很久，現(xiàn)已達(dá)成協(xié)議。雙方握手分別，一先一后走出旅社，他們頭戴雨帽，身披雨衣，像幽靈一般消失在大雨中，走在前面的是敵占時(shí)期赫赫有名號(hào)稱(chēng)“江北杜月笙”、常玉清的得意門(mén)生“黑蝙蝠”李望，走在后面是不仁不義的上海名人盛伯義，這次他倆密謀的議題是：關(guān)于綁架富商錢(qián)萬(wàn)興和他的愛(ài)妾陸寶花一事。
大凡一個(gè)極端貪婪自私的人，他們的心理和思維都會(huì)有嚴(yán)重的缺陷，所以看問(wèn)題、做事情都走極端，盛伯義就是這樣的人，他被寶花的美貌所吸引，癡迷的認(rèn)為“寶花愛(ài)的是自己，她天生是屬于我的。” 于是千方百計(jì)要得到她，并對(duì)橫在兩人之間最大的障礙錢(qián)萬(wàn)興恨之入骨，必然置之死地而后快。這種失去理智的愛(ài)就像一匹奔騰的野馬，他發(fā)瘋似地采取各種手段去實(shí)現(xiàn)自己的欲望。
自從盛伯義通過(guò)小梅誘使寶花去老城隍廟看廟會(huì)，到法國(guó)公園看花展，企圖在半路上伏擊綁架寶花，但計(jì)劃落空。他覺(jué)得小梅做事太不靠譜，不能委以重任，時(shí)間一長(zhǎng)必定露陷，反而會(huì)釀成大禍。經(jīng)反復(fù)考量，決定親自出馬，找人來(lái)干。鑒于單獨(dú)綁架寶花的機(jī)會(huì)太少，干脆把錢(qián)萬(wàn)興和寶花一起綁來(lái)，既可得到寶花，又能在錢(qián)萬(wàn)興身上撈到一筆巨大的贖金。為了這筆不錯(cuò)的買(mǎi)賣(mài)，必須尋找搭檔幫手。他首先想到自己的漢奸本家，當(dāng)時(shí)上海有二支漢奸日特隊(duì)伍，力量最強(qiáng)靠山最硬的當(dāng)屬76號(hào)特工總部，但他顧慮找李士群、吳四寶等人，他們要價(jià)太高，心狠手辣，就是把人弄來(lái)，自己有可能人和財(cái)都會(huì)兩空。另一支漢奸特務(wù)力量是“黃道會(huì)”的常玉清，他們是一伙流氓幫派組成的特務(wù)漢奸，由日本大特務(wù)機(jī)關(guān)長(zhǎng)楠木大佐的“興亞會(huì)”領(lǐng)導(dǎo)，也有日本后臺(tái)撐腰。他們要價(jià)比較低，也容易控制，最后決定與黃道會(huì)合伙來(lái)辦這件事。
盛伯義首先去拜訪黃道會(huì)的顧問(wèn)，日本浪人小村。他用一口流利的日語(yǔ)，說(shuō)明自己為日本特務(wù)梅機(jī)關(guān)服務(wù)，又是汪偽政府參贊的身份，所以沒(méi)費(fèi)多少口舌，小村一口答應(yīng)“幫忙”，直接指派“五步蛇”李望承辦此案。
李望見(jiàn)是小村親自指派真是受寵若驚，故十分賣(mài)力，他在偉達(dá)飯店吃酒時(shí)向盛伯義表示：“一切聽(tīng)從盛爺指揮，我準(zhǔn)備兩輛汽車(chē)，十個(gè)兄弟，至于刀槍家伙也由我一手包辦，您老盡管放心。這事我們經(jīng)常辦，有經(jīng)驗(yàn)，保證您人財(cái)兩得。至于錢(qián)嘛……那好說(shuō)，您只要付點(diǎn)弟兄們的香煙點(diǎn)心錢(qián)就成。只是還望盛爺今后在小村先生面前多為小弟我美言幾句，就算抬舉我了！”盛伯義見(jiàn)事情順利搞定，心中大喜，就決定以妻子做46歲小生日的名義，請(qǐng)錢(qián)萬(wàn)興全家到自己府邸來(lái)聚餐，然后在汽車(chē)必經(jīng)之路上動(dòng)手。為了萬(wàn)無(wú)一失，他嚴(yán)密封鎖消息，對(duì)盛府的所有人都瞞得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
一天晚上，錢(qián)萬(wàn)興在全家飯桌上說(shuō)：“今天下午伯義打電話來(lái)邀請(qǐng)我們?nèi)以诤筇焱砩系剿先コ燥?，祝賀金華四十六歲生日。他說(shuō)就請(qǐng)我們一家，所以全家所有人都得去。還說(shuō)是家宴不要送禮，叫大太太和麗紅上午先去幫助金華做些準(zhǔn)備工作。他這樣盛情相邀，我不好拒絕就答應(yīng)了?！贝筇望惣t與姚金華關(guān)系好就一口答應(yīng)，少奶奶心情不好，身體也有病，就不去了。寶花不習(xí)慣應(yīng)酬，心里不想去，但又找不到不去的理由，也就默認(rèn)。
