我們用最簡單的一維問題引入了變分原理,并推導(dǎo)出了與之對應(yīng)的“一維拉格朗日方程”。但是對于絕大部分物理問題,函數(shù)
所含的獨立變量通常不止一個,所以更多時候我們不得不在更高的維度下分析問題。但因為已經(jīng)有了一維作為參考,“一維拉格朗日方程”到任意有限維度的推廣就變得很自然了。
考慮泛函
其中所有的定義都與一維情況相同,只不過現(xiàn)在增加了一些獨立變量。
根據(jù)變分原理,
等式右邊與之前一樣,是虛變分。
于是有,
進(jìn)一步求導(dǎo)得到
同樣地,將第二項寫成
使用分部積分法可以得到
第一項一如既往地消失,于是
其中利用了定義
根據(jù)變分法基本引理,我們得到了泛函
的虛變分為零的條件:
,
這是“一維拉格朗日方程”的有限高維推廣,它被叫做歐拉-拉格朗日微分方程(Euler-Lagrange differential equation)。其重要性不言而喻。
現(xiàn)在,根據(jù)哈密頓原理,泛函具有形式
歐拉-拉格朗日方程則變成了
,
與從達(dá)朗伯原理推導(dǎo)出的結(jié)果一致。